El impacto de Al Horford en los Boston Celtics, a sus 38 años

Al Horford ha sido una pieza clave del éxito del equipo durante toda su etapa en los Boston Celtics. La longevidad de este pívot de 38 años es impresionante y poco discutida. El dominicano es el prototipo de pívot polivalente, lo que le ha permitido envejecer como el buen vino. En sus últimos cuatro partidos, ha estado especialmente impresionante.

Horford es especialmente valioso para los Celtics debido al historial de lesiones de Kristaps Porzingis. Cuando está completamente sano, también es un complemento ideal en las alineaciones de doble pívot. Esta temporada, Horford ha sido titular en 35 de 51 partidos, a menudo en lugar de Porzingis, que ha jugado en 32 partidos en total. Porzingis lleva casi dos semanas de baja por una misteriosa enfermedad vírica. Con Porzingis fuera, Horford ha dado un gran paso adelante. En sus últimos cuatro partidos, Horford está promediando 15,8 puntos, 9 rebotes y 3,5 asistencias con unos porcentajes de 50/40/90 en tiros a canasta.

Esto incluye partidos contra algunos de los mejores de la NBA, como Oklahoma City Thunder, Denver Nuggets y Los Angeles Lakers. Contra los Nuggets, Horford tuvo un impacto especial: anotó 19 puntos, capturó ocho rebotes y robó tres balones; también fue fundamental en la contención de Nikola Jokic. En el partido contra los Lakers, Luka Doncic y LeBron James atacaron sin descanso a Horford. Sin embargo, él aguantó excepcionalmente bien, con un porcentaje defensivo de 33,3% en tiros de campo, demostrando su versatilidad y destreza defensivas. En total, Horford aportó 14 puntos, nueve rebotes, cuatro asistencias, tres robos y un tapón. Durante el partido contra los Thunder, Horford fue uno de los puntos brillantes en una desafortunada derrota. Sumó 18 puntos (seis triples), 10 rebotes, seis asistencias, dos tapones y un robo.

En general, Horford ha estado increíble: abre espacios, rebotea, crea juego y defiende a un alto nivel. Este polifacético conjunto de habilidades se ha puesto de manifiesto recientemente. En los últimos cuatro partidos, Horford ha tenido un porcentaje defensivo estelar de 35,1% en tiros de campo. La reciente racha de Horford es una mejora de sus promedios generales de la temporada de 8,5 puntos, 5,8 rebotes y 2 asistencias con unos porcentajes de tiro de 41,9% en tiros de campo, 36,4% en triples y 89,3% desde la línea personal, y llega en un momento en el que los Celtics le necesitan.

En ambos lados de la cancha, Horford es ideal para el estilo de juego de Boston. Ofensivamente, su espacio en el suelo y sus habilidades de creación de juego son perfectas para la ofensiva de los Celtics, basada en el movimiento de cinco balones. Horford es uno de los mejores ala-pívots de la liga, más del doble de sus intentos de tiro son triples. Además, mantiene el balón en movimiento y ocasionalmente puede incluso ser un centro de creación de juego.

El impacto de Al Horford en los Celtics

Defensivamente, Horford es extremadamente versátil y robusto. Big Al utiliza su fuerza y su IQ para neutralizar a los jugadores rivales. Esta temporada, ha mantenido a Giannis Antetokounmpo en un 44% en tiros de campo, a Evan Mobley en un 30, a Karl-Anthony Towns en un 37,5, a LeBron James en un 16,7 y a Luka Doncic en un 45,5. Horford también es un reboteador de gran calidad. El conjunto de habilidades de Horford ayuda a los Celtics a ejecutar un esquema defensivo con muchos interruptores. Los números on/off respaldan el impacto bidireccional de Horford, tiene una diferencia neta de + 2,9, los Celtics son mejores con él en la cancha tanto ofensiva como defensivamente.

Tras la victoria contra los Lakers, la superestrella Jayson Tatum y el entrenador Joe Mazzulla elogiaron el impacto de Horford. Tatum se refirió a Horford como el corazón y el alma de los Celtics. Su conexión con Horford ha sido bien documentada, Tatum ha declarado anteriormente que Al es su compañero de equipo favorito de todos los tiempos. Mazzulla habló muy bien del impacto defensivo de Horford y lo calificó de miembro del Salón de la Fama.

Tanto las declaraciones de Tatum como las de Mazzulla destacan el impacto de Horford dentro y fuera de la cancha. Horford ha jugado con los Celtics durante siete temporadas (dos etapas) y tiene la increíble cifra de 18 años de experiencia. Ha sido constantemente reconocido como un líder y mentor increíble. La presencia de Horford ayuda a estabilizar a los Celtics y eleva a los jugadores a su alrededor. Los comentarios de Mazzulla sobre su defensa también son acertados: ser tan versátil a los 38 años es increíblemente impresionante. Horford es una pieza clave de la defensa de élite de los Celtics. Además, como cinco veces All-Star, una vez (por ahora) campeón de la NBA y dos veces campeón universitario, Horford tiene un sólido caso de Salón de la Fama, especialmente teniendo en cuenta su longevidad. Hay rumores de que Horford podría retirarse después de esta temporada. Sin embargo, está claro que aún le queda mucho por hacer y que podría seguir jugando. En definitiva, Horford posee un conjunto de habilidades extraordinarias y sigue ayudando a los Celtics a ganar al más alto nivel.