Draymond Green desafía a Giannis y se postula para su segundo Premio Defensivo del Año

En el partido de la noche del martes, Draymond Green comenzó con fuerza, persiguiendo a Giannis Antetokounmpo alrededor de una pantalla y bloqueando su tiro debajo del aro en menos de 30 segundos. Este fue solo el primero de los cuatro tapones y dos robos que Green realizó, además de una destacada actuación defensiva que ayudó a contener a Antetokounmpo, quien terminó con 20 puntos tras acertar solo 5 de 16 intentos de tiro. Con esta actuación, los Golden State Warriors derrotaron a los Milwaukee Bucks 104-93 en el Chase Center.

La victoria de los Warriors se dio sin Stephen Curry, quien descansó, y fue en gran parte gracias a la defensa asfixiante de Green sobre Antetokounmpo, el segundo máximo anotador de la liga con un promedio de 30.4 puntos por partido. Green considera que este desempeño es un fuerte argumento para ganar su segundo premio al Jugador Defensivo del Año de la NBA. “Obviamente, si seguimos ganando y cerramos esta temporada de manera sólida, definitivamente tengo un caso”, comentó Green tras el partido. “Miro la liga y no veo muchos jugadores impactando el juego en el lado defensivo de la manera en que lo hago. No veo a muchos jugadores alterando completamente el ataque de un equipo como yo lo hago. Mil por ciento”.

En cuanto a la competencia por el premio, Green añadió: “Especialmente con Wemby [Victor Wembanyama] fuera, parecía que él ya lo tenía ganado. Y ahora está ahí. Así que, mil por ciento, tengo un caso, y seguiré construyéndolo en estos próximos 13 partidos. Esta noche fue un ejemplo claro de eso”.

La defensa de Green resultó en la peor actuación de tiro de Antetokounmpo en las últimas dos temporadas, según ESPN Research. Los Bucks anotaron solo 93 puntos, lo que también representó un mínimo para ellos en la temporada. Con la ayuda de Jimmy Butler, quien aportó 24 puntos, 10 asistencias y 8 rebotes, los Warriors se recuperaron de una derrota vergonzosa en casa contra los Denver Nuggets, un equipo que jugó sin Nikola Jokic, Jamal Murray y Christian Braun.

El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, elogió la actuación defensiva de Green, destacando que logró detener a Giannis con solo cinco canastas. “Draymond, esa defensa contra Giannis fue increíble. Mantenerlo en cinco canastas, Draymond mostró por qué sigue siendo uno de los grandes defensores del mundo. No solo fue la defensa; fue el liderazgo, la energía”, dijo Kerr.

Con la baja de Wembanyama, Green, junto con otros jugadores como Evan Mobley, Jaren Jackson Jr., Ivica Zubac y Shai Gilgeous-Alexander, son considerados algunos de los favoritos para el premio. Rudy Gobert, actual defensor del título, también está en la contienda.

Green también reflexionó sobre cómo el premio se basa principalmente en estadísticas, las cuales no siempre reflejan el impacto real que un jugador tiene en el campo. “Tienes algunas personas que tienen voto en la Costa Este que probablemente nos ven jugar cuatro veces al año. Y si miras las estadísticas, dices ‘Oh, Draymond promedia un robo y un tapón’. Esos números no saltan a la vista. Pero me ves jugar y luego le preguntas al entrenador contrario qué hice con su ataque. Es una historia diferente”, explicó.

A pesar de que sus números no destacan, confía en que su impacto en los partidos y el reconocimiento de los entrenadores rivales pueden ser claves para su candidatura. “Este premio se basa en gran medida en estadísticas, y esas estadísticas no siempre cuentan toda la historia… Pero quiero otro, y no me he retirado aún. Aún tengo una oportunidad”