Las claves para que los Milwaukee Bucks consigan una remontada con la que Doc Rivers sigue soñando

Los Milwaukee Bucks buscan evitar ser eliminados en la primera ronda de los playoffs por tercera temporada consecutiva. Pierden 2-0 ante los Indiana Pacers y la serie se dirige a Milwaukee para el tercer partido el viernes por la noche.

"Hemos tenido dos malos comienzos, y tenemos que hacer un ajuste allí, seguro", dijo Doc Rivers a través de Eric Nehm de The Athletic. "Ya veremos. Tenemos tiempo. No te voy a decir lo que estoy haciendo ahora mismo. Lo resolveremos, tengo mucha confianza en esta serie. Mucha".

La cuestión es la siguiente: sólo 34 equipos en la historia de la NBA han remontado en una serie una desventaja de 2-0. Sin embargo, siete equipos han logrado la hazaña este siglo. Los Pacers son el equipo más reciente en hacerlo, derrotando a los New York Knicks en siete partidos en las semifinales de la Conferencia Este del año pasado, tras perder los dos primeros encuentros.

Milwaukee ganó tres de los cuatro partidos a Indiana durante la temporada regular. Sin embargo, los Bucks han sido superados por 240 - 213 en los dos primeros partidos de playoffs. La defensa es un gran problema para Milwaukee, que permite 120 puntos por partido con un 50,3% de acierto y 29 triples con un 41,5%.  Los Bucks no pudieron contar con Damian Lillard en el primer partido, aunque parece estar completamente sano, ya que no figura en el parte de lesiones del equipo.

Parte de los problemas de Milwaukee contra Indiana es que los Bucks han tenido comienzos lentos en cada mitad. Los Bucks han sido superados por un combinado de 18 puntos en el primer cuarto y fueron por cuatro en el tercer cuarto del segundo partido.

"No queremos meternos en un agujero al principio del partido", dijo Giannis Antetokounmpo a los periodistas. "Creo que lo hemos hecho en dos partidos. También lo hicimos en el tercer cuarto. Es difícil jugar desde atrás. Sólo tenemos que ser más inteligentes en nuestra forma de jugar, ser más urgentes cuando empezamos el partido; con suerte, podemos ser nosotros los que marquemos la pauta y no ellos."

Kyle Kuzma, Taurean Prince y Brook Lopez han tenido grandes problemas durante los dos primeros partidos. Rivers ya ha hecho un cambio en la alineación, sustituyendo a Ryan Rollins por Lillard en el segundo partido.

Probablemente hay un par de razones por las que Rivers confía en los Bucks. Los Bucks tienen mucha experiencia y no han jugado un buen baloncesto en los dos primeros partidos. Los Bucks son mejores en casa que sobre la barra; tuvieron éxito contra los Pacers durante la temporada regular.

En los dos primeros partidos de la serie contra los Pacers, Milwaukee ha encestado un 46,2% de tiros de campo y ha metido 11,5 triples, con un porcentaje del 31,1%. A lo largo de la temporada, Milwaukee promedia más de seis puntos más en casa que en la carretera, ya que encestan casi el 50% de sus tiros, incluyendo 15 triples a un 40%.

No debería sorprender que Milwaukee haya tenido un comienzo lento en los dos primeros partidos. Los Bucks han sido superados por 1,1 puntos en el primer cuarto durante toda la temporada como visitantes. Por el contrario, los Bucks están +2,4 puntos en el primer cuarto en casa durante los primeros 12 minutos.

Además, Antetokounmpo ha estado magnífico en los dos primeros partidos, aunque ha tenido problemas en la línea de tiros libres. Antetokounmpo promedia 35 puntos, 15 rebotes, 4 asistencias y 1,5 tapones mientras lanza un 65,1% desde el campo.

Bobby Portis también ha estado muy bien en los dos primeros partidos. Portis está promediando un doble-doble con 16 puntos, 10 carambolas y tres triples con un 40% de acierto.

Hasta ahora, Rivers ha dado minutos a 12 jugadores durante la postemporada. Sin embargo, sólo ocho jugadores han visto tiempo en ambos partidos.  Antetokounmpo, Kuzma, Prince, Lillard y Lopez fueron titulares en la derrota por 123-115 en el segundo partido. Todos menos Lillard han sido titulares en ambos partidos. Los titulares de los Bucks han sido superados por 27 puntos, mientras que su banquillo ha jugado igualado.

La alineación titular de Antetokounmpo, Kuzma, Prince, Lillard y Lopez es la segunda más utilizada por Rivers este año. Los Bucks tienen un balance de 8-7 en los 15 partidos en los que esos cinco han sido titulares juntos, ya que durante la temporada regular tuvieron un balance de 8-6.

Entonces, ¿por qué el quinteto titular de los Bucks (12º en la liga) ha tenido tantos problemas en los dos primeros partidos? Los emparejamientos son la razón principal. Lopez se ha visto limitado a 37 minutos en la serie, ya que no encaja bien con Myles Turner.

El mayor problema de Milwaukee está en el perímetro. Tyrese Haliburton y Andrew Nembhart son demasiado rápidos para Lillard y Prince. Por supuesto, Lillard no es conocido por su defensa de todos modos. Además, Kuzma tampoco defiende bien.

Las posibles soluciones de Milwaukee Bucks

No se espera que Rivers saque a Lopez de la unidad titular, aunque eso tiene algo de sentido. Si lo hace, Portis se insertaría en el cinco. Porter, que aporta mucha energía, ha sido mucho más productivo como titular este año y a lo largo de su carrera.

Si Rivers inserta a Portis en el quinteto titular, lo más probable es que Portis sustituya a Kuzma, no a Lopez. Sustituyendo a Kuzma por Portis, los Bucks tendrían un frontcourt defensivo más fuerte con mucha longitud. Además, con Portis jugando bien y Kuzma no, también debería poner en marcha el ataque de los Bucks. Portis y Antetokounmpo pueden defender los tres puntos de la línea de ataque.

Sustituir a Kuzma o Prince en la alineación titular es lo más lógico para Rivers. Si Rivers hace eso, tiene varias opciones. Podría insertar a Gary Trent Jr. o AJ Green por esos dos. Trent y Green sin duda dan a los Bucks tiradores para espaciar el suelo, dando así a Lillard y Antetokounmpo más espacio para operar.

No es un hecho que Rivers vaya a sustituir a varios titulares. Rivers podría decidir insertar a Trent o Kevin Porter Jr. por Prince o Kuzma. Si eso ocurre, Trent o Porter jugarían de dos y probablemente se encargarían de controlar a Haliburton, dejando así a Lillard para vigilar a Nesmith. Prince o Kuzma serían entonces los hombres de Aaron Nesmith.

Rivers podría mantener a Trent y Porter en el banquillo, ya que son piezas importantes de la segunda unidad de los Bucks. En cambio, Rivers podría poner de inicio a Andre Jackson Jr. Jackson sólo ha visto un minuto de acción durante la serie. Pero el jugador de 23 años ha sido titular en 43 de sus 67 partidos este año y disputó 60 minutos en cinco partidos de playoffs la temporada pasada.

Si Jackson jugara con los titulares, los Bucks perderían algo de producción ofensiva. Pero Jackson tiene las características físicas y el coeficiente intelectual defensivo para perturbar la ofensiva de los Pacers. Si Jackson es titular, es probable que no juegue muchos minutos. Promedió 17 minutos a lo largo de la temporada regular en los partidos en los que fue titular, incluidos dos partidos en los que estuvo menos de 10 minutos. Los Bucks registraron un récord de 25-18 con Jackson como titular.