LeBron James, sobre su posible retirada: "Tengo que hablar con mi familia"

LeBron James abandonó cojeando el Crypto.com Arena la noche del miércoles, con la pierna izquierda visiblemente inflamada tras un golpe rodilla con rodilla y con el ánimo abatido tras la derrota 103-96 ante los Minnesota Timberwolves. Con ese resultado, Los Angeles Lakers quedaron eliminados en primera ronda de los playoffs, poniendo fin a la 22ª temporada de James en la NBA.

Como ya es habitual tras la última derrota del año, el veterano de 40 años no ofreció certezas sobre su futuro en las canchas.
"No lo sé", respondió cuando se le preguntó cuánto tiempo más planea jugar antes de retirarse. "No tengo una respuesta para eso. Es algo que tengo que sentarme a hablar con mi familia, con mi esposa, con mi grupo de apoyo... Tener una conversación conmigo mismo sobre cuánto más quiero seguir jugando. La verdad, no sé la respuesta ahora mismo. Así que ya veremos."

James tiene una opción de jugador valorada en 52,6 millones de dólares para la temporada 2025-26, la cual debe decidir si ejercer o no antes del 29 de junio. De rechazarla, se convertirá en agente libre.

Ante la pregunta de cómo podrían mejorar los Lakers de cara al próximo curso, luego de caer 4-1 en la serie pese a haber llegado como terceros del Oeste y con ventaja de campo, James volvió a mostrarse poco definido:
"Esto es un negocio. Así que no sabes cómo se verá el plantel el año que viene, más allá de los que ya tienen contrato. S---, yo tengo mucho en qué pensar también. Así que no sé cómo se verá el equipo. No sé dónde estoy parado ahora mismo."

Más tarde, aclaró que su comentario no implicaba que estuviera considerando cambiar de equipo:
"Simplemente, seguir jugando. No sé dónde estoy respecto a eso", dijo a ESPN. "No me refería a volver aquí o no. Me refería a jugar, en general."

James completó el partido decisivo con 22 puntos, siete rebotes, seis asistencias y dos robos en 40 minutos, liderando una reacción que permitió a los Lakers remontar una desventaja de 14 puntos y tomar brevemente la delantera en el último cuarto.

La situación de su hijo Bronny James también influye en cualquier decisión futura. Bronny tiene contrato con los Lakers por dos temporadas más, con opción de equipo para 2027-28.
"Estoy emocionado por lo que viene," dijo el joven tras la derrota, al recordar lo que significó compartir la cancha con su padre durante su año de novato.

Otro jugador que finalizó la noche con molestias fue Luka Doncic, quien sufrió una torcedura de espalda tras chocar con Donte DiVincenzo, el mismo jugador con el que James tuvo su impacto de rodilla.
"No está nada bien", dijo Doncic sobre su espalda, tras registrar 28 puntos, siete rebotes y nueve asistencias también en 40 minutos. "Pero intenté jugar. Así que… eso es todo."

Doncic también deberá tomar decisiones este verano. A partir del 2 de agosto, los Lakers podrán ofrecerle una extensión de cuatro años y 297 millones de dólares.
"No lo he pensado aún," declaró. "Estaba centrado en el baloncesto. Ahora es momento de considerar todo."

El entrenador debutante JJ Redick vivió su primer fracaso en playoffs como técnico y reconoció que este verano será tiempo de reflexión:
"Siempre hay formas de mejorar. Y yo puedo mejorar mucho."

Tanto James como Doncic respaldaron el trabajo del nuevo entrenador.
"Creo que es un gran entrenador," dijo Doncic. "Me encanta. Me hace sentir como si estuviera de vuelta en Europa. Tenemos una gran conexión."

James coincidió:
"Creo que JJ va a seguir creciendo. Tuvo una gran campaña como novato. Ser entrenador novato en la NBA ya es difícil, pero serlo en los Lakers es otro nivel. Lo manejó muy bien, aprendió cada día, nos exigió y nos empujó."

Pero fue Minnesota quien empujó a los Lakers fuera de los playoffs antes de lo previsto.

"Desde que llegué a mis primeras Finales en 2007, cada temporada en la que no he llegado a la Final o no he ganado el título ha sido una decepción", reflexionó James. "Así que este será un verano de decepción y de sentir que no se cumplió el objetivo."

¿Crees que LeBron seguirá una temporada más o ha llegado el principio del final?