Carlisle pensó que el despido de Thibodeau era una broma: "Es increíble"

Rick Carlisle reaccionó con incredulidad al despido de Tom Thibodeau por parte de los New York Knicks, al igual que muchos otros. El entrenador de los Indiana Pacers, que habló con los medios el miércoles antes del primer partido de las Finales de la NBA ante el Oklahoma City Thunder, confesó que al principio pensó que era una noticia falsa.

Los Pacers llegaron a las Finales tras eliminar precisamente a los Knicks de Thibodeau en las finales de la Conferencia Este.

"Cuando lo vi por primera vez, pensé que era una de esas cosas falsas hechas con inteligencia artificial, ¿sabes?", dijo Carlisle. "No puede ser. Es imposible. También sé lo que los jugadores sienten por él. No hay mucho más que decir. Los equipos y las propiedades pueden tomar estas decisiones de forma unilateral. Y tienen derecho a hacerlo."

El despido de Thibodeau se suma a una sorprendente tendencia reciente en la NBA. Desde el final de la temporada regular, se han producido varios ceses de entrenadores importantes. Los Memphis Grizzlies despidieron a Taylor Jenkins el 28 de marzo, cuando el equipo tenía un récord de 44-29 y aún restaban nueve partidos por jugar. Poco después, los Denver Nuggets hicieron lo propio con Michael Malone, a solo tres partidos del cierre de la temporada, a pesar de tener marca de 47-32. Malone había llevado al equipo al campeonato de la NBA menos de dos años antes.

Tanto Jenkins como Malone, si están dispuestos a volver a dirigir, figuran entre los principales candidatos en el mercado de entrenadores de la postemporada y podrían ser considerados por los Knicks para ocupar el puesto que deja Thibodeau.

El despido del técnico neoyorquino sorprendió a muchos. A lo largo de su carrera, Thibodeau ha sido objeto de críticas válidas, especialmente en cuanto al manejo de sus rotaciones, pero rara vez se ha cuestionado su capacidad como entrenador. Esta temporada, de hecho, logró uno de los mayores éxitos de su trayectoria al llevar a los Knicks a su primera final de conferencia desde el año 2000. En el camino, eliminaron a los campeones vigentes, los Boston Celtics, en una serie que dominaban incluso antes de la lesión de Aquiles de Jayson Tatum.

Pese a las carencias estructurales del equipo —especialmente en defensa, con figuras como Karl-Anthony Towns y Jalen Brunson—, prescindir de Thibodeau no soluciona esos problemas. Además, a diferencia del caso de Malone, no había señales de malestar en el vestuario. De hecho, tras la eliminación ante Indiana, Brunson fue tajante cuando se le preguntó si Thibodeau debía seguir al frente del equipo. "¿Esa es una pregunta seria ahora mismo?", respondió el 31 de mayo. "Me acabas de preguntar si creo que él es la persona adecuada. Sí. Vamos."

Sin embargo, los Knicks decidieron que Thibodeau no era el hombre indicado para cumplir su objetivo. En su comunicado oficial, la franquicia afirmó estar "plenamente enfocada en ganar un campeonato para nuestros aficionados", concluyendo que Thibodeau no era el técnico que los llevaría hasta allí.

Carlisle, por su parte, confía en que su colega encontrará pronto un nuevo destino. “Tom estará bien, sin duda", aseguró. "No creo que tenga ningún problema para encontrar su próximo trabajo. Todo dependerá de cuándo esté listo para volver a entrenar".