Las luces y las sombras del debut de Cooper Flagg con Dallas Mavericks

Cooper Flagg no tuvo el estreno soñado en la Summer League de Las Vegas, al menos en cuanto a puntería se refiere. Sin embargo, el número uno del Draft 2025 encontró la forma de marcar la diferencia cuando más importaba. Y eso, para los Dallas Mavericks, fue suficiente para empezar con victoria.

En los minutos finales del duelo frente a Los Angeles Lakers, con el marcador igualado, Flagg protagonizó la jugada del partido. A falta de poco más de un minuto, llegó desde el lado débil para taponar un intento de bandeja de DJ Steward. Inmediatamente después, lideró la transición, atrajo a tres defensores al penetrar en la zona y asistió a Ryan Nembhard, quien no falló desde la línea de tres y selló el 87-85 definitivo.

Los números de Flagg en su primer encuentro profesional dejaron luces y sombras: terminó con 10 puntos, 6 rebotes, 4 asistencias, 3 robos y 1 tapón, pero firmó un discreto 5 de 21 en tiros de campo y falló sus cinco intentos desde el perímetro. A pesar de ello, el cuerpo técnico de Dallas valoró más su impacto global y su capacidad para responder en momentos clave que su desacierto de cara al aro.

“Eso es lo que hace Cooper: ganar partidos, ya sea con una asistencia, una defensa o una canasta”, señaló Josh Broghamer, entrenador principal del equipo en la Summer League. “Tiene instinto competitivo, y lo demostró en esa secuencia”.

Desde el banquillo de los Mavericks se le asignó un rol exigente: asumir funciones de base durante muchos tramos del partido. La decisión, respaldada por Jason Kidd, responde al objetivo de ampliar el repertorio del joven alero de 2,03 metros y 100 kilos. Los Lakers no tardaron en ponerlo a prueba, presionándolo a toda pista desde la primera posesión y tratándolo con dureza física durante toda la noche.

“Eso es respeto”, declaró Kidd al descanso, en conversación con ESPN. “Saben lo que puede hacer: manejar el balón, tirar, asistir. Lo ha hecho en Duke, en el instituto… y lo va a seguir haciendo aquí. Cometerá errores, como todos, pero su madurez con 18 años es impresionante”.

Flagg reconoció tras el partido que, pese al triunfo, no se sintió cómodo: “Probablemente fue uno de los peores partidos de mi vida. Tiré mucho, no entró casi nada, pero los entrenadores me dieron libertad para probar cosas nuevas. Estoy aprendiendo, y lo importante es que ganamos”.