Payton Pritchard avisa a la NBA: "No va a ser un año sabático para los Celtics"
Pese a la lesión de Tatum y las salidas de Holiday, Horford y Porzingis, el base de Boston asegura que se luchará por el anillo
El verano de Boston Celtics ha sido muy complicado. Debido a la grave lesión de Jayson Tatum en los pasados playoffs de la NBA, la franquicia decidió deshacerse de los contrato tan altos de Jrue Holiday y Kristaps Porzingis para liberar masa salarial. Pero ni así pudieron renovar a Al Horford en la Agencia Libre, que se marchará a Golden State Warriors. Pese a todo ello, Payton Pritchard ve muchos motivos para confiar en la franquicia.
En Boston la narrativa dominante parece clara: sin Jayson Tatum (que no jugará en toda la temporada), los Celtics deben asumir una temporada de transición en la NBA. Sin embargo, dentro del vestuario la mentalidad es muy distinta. Payton Pritchard, flamante ganador del premio al Sexto Hombre del Año, se ha convertido en la voz más firme contra la idea de que los Celtics renuncien a competir en la 2025-26.
El base, que a sus 27 años viene de la mejor campaña de su carrera (14,3 puntos, 3,8 rebotes y 3,5 asistencias con un 40,7% en triples), habló con CelticsBlog en el marco de un torneo organizado en Roxbury. Allí, dejó un mensaje que resonó fuerte entre los aficionados: “Siempre he jugado con una sola mentalidad: competir por el anillo. La gente puede llamarlo año sabático, pero como competidor eso nunca debería existir. Y mucho menos en Boston”.
Como ya se ha dicho, la situación del equipo invita al pesimismo. Tatum se perderá la temporada completa tras romperse el tendón de Aquiles, mientras que otros pilares de la rotación como Jrue Holiday (Portland), Kristaps Porzingis (Atlanta), Luke Kornet (San Antonio) y Al Horford (quien apunta a Golden State) ya no forman parte del plantel.
Lo que queda es un núcleo más reducido: Jaylen Brown, Derrick White y el propio Pritchard, acompañados por jóvenes de proyección como Jordan Walsh, Baylor Scheiermann o Neemias Queta. Las apuestas los proyectan en torno a 42 victorias, lejos de la élite, y el ranking de poder de NBA.com los coloca como el cuarto peor equipo del Este en la previa.
El debate del base titular
Para Pritchard, que hasta ahora ha brillado como microondas desde el banquillo, se abre la posibilidad de convertirse en titular por primera vez en su carrera. Sin embargo, los Celtics también cuentan con Anfernee Simons, llegado desde Portland, que ha sido titular indiscutido en las últimas tres temporadas y que promedia 19,3 puntos en su trayectoria NBA.
El dilema ha encendido a la afición: ¿premiar la lealtad y crecimiento de Pritchard o apostar por el perfil anotador contrastado de Simons? El propio jugador, sin embargo, resta importancia al debate: “Muchas cosas cambian en un año. Puedes ser titular o no, pero lo único que importa es controlar lo que puedo controlar: impactar los partidos y ayudar a mi equipo a ganar. No se trata de elogios ni de un rol específico, se trata de ser el mejor jugador posible”.