JJ Redick, sobre la ausencia de LeBron James en el Training Camp: "Estamos jugando a largo plazo con él"

El inicio del campo de entrenamiento de Los Angeles Lakers estuvo marcado por la ausencia de LeBron James, apartado por una molestia que el técnico JJ Redick describió como "una pequeña irritación nerviosa en el glúteo". La situación llega justo en la temporada en la que el alero, que cumplirá 41 años en diciembre, se convertirá en el primer jugador de la historia de la NBA en disputar 23 campañas. Luka Doncic ha comenzado a entrenarse en gran estado de forma. 

Redick explicó que el objetivo es que James esté recuperado para la noche inaugural ante Golden State Warriors, aunque no descartó que pueda participar en alguno de los seis partidos de pretemporada. "Probablemente sea una preparación más larga de lo habitual hasta la apertura. Obviamente, en el año 23 estamos en un territorio desconocido", señaló el técnico.

El entrenador recordó que el año pasado James se exigió demasiado desde el principio para mostrar compromiso en su proyecto. "Seguramente hizo demasiado en el campo de entrenamiento anterior para demostrar su implicación y ponerse a punto. Ahora será un proceso más lento antes del primer partido. Lleva 22 temporadas con el desgaste que eso supone y además está lidiando con una pequeña irritación nerviosa en el glúteo. Estamos jugando a largo plazo con LeBron", insistió.

El propio James reconoció en ESPN que aún no está listo para darlo todo. "Todavía estoy aumentando el ritmo. No estoy donde quiero estar. Pero no quiero estar en mi mejor nivel en septiembre. Tengo tiempo y espero disfrutar el proceso para llegar allí", explicó.

Su entorno, según fuentes de la cadena, se reunió con la directiva de los Lakers antes del inicio del campamento con una consigna clara: ser extremadamente cautelosos con el cuatro veces campeón en esta fase inicial para preservarlo con vistas a una larga postemporada.

La temporada pasada, LeBron promedió 24,4 puntos, 8,2 asistencias y 7,8 rebotes. Llegó con la intención de disputar los 82 partidos, participó en los primeros 23, pero a principios de diciembre sufrió molestias en el pie izquierdo que lo obligaron a descansar ocho días y perderse dos partidos. En la última pretemporada jugó tres de los seis encuentros programados.

Los Lakers abrirán este viernes su calendario de preparación frente a Phoenix Suns en Palm Desert, California. James no estará disponible para ese duelo, aunque Redick no pierde la esperanza de contar con él en algún compromiso de preparación. "Nos encantaría que pudiera jugar al menos un partido de pretemporada. Sería bueno que eso sucediera", reconoció.

LeBron se saltó el primer entreno

Aunque no saltó a la cancha en el primer entrenamiento, James siguió muy presente desde la banda. Austin Reaves valoró su rol como líder incluso vestido de calle. "Ya sabes, es Bron. Siempre observa y comunica lo que ve. Creo que esa es la forma en que lo afrontará ahora, siendo uno de nuestros líderes vocales. Lo ha hecho así durante toda su carrera", comentó el escolta.

El inicio del campo de entrenamiento también dejó fuera de la práctica completa a Gabe Vincent, con molestias en la rodilla izquierda; a Marcus Smart, con tendinopatía en el tendón de Aquiles izquierdo; y al novato Adou Thiero, con inflamación en la rodilla izquierda. Redick aseguró que Vincent debería estar disponible frente a los Suns. Y, en tono distendido, cerró su comparecencia con un guiño: "Uh, Luka [Doncic] estuvo bastante bien", dijo entre sonrisas