LeBron James 'debuta' en los Lakers de Luka Doncic

LeBron James volvió a las pistas con victoria. El jugador de Los Angeles Lakers debutó en el triunfo por 140-126 ante los Utah Jazz, estrenando así su 23.ª temporada en la NBA, un registro inédito en la historia de la liga. En su regreso, firmó 11 puntos, 12 asistencias y 3 rebotes en 30 minutos, contribuyendo a que su equipo alcanzara su mayor anotación del curso. Además, un avance hacia el aro en el tercer cuarto le permitió ampliar a 1.293 su racha de partidos consecutivos con al menos diez puntos, una secuencia que mantiene desde el 6 de enero de 2007.

El entrenador JJ Redick destacó la manera en que James afrontó su regreso: “Creo que jugó con la actitud adecuada. Fue muy generoso toda la noche. Pasó el balón cuando tenía que hacerlo, no forzó, atacó y lanzó cuando correspondía”, afirmó. Añadió que “las defensas siempre estarán pendientes de él, especialmente cuando recibe en el poste o cuandoataca el aro. Tomó muchas buenas decisiones esta noche. Es realmente bueno tenerlo de vuelta.”

James, de 40 años, se perdió los primeros 14 partidos por una ciática que afectaba su espalda baja y el costado derecho. Reconoció que el proceso fue complicado: “Fue simplemente divertido estar ahí fuera con los chicos”, comentó. “Ha sido duro mentalmente para mí: es la primera vez que comienzo una temporada sin jugar desde que empecé en el baloncesto, como a los nueve años. Nunca me había perdido el inicio de una temporada.”

Con su presencia ante Utah, se convirtió oficialmente en el primer jugador de la NBA en alcanzar las 23 temporadas, superando el empate que tenía con Vince Carter. Tras el descanso recuperó sensaciones y dirigió al equipo con claridad en el juego ofensivo.

Luka Doncic, autor de 37 puntos y 10 asistencias, valoró su impacto: “Hace cosas que otros no pueden. Está aquí para ayudarnos a todos.”

James repartió ocho asistencias en la segunda mitad, incluyendo seis en poco más de tres minutos al inicio del último cuarto. Tras el encuentro, Redick remarcó la madurez del grupo: “Mientras esperábamos a que los jugadores regresaran al vestuario, la palabra que más repetimos en el cuerpo técnico fue ‘calma’. No reaccionar de más, no desunirse, resolver problemas en tiempo real y seguir jugando. Eso, a veces, el año pasado faltó.”

Inicio de temporada extaño

El lunes anterior había completado su primera sesión de cinco contra cinco desde la eliminación en primera ronda ante Minnesota en abril. Su retorno se produjo después de una breve estancia con South Bay Lakers en la G League y de varios días de entrenamiento sin dolor.

James explicó cómo se sintió físicamente: “El ritmo me puso a prueba, pero quedé satisfecho con cómo pude seguir con el equipo. A medida que avanzó el partido, mi aire mejoró mucho. Recuperé un segundo y un tercer aire. El ritmo todavía está volviendo, obviamente. Primer partido en casi siete meses, así que lo que pasó esta noche era de esperar.”