Los Pistons se comen a los Knicks: ¿crisis en Nueva York?

Los New York Knicks llegaron a Detroit con la expectativa de un duelo de alto nivel entre dos de los mejores equipos del Este, pero se marcharon golpeados y con muchas dudas tras una derrota contundente. Los Pistons, líderes de la conferencia, arrollaron a los Knicks por 121-90 el lunes por la noche en el Little Caesars Arena, en una reedición muy distinta de la intensa serie de primera ronda que ambos equipos disputaron la pasada primavera. Cade Cunningham, sublime.

La imagen ofrecida por Nueva York encendió las alarmas. Jalen Brunson, líder del equipo, se mostró parco en palabras tras el encuentro, mientras que Karl-Anthony Towns dejó claro que es quien más está sufriendo el proceso de adaptación con el nuevo cuerpo técnico. “Hay muchas cosas que hay que corregir”, afirmó Brunson, sin entrar en detalles. Al ser preguntado por si el vestuario había hablado antes de atender a los medios, reconoció que sí. “Tenemos que responder. Hay mucho más que decir, pero lo mantenemos dentro. Si queremos ser el equipo que decimos que queremos ser, tenemos que ser mejores, así de simple”.

¿Crisis de los Knicks?

Brunson terminó como máximo anotador de los Knicks con 25 puntos, pero firmó un partido muy irregular en la dirección, sin asistencias y con seis pérdidas, las mismas que Towns, en un total de 20 balones perdidos por el equipo. El pívot jugó solo 23 minutos, acabó con un -27 y fue claro sobre su rol. “Como dijo el entrenador Mike, yo soy el gran sacrificio”, explicó. “Es normal pasar por un bache durante la temporada, las cosas pasan. Pero este es un mal momento, muy malo. No puedes estar tan mal”.

La derrota supuso la cuarta consecutiva para los Knicks, algo que no les ocurrió en toda la temporada pasada, cuando su peor racha fue de tres. Su balance es ahora de 23-13, muy similar al del mismo punto del curso anterior, pero el tropiezo permitió a los Boston Celtics superarlos en la clasificación y colocarse segundos del Este.

Uno de los problemas más evidentes está siendo la defensa. La ausencia de Josh Hart ha tenido un impacto notable y el equipo ha pasado de ser de media tabla en ese apartado a conceder cifras muy elevadas. Los Philadelphia 76ers anotaron 130 puntos el sábado y los San Antonio Spurs llegaron a 134 en Nochevieja. Ante Detroit, el diagnóstico del entrenador Mike Brown fue contundente. “Es bastante simple: nos pasaron por encima físicamente”, reconoció.

Brown rechazó cualquier excusa relacionada con el calendario, pese a que era el tercer partido en cuatro noches para los Knicks. Detroit venía de jugar el domingo en Cleveland y además afrontó el encuentro sin dos titulares, Jalen Duren y Tobias Harris, y sin el suplente Caris LeVert. “Ahora mismo todo está sobre la mesa en defensa”, señaló el técnico. “Tenemos que resolverlo, aportar más físico, pero como cuerpo técnico también debemos seguir encontrando maneras de ayudar al grupo”.

El entrenador insistió en que “no es momento de entrar en pánico”, aunque el contexto añade presión. Horas antes del partido, el propietario James Dolan había declarado en una emisora de Nueva York que su expectativa es que los Knicks lleguen a las Finales de la NBA. En Detroit, el equipo estuvo muy lejos de parecer un aspirante de ese nivel.

Cunningham, magistral

Los Pistons dominaron el rebote por 44-30 y superaron el 50% tanto en tiros de campo como en triples. Cade Cunningham firmó uno de sus partidos más completos de la temporada con 29 puntos, 13 asistencias, tres rebotes y dos tapones, recibiendo en varias ocasiones los cánticos de “MVP” por parte del público local.

Desde el banquillo, Miles McBride resumió el sentir del vestuario visitante. “Tenemos que unirnos”, afirmó. “No sé si es un tema de esfuerzo, de más esfuerzo, o de sistemas. Tenemos que estar en la misma página en defensa. Los entrenadores pueden dibujar lo que quieran, pero como equipo tenemos que resolverlo y apoyarnos en nuestros líderes”.