El increíble regreso de Damian Lillard con Portland Trail Blazers

Damian Lillard volverá a vestirse de corto con el uniforme de Portland Trail Blazers de una manera tan inesperada como simbólica. Aunque no ha disputado ningún partido esta temporada mientras se recupera de una rotura del tendón de Aquiles, la NBA ha confirmado que participará en el concurso de triples del All-Star Weekend.

Lillard formará parte del cartel junto a Devin Booker, campeón del concurso en 2018 con Phoenix Suns, además de Kon Knueppel (Charlotte), Tyrese Maxey (Philadelphia), Donovan Mitchell (Cleveland), Jamal Murray (Denver), Bobby Portis Jr. (Milwaukee) y Norman Powell (Miami).

El evento se celebrará en Inglewood, California, en el pabellón de Los Angeles Clippers. En caso de imponerse, Lillard alcanzaría un registro histórico, ya que se uniría a Larry Bird y Craig Hodges como los únicos jugadores capaces de ganar el concurso de triples en tres ocasiones.

El All-Star Saturday presentará además un cambio en su formato habitual. El concurso de triples abrirá la jornada, seguido por el regreso del Shooting Stars y, posteriormente, el concurso de mates. La prueba de habilidades no se disputará este año.

Para Lillard será la primera vez que actúe, al menos lanzando a canasta, ante aficionados desde que regresó a Portland antes del inicio de la presente temporada. El base se lesionó la pasada primavera cuando militaba en Milwaukee Bucks, franquicia que decidió rescindir y prorratear los 113 millones de dólares restantes de su contrato para convertirlo en agente libre y facilitar así su regreso a su equipo original.

Historia anterior a Lillard

No será la primera vez que un participante del concurso de triples lo haga sin haber anotado un solo lanzamiento de tres puntos durante la temporada. En 1989, la NBA invitó a Rimas Kurtinaitis, jugador lituano que nunca llegó a disputar un partido en la liga.

Lillard fue seleccionado en la sexta posición del draft de 2012 por los Trail Blazers y pasó once temporadas en Portland antes de ser traspasado a Milwaukee justo antes del curso 2023-24. El base ganó el concurso de triples de manera consecutiva en 2023 y 2024, antes de que Tyler Herro, de Miami, se impusiera el año pasado. Herro, que se ha perdido gran parte de la temporada actual por lesión, no figura entre los participantes de esta edición.