Playoffs NBA: Los Rockets se mantienen vivos ante los Lakers

Los Houston Rockets evitaron la eliminación en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste tras imponerse con claridad por 115-96 a  Los Angeles Lakers en el cuarto partido de la serie, disputado el domingo por la noche.

El conjunto texano, que estaba contra las cuerdas con un 3-0 en contra, reaccionó con un ataque equilibrado liderado por Amen Thompson, autor de 23 puntos, y Tari Eason, que aportó 20. También resultaron clave Alperen Sengun (19), Reed Sheppard (17) y Jabari Smith Jr. (16), con todos los titulares alcanzando al menos 16 puntos.

Houston logró su primera victoria de la serie pese a seguir sin Kevin Durant, que se perdió su tercer partido consecutivo por un esguince en el tobillo izquierdo, después de haber estado también ausente en el primer duelo por un golpe en la rodilla derecha.

“Estoy orgulloso del equipo. Con la espalda contra la pared hemos sabido responder”, señaló Thompson tras el partido. “Hoy metimos tiros y aprovechamos las pérdidas”.

Por parte de los angelinos, Deandre Ayton firmó 19 puntos y 10 rebotes antes de ser expulsado mediado el tercer cuarto por una falta flagrante de tipo 2 tras un golpe en la cabeza a Sengun. Su actuación no fue suficiente en una noche gris del equipo.

LeBron James no tuvo su mejor rendimiento: terminó con 10 puntos (2 de 9 en tiros), nueve asistencias y ocho pérdidas. Tras anotar 19, 28 y 29 puntos en los tres primeros partidos, el líder de los Lakers se vio superado en esta ocasión, al igual que el resto del equipo, que solo convirtió cinco triples después de haber sumado 35 en los encuentros anteriores.

Ni James, ni Marcus Smart, ni Luke Kennard encontraron acierto desde el perímetro, reflejo de una noche complicada para los Lakers, que acumularon 23 pérdidas de balón.

“Si queremos ganar la serie, tenemos que cuidar el balón y asegurar el rebote defensivo”, reconoció James. “Las pérdidas nos mataron de principio a fin”.

Buen partido por fin de los Rockets

El equipo dirigido por Ime Udoka salió decidido desde el inicio, decidido a no repetir el desenlace del tercer partido, en el que desperdició una ventaja en los últimos segundos antes de caer en la prórroga. Houston dominó desde el arranque, llegó al descanso con nueve puntos de ventaja y sentenció en el tercer cuarto con un parcial que amplió la diferencia hasta los 25 puntos al inicio del último periodo.

Con el partido resuelto, el técnico de los Lakers, JJ Redick, dio descanso a sus titulares en los minutos finales.

El quinto partido se disputará el miércoles en Los Ángeles, donde los Lakers tendrán una nueva oportunidad para cerrar la serie, mientras que Houston buscará prolongar su supervivencia en los playoffs.