Un gigantesco Valencia Basket se come al Panathinaikos en el OAKA

El Valencia Basket se agarró a la vida en la Euroliga con una victoria de enorme carácter en el OAKA. El conjunto taronja asaltó la pista del Panathinaikos por 87-91 en un tercer partido cargado de tensión, polémica y expulsiones que permite al equipo de Pedro Martínez seguir con vida en la serie de cuartos de final tras el 0-2 encajado en el Roig Arena.

El ambiente ya venía caldeado desde los dos primeros encuentros disputados en Valencia, marcados por los incidentes protagonizados por Dimitris Giannakopoulos y las críticas cruzadas entre ambos clubes. En Atenas, lejos de rebajarse la tensión, el duelo terminó explotando en pleno tercer cuarto.

Hasta ese momento, el Valencia estaba completando probablemente su partido más sólido de la eliminatoria. Con una defensa agresiva sobre Kendrick Nunn y un ritmo ofensivo muy coral, los valencianos llegaron a dominar por hasta 19 puntos ante un OAKA completamente silenciado. Jean Montero, Brancou Badio y Kam Taylor lideraron a un equipo valiente y muy firme mentalmente.

El punto de máxima tensión llegó tras una acción protestada por Ergin Ataman. El técnico turco reclamó insistentemente una revisión arbitral y Pedro Martínez respondió desde la banda, cansado de las continuas protestas del entrenador del Panathinaikos. Ambos técnicos se encararon cerca de la línea lateral y la discusión fue subiendo de tono hasta obligar a intervenir a jugadores y miembros de ambos banquillos.

Los árbitros decidieron expulsar tanto a Ataman como a Pedro Martínez. La situación estuvo lejos de enfriarse tras las técnicas, ya que el entrenador turco continuó muy alterado camino del vestuario y tuvo que ser frenado incluso por Mathias Lessort para evitar que el enfrentamiento fuese a más.

Gran final de Valencia

Lejos de descomponerse, el Valencia Basket resistió en medio del caos. Xavi Albert asumió el mando desde el banquillo y el equipo mantuvo la serenidad pese al empuje final del Panathinaikos, liderado por Cedi Osman y Rogkavopoulos. El conjunto griego llegó a acercarse peligrosamente en los últimos minutos, pero los valencianos supieron gestionar la presión y cerrar un triunfo de enorme mérito en uno de los escenarios más hostiles de Europa.

La victoria coloca el 1-2 en la serie y obliga a disputar un cuarto partido nuevamente en Atenas, donde el Valencia Basket intentará completar la remontada y devolver la eliminatoria al Roig Arena.