Valencia remonta 13 puntos a Bilbao en playoff

Valencia Basket consiguió la primera victoria en los cuartos de final de la Liga Endesa frente a Surne Bilbao con un triunfo de 83-80 que supo a gloria tras una remontada de película. En el Roig Arena, los locales tuvieron que revertir una desventaja de trece puntos para llevarse un partido que parecía perdido en el tercer cuarto.

El dominio inicial de Bilbao

Surne Bilbao salió sin presión alguna desde el primer minuto, consciente de que jugaba sin nada que perder. Un parcial inicial de 2-10 puso a los vascos por delante en el marcador. Jean Montero, bien secundado por Reuvers y Key, fue el encargado de frenar la sangría inicial y devolver la calma al equipo de Pedro Martínez. Al cierre del primer cuarto, Valencia logró reaccionar para cerrar con un 18-19 que mantenía viva la esperanza.

Los de Ponsarnau continuaron mostrando un acierto exterior envidiable. Hilliard y Frey eran especialmente precisos desde el triple, mientras que Valencia no conseguía imponer su ritmo de juego. Fue necesaria la intervención de Larry y un Cárdenas que llevaba toda la temporada vistiendo de naranja para mantener el pulso en el encuentro. El descanso llegó con un empate a 35 puntos, lo que representaba la mejor noticia para los locales tras una primera mitad complicada.

El colapso del tercer cuarto

Valencia metió el turbo tras el descanso, consciente de lo difícil que resulta sacar ventaja en este tipo de contiendas. Un parcial de 45-41 parecía indicar que los taronjas iban a tomar el control. Sin embargo, la respuesta de Surne Bilbao fue nuevamente sobresaliente. Un devastador parcial de 4-18 puso a los vascos diez puntos arriba en el marcador, con el 49-59 que silenció el Roig Arena. Las canastas seguían llegando del lado visitante de forma casi automática para cerrar un brillante tercer cuarto con el 55-62.

Valencia Basket fallaba uno tras otro sus intentos desde la línea de tres, desesperada por anotar y sin una idea clara de cómo frenar el arreón ofensivo vasco. Con Surne Bilbao marcando un +13 en el marcador con el 62-75, Pedro Martínez se desesperaba en la banda. El acierto exterior de los bilbaínos era superlativo, con 14 triples lanzados desde la casa taronja. Hlinason y Harald Frey fueron especialmente incisivos en esta fase, acumulando respectivamente 12+8 y 12 puntos en unos minutos donde el equipo visitante parecía intocable.

La reacción de Montero y compañía

Fue Jean Montero, tirando de talento puro, quien lideró los minutos de fuegos artificiales de los suyos en el cuarto final. Un parcial de 14-0 devolvió a Valencia a la pelea con un inesperado 76-75. Se le cerró totalmente el aro a los de Ponsarnau, que cometieron errores de ansiedad en transiciones y se mostraron estáticos en defensa. Braxton Key, que había acumulado 17 puntos y 6 rebotes, fue fundamental en esta fase, al igual que Jaime Pradilla con sus 15 puntos.

Jaworski puso el 76-78 a favor de Bilbao, pero Reuvers contestó inmediatamente con el 79-78 que dejaba el partido abierto para los segundos finales. La tensión fue en aumento según se acercaba el final, con ambos equipos cometiendo fallos cruciales y defensas asfixiantes. Valencia logró mantener la compostura en los momentos decisivos, algo que le permitió cerrar con el 83-80 que le da la ventaja en la eliminatoria.

Hacia la batalla de Bilbao

Con esta primera victoria, Valencia Basket se lleva una ventaja importante en una serie que promete ser emocionante. El viernes será el turno de Bilbao para intentar igualar la contienda en casa, en lo que se perfila como una auténtica batalla en los cuartos de final de la Liga Endesa. Los taronjas deberán mantener la concentración defensiva que mostraron en el cuarto final y evitar los fallos ofensivos que caracterizaron gran parte del encuentro.

Surne Bilbao tendrá la oportunidad de demostrar que su dominio durante gran parte del partido no fue casualidad, aunque habrá aprendido que ningún margen es seguro frente a un equipo de la envergadura de Valencia. Pedro Martínez dispondrá de tiempo para analizar los errores tácticos que permitieron que Bilbao llegara a los trece puntos de ventaja y para reforzar las virtudes que sacaron a su equipo adelante en los momentos críticos. La serie está servida, y todo apunta a que los aficionados disfrutarán de baloncesto de máxima intensidad en los próximos encuentros.