De'Aaron Fox, el jugador clave para que las Finales NBA cambien de signo

Los San Antonio Spurs afrontan el segundo partido de las Finales de la NBA con una mezcla de tranquilidad y urgencia. A pesar de haber cedido el factor cancha tras la derrota en el primer encuentro frente a los New York Knicks, la joven plantilla texana mantiene la calma en el momento más exigente de su carrera colectiva.

Una parte importante de esa estabilidad emocional tiene nombre propio: De’Aaron Fox. El base, uno de los jugadores más veteranos del equipo, firmó una actuación muy por debajo de su nivel habitual en el primer partido de la serie. Terminó con apenas siete puntos, cuatro rebotes y cinco asistencias, lanzando con un pobre 3 de 13 en tiros de campo, sin acierto desde el perímetro y acumulando tres pérdidas.

Sin embargo, la influencia de Fox va mucho más allá de los números. A pesar de su desacierto ofensivo, permaneció casi 38 minutos sobre la pista, reflejo de la importancia que tiene para el funcionamiento del equipo. Desde su llegada a San Antonio la pasada temporada, el jugador de 28 años ha asumido un papel diferente, con menos protagonismo anotador pero una mayor responsabilidad en la dirección y generación de juego.

"Tengo que meter los tiros", reconoció Fox. "Evidentemente no estoy lanzando tanto, pero cuando llegué aquí sabía que iba a ser así. Como jugador, haces sacrificios por el bien del equipo. Hay momentos en los que necesito tirar más y otros en los que no, pero al final tienes que convertir los lanzamientos que tomas".

Los Spurs consideran que el problema no estuvo tanto en la selección de tiro como en la ejecución. De hecho, la calidad de los lanzamientos de Fox en el primer encuentro fue superior a la de gran parte de sus anteriores partidos de playoffs. Aun así, el equipo necesita recuperar una de sus principales armas: la capacidad del base para atacar el aro y generar ventajas.

El sistema ofensivo de San Antonio se construye en gran medida a partir de esas penetraciones. Cuando Fox consigue romper la primera línea defensiva, jugadores como Stephon Castle y Dylan Harper encuentran espacios para aprovechar acciones secundarias y terciarias. Sin embargo, esa dinámica apenas apareció con regularidad en el primer partido.

Los Knicks lograron imponer su plan defensivo durante largos tramos del encuentro. Su defensa compacta cerró los caminos hacia la pintura y obligó a los Spurs a depender del lanzamiento exterior. Aunque San Antonio encontró tiros liberados, solo convirtió el 25% de sus intentos desde la línea de tres puntos.

"En estático, cuando llegábamos a nuestras jugadas, veíamos prácticamente la misma defensa una y otra vez", explicó Castle. "Terminábamos generando el mismo tiro repetidamente. Tenemos que evitar cansarnos de tomar la decisión correcta una y otra vez".

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El entrenador Mitch Johnson también señaló algunos problemas en la ejecución ofensiva.

"Creo que algunos triples llegaron con demasiada precipitación", comentó el técnico. "Hay muchos detalles ofensivos que tienen un efecto dominó importante cuando analizas el partido en profundidad. Tenemos que seguir respetando nuestro estilo de juego y nuestra identidad".

Otro aspecto preocupante fueron las pérdidas de balón. Durante los playoffs, los Spurs habían destacado por cuidar la posesión cuando atacaban el aro. Sin embargo, frente a la agresiva defensa exterior de Nueva York, los errores aumentaron significativamente. Fox y Castle acumularon cinco pérdidas ante un rival que llenó las líneas de pase con jugadores físicos y activos.

También quedó en evidencia una conexión menos fluida de lo habitual entre Fox y Victor Wembanyama. La falta de continuidad en las acciones entre ambos terminó afectando a la producción ofensiva del equipo y redujo las situaciones cerca del aro.

El problema de los Spurs ante los Knicks

Pese a todo, dentro del vestuario existe la sensación de que el problema principal no fue táctico.

"Realmente creo que la razón por la que perdimos ese partido ni siquiera es técnica", aseguró Wembanyama. "No es algo táctico. Tenemos que afrontar el encuentro con una mejor mentalidad. Tenemos que jugar nuestro juego. Tenemos que ser nosotros mismos. No necesitamos hacer nada extraordinario".

Fox comparte esa visión. El base considera que el proceso fue correcto durante buena parte del encuentro y que los Spurs deben insistir en la misma fórmula.

"Durante gran parte del partido estuvimos bastante bien", afirmó. "Creo que al final empeoramos un poco y ellos aumentaron la presión, evitando que llegáramos a la pintura. Pero el proceso estaba ahí. Así fue como conseguimos una ventaja de 11 puntos. Tenemos que seguir confiando en ese proceso una y otra vez. Si los tiros no entran, no entran, pero eso no debería cambiar nuestra manera de jugar".

Con la serie 1-0 favorable a los Knicks, el segundo partido se presenta como una cita clave para los Spurs. Recuperar la agresividad de Fox, mejorar la conexión con Wembanyama y mantener la confianza en su identidad ofensiva serán algunas de las claves para evitar que las Finales comiencen a escaparse demasiado pronto.