Jalen Brunson intenta frenar la euforia en Nueva York: “No hasta que termine”

El Madison Square Garden volverá a albergar unas Finales NBA por primera vez desde 1999 y la ciudad de Nueva York ya vive una auténtica fiebre por el baloncesto para el Game 3 del duelo entre New York Knicks y San Antonio Spurs. 

Celebridades, músicos y miles de aficionados se preparan para una noche histórica en la que los Knicks intentarán acercarse un paso más a un título que se les resiste desde 1973. Sin embargo, mientras el entorno se deja llevar por la emoción, Jalen Brunson insiste en mantener la calma y no dar nada por hecho.

Los Knicks regresan a casa con una ventaja de 2-0 en la serie tras imponerse por un ajustado 105-104 en el segundo encuentro. Pese a que la historia juega a su favor, Brunson considera que el equipo todavía tiene mucho trabajo por delante y recordó que los Spurs demostraron durante el último partido por qué han llegado hasta las Finales. El base reconoció que su equipo dejó escapar una ventaja importante y que no puede permitirse cometer los mismos errores.

“Creo que tenemos que jugar mejor con la ventaja que tuvimos, esos 14 puntos. La forma en que ellos reaccionaron y llegaron a ponerse por delante demuestra lo buenos que son”, explicó el líder de los Knicks al analizar lo ocurrido en el segundo partido de la serie.

La expectación que rodea al equipo es enorme y muchos ya sueñan con ver a la franquicia levantar el trofeo. Sin embargo, Brunson dejó claro que no está dispuesto a distraerse con todo lo que sucede alrededor. Cuando fue preguntado por si se permitía disfrutar del momento histórico que atraviesa la organización, su respuesta fue tan breve como contundente: “No hasta que termine”.

El base también habló sobre las comparaciones con Kobe Bryant y la influencia de la conocida “Mamba Mentality”. Aunque reconoció que existen ciertos puntos en común entre su forma de afrontar la competición y la filosofía del legendario escolta de los Lakers, quiso destacar que gran parte de su mentalidad procede de la educación recibida en casa y del trabajo realizado durante toda su carrera.

“Creo que la forma en que me comporto y hago las cosas es un reflejo de cómo me criaron mis padres. Pero también pienso que parte de esa filosofía coincide con la Mamba Mentality, así que existe una conexión. Intento mantenerme presente en el momento. Hacer las cosas necesarias para que mi mente esté preparada. Estar mental y físicamente listo cada día. Confiar en mi trabajo. Eso es lo que me ha traído hasta aquí”, señaló.

La importancia de Brunson para los Knicks queda reflejada tanto dentro como fuera de la pista. Aunque todavía no ha firmado una actuación dominante en estas Finales y sus porcentajes de acierto están por debajo de lo habitual, los Spurs continúan centrando gran parte de sus esfuerzos defensivos en intentar limitar su influencia. Su impacto en el juego sigue siendo evidente incluso cuando los números no acompañan.

De hecho, Mike Brown recordó una experiencia de 2022 que demuestra el respeto que Brunson genera desde hace años en toda la NBA. Cuando formaba parte del cuerpo técnico de los Golden State Warriors y preparaba las finales de la Conferencia Oeste ante los Dallas Mavericks, el actual entrenador de los Knicks tenía muy claro quién era el jugador que más le preocupaba.

“Como coordinador defensivo, cuando entramos en aquella serie, mi preocupación no era Luka Doncic, mi preocupación era Jalen. Pusimos a Draymond Green sobre Jalen. Ese era el nivel de preocupación que teníamos. Necesitábamos a un jugador más grande, más fuerte y más duro para intentar frenarlo”, confesó Brown.

Uno de los compañeros que mejor conoce la mentalidad de Brunson es OG Anunoby. El alero destacó la capacidad del base para mantener siempre la misma actitud independientemente de si atraviesa una buena o mala noche de cara al aro. Según explicó, esa estabilidad emocional es una de las claves que han convertido a Brunson en el referente absoluto del equipo.

“Utiliza muchos recursos. Es incansable. Da igual si falla o mete tiros, siempre es el mismo, siempre está sereno, tranquilo y agresivo”, afirmó Anunoby al valorar la influencia de su compañero.

Locura en NY por el regreso de las Finales NBA

Mientras tanto, el regreso de las Finales al Madison Square Garden también ha provocado una enorme polémica por el precio de las entradas. La demanda se ha disparado hasta niveles históricos y muchos aficionados que llevaban años esperando una ocasión como esta no podrán permitirse asistir al partido. Una situación que lamentó públicamente Josh Hart durante la jornada previa al tercer encuentro.

“Siento que mucha gente que llevaba esperando este momento durante muchísimo tiempo, por desgracia, no puede entrar al pabellón cuando la entrada más barata cuesta siete u ocho mil dólares. Es una locura. El ambiente va a ser increíble, pero ojalá fueran un poco más baratas”, aseguró el escolta.