El traspaso de Kawhi a los Raptors podría retrasarse hasta 2027
La investigación de la NBA a Clippers y Kawhi podría alargarse hasta el próximo año y bloquear su anunciado fichaje por Toronto
La investigación de la NBA sobre un posible caso de evasión del límite salarial por parte de Los Angeles Clippers en la contratación de Kawhi Leonard podría prolongarse mucho más de lo esperado. Según ha informado ESPN, el proceso podría extenderse incluso hasta 2027 si la liga, la franquicia y la Asociación de Jugadores (NBPA) no consiguen alcanzar un acuerdo sobre las conclusiones de la investigación o sobre las posibles sanciones derivadas del caso.
La investigación comenzó hace casi diez meses y gira en torno a la sospecha de que los Clippers habrían utilizado un contrato publicitario firmado por Leonard con la empresa Aspiration para compensar económicamente al jugador al margen de su contrato NBA, una práctica expresamente prohibida por el convenio colectivo. Desde el primer momento, la franquicia angelina ha negado cualquier irregularidad y mantiene que luchará hasta el final para defender su postura.
La prolongación del caso amenaza con tener importantes consecuencias tanto deportivas como económicas, especialmente porque también mantiene en el aire el traspaso acordado entre los Clippers y los Toronto Raptors, una operación que sigue paralizada mientras la liga resuelve la situación.
La NBPA amenaza con acudir al arbitraje
Uno de los factores que podría alargar el procedimiento es la postura de la NBPA. Fuentes cercanas al sindicato aseguran que, si la NBA pretende imponer sanciones sin pruebas concluyentes, no dudarán en llevar el caso a un arbitraje independiente.
El director ejecutivo del sindicato, David Kelly, ya dejó clara su opinión durante la Liga de Verano celebrada en Las Vegas.
"Por lo que he visto, no", respondió cuando fue preguntado sobre si consideraba que existían pruebas suficientes para castigar a los Clippers.
No obstante, otras fuentes cercanas a la investigación recuerdan que el despacho Wachtell Lipton, encargado de dirigir el proceso por parte de la NBA, continúa recopilando documentación y testimonios, por lo que el hecho de que la investigación siga abierta no implica necesariamente que existan pruebas definitivas en uno u otro sentido.
El propio comisionado Adam Silver reconoció recientemente que se trata de un procedimiento especialmente complejo debido a la implicación de procesos judiciales relacionados con la quiebra de Aspiration y a la dificultad para obtener la declaración de algunos testigos.
El convenio colectivo contempla duras sanciones
Si finalmente la NBA concluyera que existió una evasión del límite salarial, las consecuencias podrían ser muy importantes para todas las partes implicadas.
El convenio colectivo firmado en 2023 contempla diversas sanciones, entre ellas:
Multas de hasta 7,5 millones de dólares para la franquicia.
Pérdida de selecciones del Draft.
Anulación del contrato del jugador implicado.
Suspensiones de hasta un año para directivos o empleados responsables de la infracción.
Sin embargo, antes de llegar a ese escenario todavía quedaría un largo recorrido jurídico. Si Clippers y NBPA rechazan las conclusiones de la liga, el caso pasaría a un árbitro neutral, que podría solicitar nuevas pruebas, citar testigos y celebrar una audiencia formal. Posteriormente, incluso existiría la posibilidad de presentar una apelación ante un panel conjunto designado por la NBA y el sindicato de jugadores.
El traspaso de Kawhi Leonard continúa bloqueado
Toda esta situación también mantiene congelada una de las operaciones más importantes del mercado.
El pasado 30 de junio, Clippers y Raptors alcanzaron un acuerdo para enviar a Kawhi Leonard de regreso a Toronto a cambio de Brandon Ingram, Gradey Dick, dos primeras rondas sin protección (2031 y 2033), un intercambio de primeras rondas en 2027 y dos segundas rondas.
Sin embargo, apenas nueve días después ambos equipos anunciaron que el traspaso quedaba suspendido tras recibir la notificación de la NBA.
Según la propia liga, en caso de completarse la operación antes de cerrarse la investigación, Toronto asumiría cualquier sanción que pudiera recaer directamente sobre Leonard, incluyendo una eventual suspensión o incluso la anulación de su contrato.
Pese a ello, tanto Clippers como Raptors mantienen su intención de completar el intercambio cuando la situación quede resuelta.
Mientras tanto, la investigación continúa ampliándose. Según informó recientemente The Athletic, los investigadores también están analizando un segundo contrato publicitario de Leonard que no había trascendido hasta ahora, así como diversos gastos sufragados por los Clippers que presuntamente nunca fueron reembolsados, ampliando así el alcance de un caso que amenaza con convertirse en uno de los procesos disciplinarios más largos y complejos de la historia reciente de la NBA.
Posibles sanciones contempladas por la NBA
| Posible sanción | Consecuencia |
|---|---|
| Multa económica | Hasta 7,5 millones de dólares para la franquicia |
| Pérdida de activos | Pérdida de selecciones del Draft |
| Contrato del jugador | Posible anulación del contrato de Kawhi Leonard |
| Personal del equipo | Suspensión de hasta un año para responsables implicados |
| Impacto deportivo | Paralización de operaciones como el traspaso a Toronto |
