Los Lakers cambian de estrategia para fichar a Jonathan Kuminga

Los Angeles Lakers siguen trabajando en el fichaje de Jonathan Kuminga mediante un sign-and-trade con Atlanta Hawks, pero la negativa de los de Georgia a asumir el contrato de Jarred Vanderbilt obliga a Rob Pelinka a buscar una solución alternativa. La nueva vía pasa por Jaden Hardy y Dalton Knecht, además de capital de Draft.

La operación se está convirtiendo en un auténtico ejercicio de ingeniería financiera para los Lakers. La franquicia quiere incorporar a Kuminga para completar el proyecto alrededor de Luka Doncic, pero Atlanta no está dispuesta a recibir simplemente los contratos que Los Angeles preferiría quitarse de encima. Así, el objetivo ahora es encontrar un tercer equipo que facilite la operación y permita encajar las piezas sin renunciar a un jugador que puede ser especialmente importante para el futuro del equipo.

Vanderbilt deja de ser la solución

Durante buena parte del verano, los Lakers habían intentado utilizar a Jarred Vanderbilt como una de las principales piezas del sign-and-trade. El problema es que Atlanta no quiere hacerse cargo de su contrato y Los Angeles no ha encontrado hasta ahora un socio dispuesto a absorberlo.

Eso obliga a cambiar el planteamiento. En lugar de insistir en enviar a Vanderbilt a los Hawks, los Lakers están explorando la posibilidad de sacar a Jaden Hardy y Dalton Knecht de la operación, utilizando sus contratos para facilitar el movimiento.

La diferencia es importante porque Atlanta parece mucho más interesada en recibir activos que en incorporar salarios que no considera necesarios. Los Lakers tendrían que acompañar la operación con capital de Draft, aumentando el precio de conseguir a Kuminga.

Hardy y Knecht, las nuevas monedas de cambio

La inclusión de Hardy resulta especialmente significativa. El joven escolta puede ser un activo atractivo para un tercer equipo por su edad y potencial, mientras que Knecht ofrece algo muy diferente: tiro exterior inmediato y margen de crecimiento.

Los Lakers tendrían que decidir cuánto están dispuestos a sacrificar para conseguir a Kuminga. Ya han invertido una cantidad importante de capital de Draft en movimientos anteriores y sus posibilidades de ofrecer primeras rondas son limitadas, por lo que cualquier pick adicional puede tener un valor considerable.

La cuestión será encontrar un equipo que quiera recibir a Hardy y/o Knecht y que, a cambio, permita liberar la estructura salarial necesaria para completar el sign-and-trade.

Kuminga sigue siendo una prioridad

El esfuerzo tiene una explicación: los Lakers consideran que Kuminga puede solucionar uno de los principales problemas de su plantilla.

La franquicia necesita físico, capacidad defensiva y un jugador capaz de ocupar posiciones interiores sin renunciar a la velocidad. Kuminga puede jugar como alero o cuatro, defender varias posiciones y atacar el aro, características especialmente interesantes al lado de Doncic.

Además, Los Angeles quiere darle un papel importante desde el primer momento. El proyecto ha entrado definitivamente en la era Doncic y necesita rodear al esloveno de jugadores capaces de compensar sus carencias defensivas y aprovechar su extraordinaria capacidad de creación.

Un fichaje que puede exigir demasiado

El riesgo es evidente: pagar demasiado por un jugador que todavía tiene que demostrar que puede convertirse en una estrella.

Kuminga posee unas condiciones físicas extraordinarias, pero su evolución ofensiva y su regularidad han generado dudas. Los Lakers no deberían desprenderse de todos sus activos jóvenes y capital de Draft por él si eso les impide completar posteriormente una plantilla competitiva.

Por eso, la aparición de un tercer equipo puede ser decisiva. Permitiría a Los Angeles conservar a Vanderbilt, conseguir a Kuminga y repartir los contratos entre varias franquicias.

Los Lakers han entendido que Atlanta no va a facilitarles el fichaje en sus términos y han empezado a buscar una solución más compleja. Si encuentran ese socio, Kuminga podría terminar en Los Angeles; si el precio continúa creciendo, Rob Pelinka tendrá que decidir si merece la pena sacrificar todavía más recursos por un jugador que debe ser importante, pero que todavía no ha demostrado ser una estrella.