Al detalle, la histórica sanción de la NBA a Los Angeles Clippers
Finalmente Adam Silver hizo los deberes y le ha impuesto a los angelinos sanciones durísimas tras el caso de los pagos a Kawhi Leonard
Los Angeles Clippers se enfrentan a uno de los mayores escándalos de su historia. La NBA ha anunciado este miércoles un durísimo paquete de sanciones contra la franquicia por violar las normas del límite salarial en el caso relacionado con Kawhi Leonard.
La NBA castiga duramente a los Clippers por el caso Kawhi Leonard
La liga ha impuesto a los Clippers una multa de 30 millones de dólares, la pérdida de cinco futuras elecciones de primera ronda del Draft y una suspensión de un año para Steve Ballmer, propietario de la franquicia. Además, el presidente de operaciones de baloncesto, Lawrence Frank, ha sido suspendido durante seis meses sin sueldo, mientras que la presidenta de operaciones de negocio, Gillian Zucker, deberá cumplir un año de suspensión sin sueldo.
Los Clippers perderán sus elecciones de primera ronda de los Drafts de 2029, 2030, 2031, 2032 y 2033, un castigo que puede tener consecuencias enormes para el futuro deportivo de la organización.
La decisión llega después de una investigación independiente de casi un año dirigida por el prestigioso bufete neoyorquino Wachtell Lipton. La NBA concluyó que existió un "patrón de conducta indebida" y múltiples infracciones significativas de las reglas, además de recordar que los Clippers ya habían sido sancionados anteriormente por cuestiones relacionadas con la elusión del límite salarial.
El papel de Steve Ballmer
La NBA considera que Ballmer "buscó conscientemente ayudar" a Leonard a conseguir oportunidades de ingresos fuera de la cancha. Según la investigación, el propietario también aprobó una operación empresarial que sabía que era una condición previa para que Aspiration firmara un contrato de patrocinio con Leonard.
El comisionado Adam Silver se mostró especialmente contundente:
"Estoy profundamente decepcionado por las flagrantes violaciones de nuestras reglas y por los fallos institucionales y de liderazgo de los Clippers que llevaron a esta conducta".
Ballmer, de 70 años y antiguo CEO de Microsoft, compró los Clippers en 2014 por 2.000 millones de dólares. No podrá participar durante un año en ninguna actividad de la NBA o de la franquicia.
Kawhi Leonard también es sancionado
Leonard no ha sido suspendido, pero deberá pagar 700.000 dólares a la NBA.
La investigación concluyó que el jugador, a través de su tío y antiguo representante Dennis Robertson, presionó a los Clippers para que le ayudaran a conseguir oportunidades comerciales fuera de la cancha. La liga considera además que obtuvo esas oportunidades y que no reembolsó determinados gastos personales que fueron abonados por la franquicia.
Leonard, a través de su nuevo agente Harrison Gaines, aceptó parte de la responsabilidad por lo ocurrido dentro de su entorno.
El jugador aseguró que firmó tanto su contrato con los Clippers como los acuerdos relacionados con el caso "de buena fe" y afirmó que no tenía conocimiento de ninguna intención de infringir el límite salarial.
Los Clippers niegan las acusaciones
La franquicia ha rechazado frontalmente las conclusiones de la NBA y ha anunciado que recurrirá las sanciones por todas las vías disponibles.
Los Clippers consideran que la investigación estuvo condicionada por una conclusión predeterminada y aseguran que lo que la NBA les comunicó en privado no coincide con lo anunciado públicamente.
El abogado de Ballmer, David Kelley, llegó a calificar la investigación de "caza de brujas" y las sanciones de "injusticia flagrante". Kelley también argumentó que ninguna norma de la liga prohíbe al personal de una franquicia presentar jugadores a patrocinadores o proveedores cuando estos lo solicitan.
El origen del caso: un contrato de 28 millones
La investigación comenzó en septiembre de 2025 después de que el periodista Pablo Torre informara sobre un contrato de patrocinio de 28 millones de dólares entre Leonard y Aspiration Fund Adviser LLC, una compañía que posteriormente se declaró en bancarrota.
El caso adquirió todavía mayor relevancia después de que el cofundador de Aspiration, Joseph Sanberg, fuera condenado a 14 años de prisión tras declararse culpable de defraudar al menos 248 millones de dólares a inversores y prestamistas.
La NBA considera que el acuerdo con Leonard formaba parte de una estructura que violaba las reglas de elusión del límite salarial.
La operación con Toronto vuelve a ponerse en marcha
El escándalo también había paralizado el traspaso de Leonard a los Toronto Raptors. Ambas franquicias habían alcanzado un acuerdo este verano, pero la NBA decidió ponerlo en espera hasta concluir la investigación.
Ahora, según informó Shams Charania, existe "plena expectativa" de que el traspaso se complete.
Leonard, por su parte, ya mira hacia su regreso a Toronto:
"Durante 15 años, mi prioridad ha sido darlo todo por mi familia, por el juego y por aquellos con los que comparto la pista. Al regresar a Toronto, estoy centrado en lo que puedo controlar, cerrar este capítulo y seguir adelante con una pizarra limpia".
Además de las sanciones individuales, los Clippers estarán sometidos durante cinco años a un programa de supervisión y cumplimiento de la NBA, mientras que Dennis Robertson tendrá prohibido hacer negocios con equipos de la liga durante ese mismo periodo.
No es, además, la primera polémica de los Clippers relacionada con estas normas. En 2015, la franquicia ya fue multada con 250.000 dólares por ofrecer oportunidades empresariales o de inversión no autorizadas a DeAndre Jordan durante su proceso de agencia libre.
El castigo actual, sin embargo, es de una magnitud completamente diferente: 30 millones de dólares, cinco primeras rondas del Draft y un año sin Steve Ballmer colocan el caso Leonard como uno de los golpes institucionales más severos recibidos por una franquicia de la NBA.