Kawhi Leonard ya es oficialmente jugador de Toronto tras el escándalo de los Clippers
Las sanciones de la NBA no cayeron sobre el jugador pese a llevarse la pasta calentita por detrás por no hacer nada
Mercado NBA: El traspaso que devuelve a Kawhi Leonard a los Toronto Raptors ya es oficial después de varios meses de espera provocados por la investigación de la NBA sobre los Los Angeles Clippers por una posible violación de las normas del límite salarial. El acuerdo, inicialmente pactado el 30 de junio, quedó paralizado mientras la liga investigaba las circunstancias que rodearon la llegada de Leonard a los Clippers como agente libre.
Los Clippers y los Raptors recuperaron este lunes los términos originales del acuerdo y finalmente comunicaron la operación a las oficinas de la NBA para que pudiera ser procesada. El movimiento supone el regreso de Leonard a la franquicia canadiense con la que alcanzó el mayor éxito de su carrera.
Según fuentes citadas por ESPN, Leonard renunció a una bonificación de traspaso de 7,45 millones de dólares para facilitar la operación. Ese bonus habría provocado que Toronto superara el primer apron salarial. Una vez completado el traspaso, los Raptors quedan aproximadamente 2,3 millones de dólares por debajo de ese límite y cuentan con 13 contratos garantizados.
A cambio de Leonard, los Clippers reciben a Brandon Ingram y Gradey Dick, además de dos primeras rondas del draft sin protección, un intercambio de primeras rondas y dos segundas rondas. La operación se completa después de que Los Angeles dedicara los últimos 13 días a gestionar las consecuencias de la investigación de la NBA y todos los aspectos internos necesarios para cerrar definitivamente el movimiento.
El traspaso llega apenas unas semanas después de que la NBA impusiera un castigo histórico a los Clippers por las irregularidades relacionadas con Leonard. La liga sancionó a la franquicia con la pérdida de cinco futuras primeras rondas del draft, una multa de 30 millones de dólares y una suspensión de un año para su propietario, Steve Ballmer.
Las sanciones fueron anunciadas después de una investigación de casi un año que concluyó que la organización había incurrido en un patrón de conducta irregular y en múltiples violaciones importantes de las reglas de la NBA relacionadas con la elusión del límite salarial. Además, la liga señaló que los Clippers eran reincidentes en este tipo de infracciones.
El destino de Leonard tiene, además, un importante componente sentimental. El alero lideró a Toronto hasta el primer campeonato de la NBA de su historia en 2019, siendo además el MVP de aquellas Finales. Sin embargo, apenas un año después de conquistar el título abandonó Canadá para firmar como agente libre con los Clippers.
Regreso a casa de Kawhi Leonard
Ahora, siete años después de aquella histórica temporada, Leonard vuelve a Toronto en un contexto completamente diferente y después de una etapa marcada por problemas físicos y por la polémica que ha terminado provocando el castigo más duro de la historia reciente de los Clippers.
La nueva etapa tendrá incluso un reencuentro inmediato entre ambas franquicias. Toronto visitará a los Clippers el 2 de noviembre, mientras que los Raptors recibirán a Los Angeles el 1 de enero. Además, ambos equipos se enfrentarán durante la pretemporada el 10 de octubre en Vancouver.