Taj Gibson se retira de la NBA tras 17 temporadas y regresa a los Bulls como entrenador

Taj Gibson ha decidido poner punto final a su carrera como jugador de la NBA después de 17 temporadas. El veterano ala-pívot anunció este lunes su retirada y lo hizo con un nuevo destino prácticamente inmediato: regresará a los Chicago Bulls, la franquicia que apostó por él en el draft de 2009, para incorporarse al cuerpo técnico como entrenador asistente.

Gibson confirmó su decisión a través de las redes sociales, echando la vista atrás a una trayectoria de casi dos décadas en la liga. "Puedo decir honestamente que le di a este deporte todo lo que tenía. Estoy agradecido por cada momento, cada compañero, cada entrenador y cada persona que creyó en mí", escribió el jugador.

El regreso a Chicago supone un cierre especialmente significativo para Gibson. El jugador pasó ocho temporadas con los Bulls después de ser seleccionado por la franquicia en 2009 y se convirtió en uno de los grandes favoritos de la afición durante una época en la que el equipo protagonizó sus mejores participaciones en playoffs desde la dinastía de Michael Jordan en los años 90.

Gibson volvió a estar cerca de la franquicia el pasado mes de enero, cuando participó en la ceremonia de retirada del dorsal de Derrick Rose. Meses después, durante la Summer League de Las Vegas, volvió a pasar tiempo con la organización y comenzó a tomar forma la posibilidad de que se incorporara al cuerpo técnico.

Ahora esa posibilidad se ha convertido en realidad. Gibson iniciará su carrera como entrenador formando parte del equipo de asistentes del nuevo técnico de los Bulls, Tiago Splitter. Wes Unseld Jr. continuará como asistente, mientras que Blake Ahearn, Jamelle McMillan, Rex Kalamian y Jonah Herscu también se incorporarán al cuerpo técnico junto a Gibson.

El nuevo asistente de Chicago se marcha de las pistas después de disputar 17 temporadas en la NBA, en las que defendió las camisetas de ocho franquicias: Bulls, New York Knicks, Minnesota Timberwolves, Washington Wizards, Charlotte Hornets, Oklahoma City Thunder, Memphis Grizzlies y Detroit Pistons.

Durante su carrera, Gibson disputó cientos de partidos como un interior caracterizado por su intensidad defensiva, capacidad reboteadora y trabajo físico. Sus promedios en la NBA fueron de 8,3 puntos, 5,7 rebotes y 1,0 tapones por encuentro.

Su último capítulo como jugador terminó de una manera especialmente peculiar. La semana pasada formó parte de un traspaso a cuatro bandas después de que Memphis enviara a Gibson y AJ Johnson a los New Orleans Pelicans a cambio de Jordan Hawkins, Micah Peavy, una futura segunda ronda y un intercambio de posiciones en una segunda ronda.

Los Bulls, con nuevo entrenador

New Orleans decidió cortar a Gibson después de completar la operación. Apenas unos días después, el veterano ha anunciado su retirada y su incorporación al cuerpo técnico de los Bulls, la franquicia en la que comenzó su trayectoria profesional y a la que ahora regresa para afrontar una nueva etapa en el baloncesto.

Así termina una carrera de 17 años como jugador, pero comienza inmediatamente otra aventura para Taj Gibson dentro de la NBA, esta vez desde el banquillo y de nuevo en Chicago.