Baskonia cierra su plantilla sin los héroes de Copa

El Baskonia afronta la nueva temporada con una estructura completamente reformulada. Siete meses separan el título copero del cierre de una plantilla que llegó tarde y que refleja el desajuste del verano vitoriano. Mientras el club celebraba su séptimo título en la competición doméstica —el primero desde 2009— y demostraba capacidad competitiva en formato de partido único, en la EuroLeague la realidad fue bien distinta: decimoctavo de veinte equipos, con 13 victorias y 25 derrotas, balance de -162 y defensa que solo superaba en deficiencia a la del Maccabi.

La paradoja define el punto de partida. Un equipo que ganaba a cualquiera un martes y perdía por veinte el viernes. Paolo Galbiati, que asumió el banquillo en agosto de 2025 tras la salida de Pablo Laso, mantiene su contrato en vigor, lo que evidencia cómo el club valora lo conseguido en el Roig Arena pese al decimoctavo puesto europeo.

Las salidas que duelen

Trent Forrest, MVP de la Copa del Rey, y Timothé Luwawu-Cabarrot, autor de 28 puntos en la final, no continuarán en Vitoria. Ambos representaban el núcleo ofensivo de aquella gesta, pero sus destinos —Fenerbahçe el primero, Real Madrid el segundo— reflejan el atractivo de otros proyectos europeos y españoles. Con ellos se fueron Mamadi Diakité al Dubái y Eugene Omoruyi al Beşiktaş.

Sin embargo, la salida más condicionante llegó tarde: el 2 de septiembre, Khalifa Diop firmó con los Cleveland Cavaliers tras tres temporadas en Vitoria. El club perdió su único cinco de oficio a tres semanas del arranque, un agujero que obligó a improvisar en la zona. Rafa Villar, Gytis Radzevicius, Jesse Edwards, Markquis Nowell y Vit Hrabar completaron las bajas. Pavel Savkov salió cedido al MBA de Moscú.

Seis fichajes con dos velocidades

El perímetro se cerró con criterio y rapidez. DJ Stewart llegó primero desde el Cedevita Olimpija. Chris Duarte, procedente del Unicaja, suma puntos y tamaño en el escolta. AJ Lawson aterrizó desde los Raptors 905 con el perfil físico que el equipo necesitaba en el alero. Damion Baugh, del Calgary Surge, completa la dirección junto a Kobi Simmons y Matteo Spagnolo, que renovaron.

El juego interior cuenta otra historia. Kenneth Faried, a punto de cumplir 37 años tras pasar por el Panathinaikos y el baloncesto puertorriqueño, fue la primera opción. Alex Len, que firmó el 14 de septiembre por dos temporadas, llegó libre tras rescindir con el Real Madrid por una lesión en la fascia plantar. En su última temporada en Madrid promedió 4,8 puntos y 2,7 rebotes. Dos veteranos que suman 70 años para cubrir el hueco de un pívot de 24 que se marchó a la NBA. No era el plan inicial.

Continuidad y equilibrio

Siete jugadores permanecen. Markus Howard, en su quinta temporada, sigue siendo la referencia anotadora del proyecto. En las posiciones interiores, Rodions Kurucs y el capitán Tadas Sedekerskis encadenan otro curso como emblemas del club, acompañados por Clément Frisch y Stefan Joksimovic. Galbiati dispone de un bloque con sentido estructural.

Sin embargo, la plantilla es corta y el reparto de alturas, desequilibrado. Ocho jugadores por debajo de los dos metros y solo Faried y Len como interiores puros. Cualquier lesión en la pintura obliga a improvisar con Kurucs o Sedekerskis de cinco, algo que el año pasado ya costó puntos y rebotes defensivos.

Las claves del curso

El Baskonia no tuvo problema para anotar: 3.321 puntos lo situaban en la parte alta de la producción ofensiva europea. El verdadero lastre fue la defensa. Encajó 3.483 puntos, solo superado en deficiencia por el Maccabi. Ninguno de los seis fichajes es un defensor de referencia. Si el equipo no mejora en ese aspecto, la clasificación no variará mucho por muchos puntos que ponga Howard.

La edad en la zona es otro factor. Faried y Len llegan con historial físico reciente. Pueden ser la solución en un partido concreto pero un problema en un calendario de 38 jornadas de ACB más competición europea. La lesión de Diop a tres semanas del estreno convirtió lo que debería haber sido un refuerzo puntual en una solución estructural.

El precedente de la Copa ofrece una lectura optimista. Este equipo demostró en febrero que compite cuando se juega a un partido. En la EuroLeague se juega treinta y ocho veces. Ahí reside la verdadera prueba.

El pronóstico

El Baskonia llega a la temporada con la plantilla cerrada tarde, sin los dos mejores jugadores de su mejor noche del año y con una pintura remendada a nueve días del estreno. Con ese punto de partida, hablar de play-in ya sería un éxito. Lo razonable es esperar otra temporada de subidas y bajadas.

La ACB será el terreno donde este grupo puede volver a dar una alegría. Se mueve mejor con menos partidos seguidos y rivales de su escala. La EuroLeague se presenta como un examen largo en el que le harán daño por dentro. La buena noticia para Vitoria es que la Copa del Rey demostró que Galbiati sabe preparar un partido grande. La mala es que en Europa hay treinta y siete más.