Martínez y Pascual se enfrentan en Abu Dabi

La SuperCup de la EuroLeague presenta una semifinal de gran atractivo para el baloncesto español. Pedro Martínez, que en junio conquistaba el título de la ACB con el Valencia Basket tras derrotar 3-1 a un Barcelona dirigido por Xavi Pascual, ahora lidera al Real Madrid en su primer partido oficial con el equipo blanco. Tres meses después del enfrentamiento en la final de la competición doméstica, ambos técnicos vuelven a medirse en Abu Dabi, pero con los papeles completamente invertidos: Martínez dirige ahora al conjunto madrileño mientras que Pascual ha asumido la responsabilidad de entrenar al Dubai Basketball. Este duelo constituye, sin duda, el encuentro de mayor relevancia del torneo para los aficionados españoles.

El Dubai, el equipo del verano

El club emiratí ha realizado un mercado de fichajes sin precedentes en el baloncesto europeo. Ningún otro equipo continental ha generado tanto movimiento en el mercado de traspasos. Tras cerrar su debut en la EuroLeague con un balance de 19-19 que lo situó en la undécima posición, el Dubai Basketball llega a Abu Dabi con el título de la ABA Liga ya en su palmarés, conquistado de manera contundente con un registro de 28-5.

Bajo la dirección de Xavi Pascual, el club ha incorporado seis jugadores de relevancia. Entre ellos figuran Toko Shengelia, Davion Mintz, Jaron Blossomgame, Elie Okobo y Mamadi Diakité, procedente del Baskonia. El movimiento más llamativo llegó en el último momento con la incorporación de Thomas Walkup desde el Olympiacos, operación que según varias fuentes superó los 2,5 millones de dólares.

La operación Walkup y el expediente disciplinario

El fichaje del base norteamericano merece una aclaración especial. Walkup tenía un año más de contrato con el equipo griego, y el Pireo había rechazado un mes antes una oferta de 1,1 millones por su liberación. Este pulso entre los clubes derivó en que la EuroLeague abriera un expediente disciplinario contra el Dubai Basketball. Finalmente, Walkup rubricó un acuerdo por tres temporadas con el club emiratí.

El equipo mantiene en su plantilla a jugadores con experiencia continental como Dzanan Musa, Dwayne Bacon, Mfiondu Kabengele, McKinley Wright IV y Filip Petrusev. El capitán del equipo es Klemen Prepelic, exjugador del Real Madrid que conoce perfectamente el entorno de la competición europea y el baloncesto de élite.

El Madrid afronta su nuevo proyecto

Para el Real Madrid, el encuentro de Abu Dabi representa el primer partido oficial con Pedro Martínez en el banquillo. Es también la primera ocasión para el conjunto blanco de levantar un título en esta nueva etapa que acaba de iniciarse. El verano ha traído consigo cambios significativos en la estructura de la plantilla.

Mario Hezonja ha partido hacia la NBA, mientras que Eli John Ndiaye ha sido cedido al Joventut debido a la acumulación de efectivos en la posición de interiores. En sentido contrario, el Madrid ha fichado a Damian Jones, que ya ha debutado en el Torneo Costa del Sol, y esta misma semana se ha cerrado el acuerdo con Nick Smith Jr., procedente de los Lakers, reforzando así el perímetro del equipo.

Pretemporada prometedora

La pretemporada ha dejado sensaciones positivas para el proyecto blanco. El Real Madrid revalidó el título del Torneo Costa del Sol con una victoria contundente de 74-113 ante el Unicaja en el Carpena, encuentro en el que Theo Maledon y Timothé Luwawu-Cabarrot fueron los principales protagonistas ofensivos. Previamente, el equipo había caído ante el Breogán en Pontevedra, pero el balance general del período preparatorio ha sido satisfactorio.

La expedición madrileña llegó a Abu Dabi el martes y se aloja en el Hilton Abu Dhabi Yas Island. Ya el jueves realizó su primer entrenamiento en el Etihad Arena, donde disputará el encuentro, con trabajo táctico y series de cinco contra cinco para afinar los últimos detalles antes de la semifinal.

Lo que se decide en Abu Dabi

El vencedor de este duelo entre Madrid y Dubai accederá a la final del sábado, donde se medirá al ganador del encuentro entre Olympiacos y Fenerbahce. Este será el primer título en juego de la temporada europea 2024-2025. El equipo que pierda la semifinal jugará el partido por el tercer puesto, cerrando así su participación en la SuperCup de la EuroLeague.

El contexto del enfrentamiento añade un atractivo especial para los aficionados españoles, que presenciarán un duelo entre dos técnicos que hace poco tiempo se enfrentaban en la final de la ACB con distintas responsabilidades. Ahora, en el continente europeo y en la nueva competición de la EuroLeague, ambos buscan iniciar sus respectivos proyectos de la mejor manera posible, levantando un título que marcaría el tono de la temporada que acaba de comenzar.