Baskonia afronta al Olympiacos sin pívot en su debut

El Baskonia ha recibido el sorteo más complicado para abrir su temporada en la máxima competición europea. Enfrentarse al Olympiacos en casa, en el primer partido oficial de la temporada en el Fernando Buesa Arena, representa un examen de máxima dificultad para un equipo que aún está en construcción. Paolo Galbiati tendrá que resolver sobre la marcha los problemas estructurales que dejó al descubierto la Supercopa Endesa, donde el Baskonia cayó ante el Joventut tras una segunda mitad desastrosa.

El fixture tampoco es casualidad. Hace exactamente un año, la EuroLeague también arrancó en Vitoria con el Olympiacos como rival, y el resultado fue un 96-102 que marcó el inicio de una temporada calamitosa. Aquel 0-6 inicial fue el peor arranque en la historia del Baskonia en la competición, una herida que tardó meses en cicatrizar. Aunque el equipo se recuperó en la recta final, especialmente en casa con la conquista de la Copa del Rey en febrero, el fantasma de ese comienzo ronda nuevamente el Buesa.

La reconstrucción en marcha

El verano ha traído cambios significativos en la plantilla. El Baskonia perdió a dos figuras clave de aquella Copa del Rey: Trent Forrest se marchó al Fenerbahçe y Timothé Luwawu-Cabarrot fichó por el Real Madrid. En su lugar han llegado refuerzos principalmente en el perímetro: DJ Stewart, Chris Duarte, AJ Lawson y Damion Baugh aportan versatilidad y talento exterior, mientras que Kenneth Faried y Alex Len debían reforzar la pintura.

Sin embargo, el proyecto se ha visto comprometido por una lesión que nadie esperaba. Alex Len, anunciado el 14 de septiembre para dos temporadas, sufrió un percance en el pie durante su primer entrenamiento, una dolencia que arrastra desde mayo. Según los reportes especializados, la lesión parece de larga duración, lo que deja al Baskonia en una situación comprometida en la pintura. El club estudia opciones como pagar el traspaso de Zacharie Perrin al iLerna Lleida, aunque su cláusula para equipos de EuroLeague no se activa hasta enero.

Por el momento, Kenneth Faried es el único cinco natural disponible. El veterano de 36 años llega procedente de la liga puertorriqueña y en su presentación ya pidió un Buesa lleno para el debut ante el Olympiacos. Galbiati tendrá que dosificar sus minutos cuidadosamente, ya que el jugador no está en condiciones de superar los veinte minutos de juego según las informaciones disponibles.

La advertencia de la Supercopa

El primer examen oficial de la temporada llegó hace apenas días en la Supercopa Endesa. El Baskonia mostró cosas positivas en la primera mitad ante el Joventut, llegando al descanso ganando 38-41 y jugando a su ritmo con un quinteto sin pívot, con Sedekerskis y Kurucs por dentro, apoyado en el talento de AJ Lawson y Kobi Simmons. La propuesta era clara: ritmo alto, transiciones rápidas y presión defensiva.

Todo se derrumbó en la segunda mitad. El Joventut firmó un parcial acumulado de 58-43 tras el descanso y se llevó la victoria por 96-84. Galbiati no esquivó las críticas después del partido. Admitió que al equipo le faltan trabajo y condición física, que los jugadores terminaron cortos de aire y sin gasolina. Los recién llegados aún tienen que aprender qué es la EuroLeague, y una pretemporada accidentada con lesiones de Kurucs y Markus Howard no ha ayudado a acelerar ese proceso de adaptación.

Esa segunda mitad de Badalona será la pesadilla que el Baskonia quiere evitar contra el Olympiacos. Si el partido se vuelve lento y físico, la falta de centímetros y la limitada rotación en la pintura pesarán demasiado ante un rival que puede cambiar de defensores sin perder tamaño.

El Olympiacos, máquina consolidada

Enfrente estará un equipo que representa todo lo contrario: continuidad, experiencia y profundidad. El Olympiacos conquistó su cuarta Euroliga la pasada temporada y se convirtió en el primer equipo que ganaba la competición siendo líder de la fase regular. Georgios Bartzokas sigue en el banquillo y el club ha mantenido el núcleo que levantó el trofeo en Atenas, añadiendo solo piezas puntuales como Jean Montero, Codi Miller-McIntyre y Mbaye Ndiaye.

La única baja relevante fue la de Thomas Walkup, que acabó en el Dubai tras un largo pulso con la dirección. Más allá de eso, el Olympiacos llega con su máquina intacta y con ritmo competitivo reciente. La semana pasada participó en la Supercopa de Abu Dabi, donde remontó ante el Fenerbahçe en semifinales para ganar 92-90. Evan Fournier, MVP de la última Final Four, fue decisivo en los minutos finales. En la final cayó 89-93 ante el Real Madrid, pero los 22 puntos de Sasha Vezenkov, MVP de la temporada regular pasada, mostraron el potencial ofensivo del equipo.

La diferencia más evidente entre ambos rivales está claramente en la pintura. El Olympiacos cuenta con un arsenal de pívots: Nikola Milutinov, que fue el máximo reboteador de la Euroliga la pasada campaña, Donta Hall, Tyrique Jones y la joven promesa Antonis Karagiannidis. El Baskonia solo puede oponer a Kenneth Faried como cinco natural, un desequilibrio que condiciona completamente la estrategia del partido.

Las claves del partido

El Baskonia necesita que el encuentro se parezca a la primera mitad de Badalona. Ritmo alto, transiciones rápidas y el talento de Simmons, Lawson y Duarte para desordenar el juego del Olympiacos. Esa propuesta ofensiva sin pívot, con movimiento constante, puede ser la única forma de competir sin sufrir demasiado en el rebote defensivo.

Si el partido se vuelve lento y físico, el Baskonia estará en graves problemas. La falta de centímetros y la limitada rotación en la pintura pesan demasiado ante un rival que puede cambiar de defensores sin perder tamaño ni capacidad de control. La gestión de los minutos de Faried será un factor determinante: no puede estar en pista más de veinte minutos, y eso deja franjas amplias donde el Baskonia será vulnerable en la zona.

El calendario tampoco da tregua después. La primera doble jornada llega de inmediato: el Baskonia visita al Valencia Basket el 29 de septiembre y recibe al Armani Milán el 2 de octubre. Ganar ante el Olympiacos sería un golpe de autoridad; perder no sería sorpresa, pero dejaría al equipo en una posición complicada para encarar esos siguientes compromisos.

Partido: Kosner Baskonia-Olympiacos, jornada 1 de la Euroliga 2026-27. Fecha y hora: jueves 24 de septiembre, 20:30 (hora peninsular). Pabellón: Fernando Buesa Arena, Vitoria-Gasteiz.