Madrid y Dubai se reencontran en la Euroliga

El Real Madrid llega a Dubái con el primer título de la era Pedro Martínez bajo el brazo, pero sin tiempo para celebraciones. Apenas seis días después de vencer al Dubai en la semifinal de la Supercopa de Abu Dabi, los blancos deben regresar al Coca-Cola Arena para abrir la campaña de la Euroliga 2026-27. No hay pista neutral ni trofeo en juego, pero la victoria suma para la clasificación y marca el tono de una semana vertiginosa que deparará cuatro partidos en ocho días.

La semifinal de Abu Dabi dejó un duelo de película. El Dubai comenzó arrollador con un cuatro de cuatro desde el perímetro gracias a McKinley Wright IV, llegando al 16-4 en el minuto 6. El Madrid tardó en entrar en el partido, incómodo ante la versátil defensa emiratí que cambiaba en casi todos los bloqueos. Pedro Martínez encontró soluciones en el banquillo juntando a Campazzo, Feliz y Tavares, permitiendo que los blancos remontaran una desventaja de 16 puntos. Al descanso, el duelo estaba igualado (43-42) y el Madrid entró al último cuarto por delante.

Jaime Pradilla y Luwawu-Cabarrot tomaron el relevo ofensivo con sendos triples, pero el Madrid no cerró el partido. Varias pérdidas de balón devolvieron la ventaja al Dubai a menos de un minuto del final. Un triple desequilibrado de Luwawu-Cabarrot forzó el empate y los emiratíes fallaron la última posesión, llevando el encuentro a la prórroga. Allí mandó el Madrid desde el salto: Feliz sumó cinco puntos y Campazzo anotó un triple para abrir un 88-96. Okobo respondió con otros cinco y Wright puso el 95-96, pero Luwawu-Cabarrot sentenció con dos tiros libres.

El dominio de Tavares y la revancha ante el Olympiacos

Sergio Tavares fue el estandarte madridista en Abu Dabi con 20 puntos, 7 rebotes y 22 de valoración. Desde el banquillo, Pradilla y Luwawu-Cabarrot sumaron 13 y 20 puntos respectivamente. En el Dubai, Okobo se marchó a 24 puntos y Bacon a 19, aunque los emiratíes pagaron caro la ausencia de Bacon tras un fuerte golpe en la cabeza. El gran lunar blanco fueron las 22 pérdidas que acumuló el equipo.

Al día siguiente, el Madrid se cobró una pequeña deuda histórica. Venció al Olympiacos por 89-93 en la final y consumó su revancha tras caer ante los griegos en la final de la Euroliga del pasado mayo. Tavares fue elegido MVP en un partido en el que siete jugadores madridistas firmaron dobles dígitos de valoración. La última canasta fue de Andrés Feliz desde la pintura. El propio técnico reconoció que el equipo sigue en obras. Martínez felicitó a sus jugadores por creer pese a tener un momento horrible en el tercer cuarto, y Tavares admitió que tienen mucho que mejorar.

En la final ya jugaron Sergio Llull y Damian Jones, que se habían quedado fuera de la convocatoria de la semifinal junto a Gabriele Procida y Nick Smith Jr., último fichaje. El Madrid que pise Dubái debería tener más profundidad que el del viernes en Abu Dabi, un factor crucial de cara a una semana tan exigente.

El Dubai de Pascual, proyecto reforzado para competir

El conjunto emiratí afronta su segunda temporada en la Euroliga con otra dimensión. En su estreno terminó undécimo con un récord de 19-19, aunque ganó la Liga ABA con un 28-5. Este verano ha apostado fuerte: Xavi Pascual en el banquillo y un bloque de veteranos de su confianza. El técnico estuvo especialmente pendiente de las llegadas de Shengelia y Walkup, dos jugadores que serán líderes tanto en la cancha como en el vestuario. A ellos se suman Okobo, Blossomgame, Mintz y Diakité, por el que pagaron 400.000 euros de cláusula al Baskonia.

El torneo de Abu Dabi terminó con dos derrotas para el Dubai. En el tercer puesto cayó 85-77 ante el Fenerbahce en un partido donde ambos entrenadores reservaron efectivos pensando en el inicio de la Euroliga. Bacon no figuró en esa acta y Okobo terminó eliminado por faltas. Aun así, el Dubai dejó una buena impresión en el tercer cuarto: Jasikevicius admitió que su equipo no estaba preparado para la fisicidad que los emiratíes llevaron al partido. Esa misma receta de defensa física y cambios constantes fue la que atascó al Madrid durante media semifinal.

Las claves del duelo y un calendario despiadado

Las claves parecen claras tras lo visto en Abu Dabi. El Madrid tiene que cuidar el balón ante una de las defensas más incómodas del continente. Las 22 pérdidas de la semifinal no pueden repetirse. El Dubai necesita a Okobo y a Wright tan finos como en Abu Dabi para compensar el dominio de Tavares en la pintura. Queda por saber, además, en qué estado llega Bacon tras el golpe en la cabeza.

El historial oficial es corto y muy igualado. Los dos duelos del curso pasado se resolvieron a favor del equipo local: 107-93 para el Madrid en una ocasión y 93-85 para el Dubai en otra. El triunfo emiratí llegó precisamente en el Coca-Cola Arena tras una remontada: el Madrid mandaba 49-42 al descanso, pero Petrusev y Musa lideraron un 17-4 al final del tercer cuarto que le dio la vuelta al partido. A esos dos duelos se suma ahora la semifinal de Abu Dabi.

El partido del jueves abre un tramo muy exigente para los de Pedro Martínez. Tras visitar al Dubai, el Madrid recibe al Unicaja el domingo 27 en el Movistar Arena en la primera jornada de la Liga Endesa, viaja a la pista del Anadolu Efes el martes 29 y se mide al Hapoel IBI Tel Aviv el jueves 1 de octubre en el Arena Sofia. Cuatro partidos en ocho días y tres desplazamientos: la gestión de minutos empieza ya, apenas una semana después de conquistar la Supercopa.