Sekulic debuta en Europa ante el Efes de Laso
La Euroliga 2026-27 arranca en el Palau Blaugrana con uno de los platos fuertes de la primera jornada. El jueves 24 de septiembre a las 20:30, el Barça recibe al Anadolu Efes en un choque entre dos clubes con historia de Final Four que llegan tras reconstruir casi por completo sus plantillas tras una temporada para olvidar.
Aleksander Sekulic vive un momento histórico: su debut en Europa al frente del conjunto azulgrana coincide con la llegada de Pablo Laso a su primera pretemporada completa en Estambul. Dos entrenadores, dos proyectos nuevos y dos equipos que buscan resurgir en la máxima competición continental después de temporadas decepcionantes.
Un Barça casi nuevo en el Palau
El verano azulgrana ha sido de demolición y reconstrucción total. De la plantilla anterior solo permanecen Juan Núñez, Kevin Punter, Joel Parra y Darío Brizuela. El cambio de ciclo es profundo: todos los fichajes están por debajo de los 29 años, nombres como Olivier Nkamhoua, Justin Robinson, Josh Nebo, Umoja Gibson, Agustín Ubal, Stanley Umude, Olek Balcerowski, Tyrese Martin y Tosan Evbuomwan, a los que se sumaron después Makoundou y Justin Minaya. Entrenador nuevo y director deportivo nuevo cierran una transformación radical que llega tras quedarse en el Play-In de la Euroliga y caer en la final de la Liga Endesa.
La Supercopa Endesa de Badalona fue el primer examen serio, con resultado irregular. En semifinales superaron al Valencia por 86-87 demostrando un claro dominio del rebote (51 a 37, con 16 ofensivos), aunque cometieron 21 pérdidas de balón. En la final, el domingo, se encontraron con un Joventut inspirado: Nico Laprovittola castigó a su exequipo con 31 puntos y 9 triples mientras los verdinegros ganaban 101-87. El Barça mostró precipitación e individualismo en varios tramos, siendo Punter y Robinson quienes impusieron orden con la energía de Parra y la anotación interior de Nebo como argumentos más sólidos. Parra finalizó con 24 puntos y Punter con 20.
El Efes de Laso, reconstruido desde el perímetro
El Anadolu Efes vivió una temporada muy dura. Encadenó nueve derrotas consecutivas antes de que Laso llegara a mitad de curso en diciembre, sustituyendo a Igor Kokoskov sin poder evitar que el equipo quedara fuera de la lucha europea. Este verano el club identificó el problema que el técnico vitoriano detectó: la creación de juego.
Las llegadas de Matthew Strazel, Fatts Russell y Mike James responden directamente a esa necesidad. James, MVP de la Euroliga en 2024 y máximo anotador histórico de la competición, está llamado a ser la referencia tras la salida de Shane Larkin, aunque Laso no quiere que el equipo dependa únicamente de él. En la pintura regresa Dario Saric con un contrato de 2+1 temporadas, mientras que Bruno Fernando y el español Santi Yusta completan el puzzle de la reconstrucción.
Los rankings de final de verano de la Euroliga describían una plantilla hecha a imagen de Laso, entretenida de ver pero con dudas defensivas. En pretemporada cayeron ante el Dubai por 79-75 en Antalya, con un doble-doble de Saric (16 puntos y 11 rebotes) y 14 puntos de James.
Los precedentes en el Palau
El último cara a cara en el Palau fue favorable al Barça. En marzo, en la jornada 33, ganaron 78-71 con 21 puntos de Will Clyburn mientras el Efes sumaba su tercera derrota consecutiva en la cancha azulgrana. De aquel Barça ya no queda casi nadie: Clyburn, Satoransky, Vesely y Shengelia, que llevaron el peso de ese partido, ya no están en la plantilla.
Una semana exigente por delante
El Barça no tendrá tiempo para asentarse tras el duelo europeo. Después del Efes recibe al Leyma Coruña el sábado 26 en la Liga Endesa, visita al Dubai el martes 29 y se mide al Besiktas en Estambul el viernes 2 de octubre. Cuatro partidos en nueve días, tres de ellos en Euroliga, un calendario que demandará gestión inteligente de rotaciones y energía.
Las claves del jueves apuntan en dos direcciones claras. El Barça debe cuidar el balón mejor que en Badalona, porque perder más de veinte posesiones ante un Efes con tres generadores como James, Strazel y Russell es una invitación directa a sufrir en transición. Por su parte, el Efes necesita demostrar que su defensa no es la parte débil del proyecto ante un rival que ya ha mostrado músculo en el rebote y capacidad para dominar el juego interior.
Partido: Barça-Anadolu Efes, jornada 1 de la Euroliga 2026-27 | Fecha y hora: Jueves 24 de septiembre, 20:30 (hora peninsular) | Pabellón: Palau Blaugrana