Valencia busca competir en Estambul ante un Besiktas ambicioso

El Valencia Basket afronta su estreno en la Euroliga 2026-27 lejos de casa, en el Akatlar Arena de Estambul. Tras una temporada histórica que incluyó la Liga Endesa, la Supercopa y la participación en la Final Four de la competición continental, los taronja llegan a esta nueva campaña con un proyecto radicalmente renovado. La marcha de Pedro Martínez hacia el banquillo del Real Madrid marcó el punto de inflexión en el verano taronja, obligando al club a replantearse su estructura.

Un proyecto en reconstrucción

La campaña anterior fue la más brillante en la historia del Valencia Basket. El equipo conquistó la Liga Endesa y la Supercopa, además de alcanzar por primera vez las semifinales de la Euroliga, donde cayó ante el Real Madrid. Sin embargo, el éxito tuvo un precio muy alto en el mercado estival. Montero y Badio activaron sus cláusulas de rescisión para marcharse al Olympiacos y el Panathinaikos, respectivamente. Braxton Key fichó por el Fenerbahçe, mientras que Darius Thompson se fue al Armani Milán. Jaime Pradilla también abandonó el proyecto para unirse al Real Madrid, y Sergio de Larrea firmó con los Dallas Mavericks de la NBA.

Pero la pérdida más significativa fue la de Pedro Martínez. El entrenador que llevó al Valencia a cotas nunca vistas en Europa pagó su cláusula para entrenar al Real Madrid, dejando un vacío considerable en el banquillo. La apuesta del club ha sido Xavi Albert, que fue ayudante de Martínez y ahora se estrena como primer entrenador en la máxima categoría. Israel González, exentrenador del Alba Berlín, se incorpora al cuerpo técnico como principal novedad.

En la pista, el Valencia ha apostado por una renovación significativa. Los exteriores TJ Shorts, Mario Saint-Supéry, Gonzalo Corbalán y Armoni Brooks llegan para liderar el ataque. En la zona interior, Mouhamed Gueye y Dylan Osetkowski buscarán aportar solidez defensiva. Lucas Marí regresa tras su paso por la NCAA, completando un plantel que ha competido poco tiempo junto en competición oficial.

La Supercopa como primer examen

El Valencia ya ha tenido la oportunidad de medirse en competición oficial. En la Supercopa Endesa, los taronja cayeron en semifinales ante el Barcelona por 86-87, en un partido que se decidió en los últimos minutos. El encuentro evidenció tanto fortalezas como debilidades del nuevo proyecto.

En el aspecto positivo, el Valencia cuidó extraordinariamente el balón, registrando solo once pérdidas frente a las veintiuno del Barcelona. Kameron Taylor fue el máximo anotador con veintitrés puntos, completando un 11 de 12 en tiros libres. TJ Shorts demostró su potencial con una actuación completa: diecisiete puntos, seis rebotes y siete asistencias. Sin embargo, el rebote fue el talón de Aquiles. El Barcelona dominó completamente en las tablas, con cincuenta y uno contra treinta y siete, acumulando dieciséis rebotes ofensivos por diez del Valencia. Según los análisis disponibles, el equipo compite pero todavía está lejos de la intensidad y la coordinación que exhibió la temporada pasada.

El Besiktas, un rival ambicioso

El Besiktas no llega a la Euroliga como un participante ocasional. El club turco alcanzó por primera vez la final de la EuroCup la pasada temporada con un balance de dieciséis victorias y cinco derrotas, aunque perdió ante el JL Bourg. Su entrenador, el serbio Dusan Alimpijevic, fue elegido mejor técnico de la EuroCup por segunda vez en su carrera. El club le ha renovado hasta 2028 y ha construido un mercado muy ambicioso para competir en la máxima categoría.

Las incorporaciones del Besiktas son numerosas. Scottie Wilbekin, que posee pasaporte turco y jugó en el Fenerbahçe la temporada anterior, refuerza el perímetro. Furkan Korkmaz, que tiene experiencia en la NBA con los Sixers, llega del Tofas. El equipo también ha incorporado a Jaylen Nowell, DaQuan Jeffries y Metecan Birsen. Pero hay dos fichajes que resuenan especialmente en la Liga Endesa: Mady Sissoko, que llega del Real Madrid, y Eugene Omoruyi, que promedió 10,7 puntos en veintitrés partidos de Euroliga con el Baskonia. Para mantener la identidad del equipo que llegó a la final de la EuroCup, el club renovó a piezas clave como Anthony Brown, Devon Dotson y Berk Ugurlu.

El factor interior

El Besiktas cuenta con argumentos significativos en la zona interior. Sissoko, Omoruyi y Wenyen Gabriel forman un trío de interiores con capacidad ofensiva y defensiva que puede explotar la debilidad más evidente del Valencia: el rebote. Esta batalla en las tablas será crucial para determinar el equilibrio del partido.

Claves del encuentro

El Valencia llega con ventaja en términos de minutos juntos en competición oficial. Han disputado la Supercopa y tienen más conexiones establecidas entre sus jugadores. Sin embargo, el problema del rebote que evidenció el Barcelona seguirá siendo una preocupación. El Besiktas, con su potencial interior, buscará castigar esa debilidad desde el primer minuto.

En el perímetro, la batalla entre la dirección de juego de TJ Shorts y el oficio de Scottie Wilbekin puede resultar decisiva para establecer el ritmo del partido. Shorts necesitará controlar el tempo y generar ventajas ofensivas, mientras que Wilbekin buscará ralentizar el juego y favorecer el juego interior turco.

Por su parte, el Besiktas afronta el desafío de ensamblar a nueve jugadores nuevos mientras compite en la liga más exigente de Europa. Lo hace ante un rival que viene de jugar la Final Four y que, a pesar de la reconstrucción, mantiene ambiciones europeas. El ambiente del estreno en Estambul será, casi con seguridad, su mejor aliado, proporcionando un impulso adicional a un equipo que busca consolidarse en la máxima competición.

El Valencia no tendrá tiempo para digerir el resultado de Estambul. Apenas cuatro días después, el martes 29 de septiembre a las 20:30, estrena su participación en el Roig Arena ante el Baskonia. Ese será su primer test en casa en esta nueva etapa.