Los Lakers explican la salida de LeBron James: “Fue amistosa, profesional y con elegancia”

Los Angeles Lakers han cerrado definitivamente la era de LeBron James. Dos meses después de que el cuatro veces campeón de la NBA decidiera abandonar la franquicia para firmar con los Philadelphia 76ers, Rob Pelinka se pronunció por primera vez públicamente sobre la salida de la gran estrella.

El presidente de operaciones de baloncesto y general manager de los Lakers quiso comenzar su comparecencia junto a JJ Redick recordando la etapa de James en Los Ángeles y mostrando el agradecimiento de la franquicia por todo lo conseguido durante sus ocho temporadas.

"Creo que era apropiado comenzar expresando nuestra gratitud por la era de LeBron aquí", explicó Pelinka. "Como organización, seguimos agradecidos por la etapa que tuvimos con él".

El ejecutivo reconoció que los Lakers han entrado ahora en una etapa completamente diferente, con una plantilla renovada y Luka Doncic como nueva referencia del proyecto. Sin embargo, quiso separar claramente ambos capítulos y reivindicar el legado de James en la franquicia.

"Los Lakers se han convertido, como debe ser, en un equipo que está habitualmente en playoffs. Ganamos un campeonato, llegamos a las Finales de Conferencia. Fue una gran era y estamos agradecidos por ella", señaló Pelinka.

Una salida que los Lakers consideran amistosa

La decisión de James sorprendió teniendo en cuenta que el propio jugador había expresado anteriormente su deseo de continuar en Los Ángeles. Su agente y amigo, Rich Paul, comunicó a los Lakers aproximadamente ocho horas antes del inicio oficial de la agencia libre, el 30 de junio, que el jugador buscaba un nuevo equipo.

La decisión contrastaba con las palabras de James durante el All-Star Weekend de 2024, cuando había asegurado que era un Laker y que estaba feliz en la franquicia. Además, Pelinka había defendido públicamente la posibilidad de que continuara después de la eliminación de los Lakers ante los Oklahoma City Thunder en la segunda ronda de los playoffs.

"Probablemente no hayamos visto a un jugador que haya honrado el juego tanto como él", había afirmado Pelinka en mayo. "Ha dado muchísimo a sus compañeros y a esta organización. Lo que queremos hacer más que nada es honrarle de vuelta".

Por eso, el general manager fue preguntado por las razones que explican que aquella situación terminara finalmente con James en Philadelphia.

Pelinka no quiso entrar en detalles sobre las conversaciones mantenidas durante el verano, pero sí dejó claro cómo interpreta la salida.

"Las comunicaciones con él durante este verano fueron diplomáticas, profesionales y honestas", afirmó. "Estoy muy agradecido por la relación que tuvimos, que continuó hasta este verano, cuando tomó la decisión de jugar para otro equipo".

Y fue todavía más contundente al definir la manera en la que se produjo el adiós: "Fue amistoso, profesional y con elegancia. Vimos todo el proceso con gratitud, porque ha sido una era increíble para nosotros aquí".

James todavía no ha explicado su decisión

Desde que anunció su fichaje por Philadelphia, James apenas ha hablado públicamente sobre los motivos que le llevaron a abandonar los Lakers.

El jugador publicó varios mensajes en los que agradeció a la franquicia después de confirmar que los 76ers serán su cuarto equipo y, según lo anunciado, el último antes de su retirada. Sin embargo, todavía no ha explicado en profundidad cómo llegó a tomar la decisión.

Eso cambiará próximamente.

Está previsto que este viernes se publique un nuevo episodio de su podcast "Mind the Game", en el que su nuevo copresentador, Steve Nash, le preguntará directamente por su llegada a Philadelphia y por los motivos que llevaron al jugador a elegir ese destino.

Además, James hablará con los medios por primera vez desde su decisión durante el Media Day de los 76ers, previsto para el lunes en Camden, Nueva Jersey.

Redick ya ve encajar las nuevas piezas

Mientras James prepara su llegada a Philadelphia, los Lakers ya están completamente centrados en su nuevo proyecto.

JJ Redick no quiso pronunciarse específicamente sobre la salida de su antiguo compañero y copresentador en "Mind the Game", aunque ya había mostrado públicamente su apoyo a James después de que el jugador comunicara su decisión.

El entrenador sí valoró positivamente la plantilla construida por los Lakers después de la marcha de la estrella.

"Creo que con este grupo probablemente sea la primera vez en mis tres años aquí que siento que las piezas realmente encajan", afirmó Redick.

Los Lakers han pasado así página después de ocho años con LeBron James. Durante ese periodo conquistaron un campeonato y alcanzaron las Finales de Conferencia, convirtiendo al equipo en un habitual de los playoffs.

Ahora, con Luka Doncic al frente y una plantilla completamente renovada, la franquicia inicia un capítulo diferente. Pelinka, eso sí, quiso dejar claro que el cambio de era no implica borrar el pasado: los Lakers consideran que la etapa de James terminó de manera amistosa y que su legado en Los Ángeles permanece intacto.