Rumores NBA: El problema de los Knicks con Karl-Anthony Towns y los posibles fichajes

Con la llegada del otoño también empieza a ganar fuerza el mercado de rumores de la NBA. En Nueva York, los Knicks afrontan una situación especialmente delicada con Karl-Anthony Towns, después de que las negociaciones para ampliar el contrato del pívot hayan avanzado muy poco a medida que se acerca el inicio del training camp.

ESPN, New York Post, The Athletic y SNY publicaron el miércoles informaciones sobre las dificultades para alcanzar un acuerdo con la estrella. Shams Charania también informó de que las negociaciones entre los Knicks, vigentes campeones, y Towns se han estancado.

La situación no significa necesariamente que Nueva York vaya a traspasar a Towns en las próximas semanas. El jugador tiene garantizada esta temporada por 57 millones de dólares y dispone de una opción de jugador de 61 millones para la próxima. Sin embargo, sí podría obligar a los Knicks a decidir cuál de sus titulares con contratos elevados termina siendo puesto en el mercado.

Una extensión que amenaza con llevar a los Knicks al segundo apron

Towns puede firmar una extensión de 272 millones de dólares por cuatro años. Si exige el máximo y los Knicks se lo conceden, la franquicia avanzaría hacia el segundo apron, una situación que el propietario James Dolan ya ha declarado que quiere evitar.

En ese escenario, un traspaso sería la única vía de escape.

Los Knicks, no obstante, todavía tienen margen para esperar. La franquicia dispone hasta el próximo verano para ampliar el contrato de Towns y podría intentar retrasar la decisión.

Después de esta temporada, Nueva York tendrá comprometidos aproximadamente 131 millones de dólares en contratos para seis jugadores: OG Anunoby, Mikal Bridges, Jalen Brunson, Landry Shamet, Jose Alvarado y Mo Diawara. Eso dejaría alrededor de 100 millones para los otros ocho jugadores bajo el segundo apron, proyectado en 236 millones para la temporada 2027-28.

Los dos jugadores con opciones contractuales serían Towns, con una opción de jugador de 61 millones, y Josh Hart, con una opción de equipo de 22 millones.

Si los Knicks incorporasen a cuatro jugadores con contratos mínimos, quedarían aproximadamente 90 millones para Towns y Hart en el primer año de sus respectivos acuerdos. Esa fórmula permitiría a Nueva York cuadrar sus cuentas para la temporada 2027-28.

El problema se trasladaría al verano de 2028

El inconveniente es que una parte importante de la plantilla quedaría formada por jugadores con contratos mínimos. Además, los Knicks tendrían que afrontar posteriormente el posible enorme contrato de Jalen Brunson para la temporada 2028-29.

Brunson aceptó cobrar menos dinero en su último contrato, pero no se espera que vuelva a hacerlo. Por ello, salvo que Towns acepte una reducción considerable respecto al máximo, el equipo que actualmente tienen los Knicks podría dejar de existir en el verano de 2028.

Towns sigue siendo la pieza más complicada de mover

Los Knicks no tienen que realizar necesariamente estos movimientos ahora, pero la historia demuestra que adelantarse a situaciones de traspaso que parecen inevitables puede ayudar a conseguir un mejor retorno.

Si Towns no cede en sus exigencias, Nueva York tendrá que pagarle. Existe la posibilidad de que sea traspasado, aunque se considera poco probable porque su rendimiento en los playoffs demostró que es demasiado importante para el equipo.

En ese caso, los Knicks tendrían que buscar el ahorro en otro movimiento.

Jalen Brunson no está previsto que salga, mientras que el caso de Josh Hart resulta más complicado porque es una pieza importante dentro del vestuario. Aun así, podría ser traspasado. Hart cobrará 21 millones esta temporada y cuenta con una opción de equipo de 22 millones para la siguiente. Los Knicks podrían no ampliar su contrato, ejercer esa opción el próximo verano y traspasarlo en 2027.

Anunoby y Bridges aparecen como alternativas

OG Anunoby sería el gran premio si los Knicks decidieran ponerlo en el mercado. Tiene tres años y 135 millones de dólares en su contrato, con una opción de jugador en el tercero, y viene de rendir a un alto nivel en ambos lados de la pista durante la pasada temporada.

Nueva York no quiere desprenderse de Anunoby, pero su traspaso ofrecería la vía más sencilla para evitar el segundo apron y, al mismo tiempo, conseguir activos realmente utilizables.

La otra posibilidad es Mikal Bridges. Durante todo el verano se ha apuntado que traspasarlo podría ser la mejor opción para los Knicks. Sin embargo, su situación contractual complica la operación: este año entra en vigor una extensión de cuatro años y 150 millones de dólares.

Bridges fue irregular la pasada temporada y acaba de cumplir 30 años. Existe la posibilidad de que su rendimiento continúe descendiendo y los equipos son conscientes de ello. Además, después de que los Knicks entregaran cinco primeras rondas para hacerse con él, la franquicia podría tener dificultades para recuperar siquiera una en un traspaso.

Por ello, el escenario podría terminar con los Knicks recibiendo un paquete reducido a cambio de Bridges o un paquete importante por Anunoby. En cualquier caso, algo tendrá que cambiar y la cuestión es cuándo llegará ese momento.

Image

Los bases que también aparecen en el mercado

Entre los nombres que podrían estar disponibles aparece Kyrie Irving, de los Dallas Mavericks. Le quedan dos años y 82 millones de dólares, con una opción de jugador en el segundo. No hay nada inminente respecto a un posible traspaso ni se han producido conversaciones activas para moverlo.

Irving viene de recuperarse de una rotura del ligamento cruzado anterior. La idea, como ocurre con otros veteranos, sería mantenerlo en pista hasta enero, aumentar su valor y comprobar si existe alguna operación posible antes del cierre de mercado. Dallas no tendrá miedo de mantenerlo, aunque está configurando la plantilla alrededor de jugadores jóvenes.

Darius Garland, de Los Angeles Clippers, tiene dos años y 87 millones de dólares restantes. Los Clippers siguen asimilando la penalización de cinco primeras rondas del draft derivada del escándalo de Aspiration y Kawhi Leonard. Todavía no está claro qué camino tomará la franquicia ni cuáles serán las consecuencias de las suspensiones de su propietario y su general manager.

Acumular elecciones del draft y espacio salarial sería una buena estrategia para el equipo. Garland es el único jugador de la plantilla que podría justificar potencialmente un paquete de dos primeras rondas, aunque su historial de lesiones supone un obstáculo.

Dejounte Murray, de los New Orleans Pelicans, tiene dos años y 63 millones de dólares restantes, con una opción de jugador. Los equipos querrán comprobar su estado ahora que debería estar completamente recuperado de su lesión en el tendón de Aquiles, pero se espera que sea candidato a ser traspasado cuando se acerque el cierre de mercado.

Jamal Murray, de los Denver Nuggets, tiene tres años y 161 millones de dólares pendientes. No parece probable que sea traspasado ahora, pero la situación económica de Denver es complicada. El escenario podría terminar pareciéndose al de Jaylen Brown. Los Nuggets pueden seguir realizando ajustes, aunque la situación contractual de Nikola Jokic podría obligarles a realizar un movimiento drástico.

Mikal Bridges también aparece entre los candidatos, con cuatro años y 150 millones de dólares restantes. Un traspaso permitiría a los Knicks ganar flexibilidad de cara al futuro, aunque la franquicia parece decidida a mantener al equipo por debajo del segundo apron durante todo el tiempo que pueda. En algún momento, sin embargo, llegará un punto de ruptura.

Ty Jerome, de los Memphis Grizzlies, tiene dos años y 19 millones de dólares restantes, incluyendo una opción de jugador. Aprovechó el caos vivido en Memphis la pasada temporada para promediar 19,7 puntos, con un 42% en triples. Los Grizzlies necesitan reducir su plantilla y el jugador de 29 años no encaja realmente en ella.

Jerome podría tener buen valor si Memphis decide convertirlo en activos futuros, aunque los Grizzlies tampoco cuentan con demasiadas alternativas en la posición de base.

Jalen Suggs, de Orlando Magic, tiene cuatro años y 115 millones de dólares restantes, con una opción de equipo. En sus cinco temporadas en la NBA solo ha tenido un buen año como base capaz de aportar en ambos lados de la pista y anotar desde el triple. En 2023-24 promedió 12,6 puntos y un 39,7% desde tres.

El resto de sus temporadas han estado marcadas por problemas de rendimiento y lesiones. Para Orlando, el problema es que su única buena campaña llegó precisamente cuando negociaba su extensión. Los posibles traspasos de Paolo Banchero o Franz Wagner no están descartados, pero solo entrarían en consideración si la temporada se tuerce realmente.

Dalton Knecht, de Los Angeles Lakers, tiene dos años y 10 millones de dólares restantes, incluyendo dos opciones de equipo. Mostró potencial como rookie, pero su rendimiento cayó en su segunda temporada y ahora puede servir como pieza para cuadrar salarios en un posible traspaso. Ha sorprendido que ningún equipo haya querido apostar por su potencial, ya que solo tiene 25 años.

Jaden Hardy, también de los Lakers, tiene un año y seis millones de dólares restantes. Los Lakers necesitan desprenderse de un jugador y Hardy es un candidato si encuentran un equipo dispuesto a hacerse con él.

Además, Bill Simmons planteó que los Clippers y los San Antonio Spurs deberían estudiar un traspaso que enviase a Darius Garland a San Antonio a cambio del contrato de De'Aaron Fox y elecciones del draft.

Los exteriores también entran en las quinielas

Entre los aleros, Josh Hart aparece como una posibilidad para los Knicks. Le quedan dos años y 43 millones de dólares, con una opción de equipo. Alguien tendrá que salir de Nueva York y Hart no sería la opción preferida, pero existe como alternativa.

Brandon Ingram, entre Toronto Raptors y Los Angeles Clippers, tiene dos años y 82 millones de dólares restantes, con una opción de jugador. Los Clippers deberían intentar acumular elecciones del draft y desprenderse de Ingram el próximo verano podría permitirles conseguir una. Sin embargo, el jugador se sometió a una operación en el pie durante la offseason y todavía está por ver cómo le afecta.

Moses Moody, de los Golden State Warriors, tiene dos años y 26 millones de dólares restantes. Podría estar listo para el inicio de la temporada y se espera que permanezca en el equipo. Sin embargo, si Golden State realiza algún traspaso este verano, los rumores apuntan a que Moody podría estar implicado.

Trey Murphy, de los Pelicans, tiene tres años y 88 millones de dólares restantes. Han surgido rumores que apuntan a que New Orleans podría traspasarlo, pero también han aparecido informaciones que indican lo contrario. Murphy continúa siendo uno de los nombres habituales en los rumores, aunque los Pelicans están llevando con calma cualquier posible operación.

Saddiq Bey, también de New Orleans, tiene un año y 6,5 millones de dólares restantes. Regresó con una buena temporada después de romperse el ligamento cruzado anterior y promedió 17,7 puntos, con un 45,1% en tiros de campo y un 36,7% en triples. Fueron cifras obtenidas en un mal equipo, pero demostró que todavía puede ser un jugador exterior adecuado desde el banquillo.

Patrick Williams, de los Chicago Bulls, tiene tres años y 54 millones de dólares restantes. Para los aficionados podría ser simbólico y probablemente catártico verle salir del equipo con la llegada de una nueva directiva y un nuevo cuerpo técnico. Sin embargo, su contrato supone un obstáculo.

Michael Porter Jr., de los Brooklyn Nets, tiene un año y 40 millones de dólares restantes, con una garantía parcial. Si las conversaciones para ampliar su contrato no se reactivan, será uno de los principales focos del mercado durante todo el invierno. Las negociaciones parecen estancadas.

Porter es un jugador en el límite de ser All-Star y pretende cobrar como tal. Si los Nets no están dispuestos a llegar tan lejos en el contrato, la cuestión será si otro equipo sí lo estaría.

Derrick Jones Jr., de los Clippers, tiene un año y 10 millones de dólares restantes. Continúa siendo un especialista defensivo y su contrato expiring ofrece a los Clippers margen para moverlo, aunque la franquicia está atrapada en la situación relacionada con Aspiration.

Kyle Kuzma, de los Milwaukee Bucks, tiene un año y 20 millones de dólares restantes. Su contrato expiring resulta atractivo y podría entrar en una operación si Milwaukee realiza un sign-and-trade por Peyton Watson, Bennedict Mathurin o Jonathan Kuminga.

DeAndre Hunter, de los Sacramento Kings, tiene un año y 25 millones de dólares restantes. Sacramento quiere conservarlo como un contrato expiring que pueda utilizar para realizar otro movimiento, aunque su nombre también aparece como posible objetivo. Si los Kings consiguen un activo a cambio sin asumir dinero a largo plazo, podría ser traspasado en el cierre de mercado.

Royce O'Neale, de los Hornets, tiene dos años y 21 millones de dólares restantes. Charlotte todavía tiene trabajo por hacer con su plantilla. O'Neale no es una pieza a largo plazo, pero tiene valor. Los Hornets podrían mantenerlo, comprobar cómo encaja y traspasarlo posteriormente.

Jake LaRavia, de los Lakers, tiene un año y seis millones de dólares restantes. Es un jugador trabajador que disputa todos los partidos, aunque resulta irregular. Su contrato lo convierte en una pieza atractiva mientras los Lakers siguen definiendo la parte final de su plantilla.

Herb Jones, de los Pelicans, tiene cuatro años y 82 millones de dólares restantes, incluyendo una opción de jugador. Es uno de los nombres populares del mercado, pero se dice que New Orleans quiere dos primeras rondas. Sus problemas de lesiones y con el triple durante las dos últimas temporadas hacen que ese precio resulte elevado, mientras que su contrato también puede alejar a posibles interesados.

Cam Johnson y P.J. Washington, otros nombres a seguir

Cam Johnson, de los Denver Nuggets, tiene un año y 23 millones de dólares restantes. El movimiento por Peyton Watson probablemente significa que permanecerá en Denver, aunque será muy traspasable durante los próximos meses y antes del cierre de mercado.

Johnson tuvo problemas durante su única temporada en Denver y lleva años apareciendo en los rumores de traspasos. Los equipos querían que los Nuggets incluyeran elecciones del draft en una operación por él, pero eso no ocurrió.

Aun así, mantiene suficiente reputación alrededor de la liga como para generar interés. Denver, condicionado por el segundo apron, valora especialmente que su contrato sea expiring. La franquicia necesita ese espacio para Nikola Jokic el próximo verano.

P.J. Washington, de los Mavericks, tiene cuatro años y 90 millones de dólares restantes. Al igual que Daniel Gafford, está saliendo del calendario de Dallas, ya que cumplirá 28 años este verano.

Es un ala-pívot capaz de abrir el campo y defender bien, pero su lanzamiento ha sido cuestionable: solo convirtió el 32,5% de sus triples la pasada temporada. Al igual que con Gafford, Dallas espera conseguir una primera ronda a cambio, aunque su contrato supone un impedimento y su producción no está a la altura.

Los interiores completan el mercado de posibles traspasos

Entre los interiores aparece Paolo Banchero, de Orlando. Tiene cinco años y 245 millones de dólares restantes, con una opción de jugador. Encontrar un equipo dispuesto a asumir ese contrato sería complicado, pero si los Magic siguen decepcionando, se convertiría en un nombre importante dentro de los rumores de traspasos.

Jalen Smith, de los Bulls, tiene un año y 9,4 millones de dólares restantes. En una versión anterior de esta lista aparecía Patrick Williams, cuya salida habría simbolizado el final de la anterior etapa con la llegada del nuevo general manager, Bryson Graham. Sin embargo, nadie parece dispuesto a asumir el contrato de tres años y 54 millones de Williams.

Sí existe interés por Smith, por lo que Chicago podría aprovechar su valor cuando avance la temporada y los equipos empiecen a identificar claramente sus necesidades en las posiciones interiores.

Nikola Jovic, de los Miami Heat, tiene cuatro años y 62 millones de dólares restantes. Existe cierta cautela a la hora de traspasar por él, aunque está disponible y solo tiene 23 años. El principal problema es el elevado contrato que todavía le queda.

Grant Williams, de los Hornets, tiene un año y 15 millones de dólares restantes. Charlotte todavía no ha terminado de configurar su plantilla y su contrato expiring tiene valor. Además, puede seguir siendo un jugador interior útil desde el banquillo.

Zeke Nnaji, de los Nuggets, tiene cuatro años y 32 millones de dólares restantes. Denver ya intentó traspasarlo este verano, pero no encontró ningún interesado. Su contrato no es especialmente elevado, aunque cuatro años representan un periodo largo para él.

Obi Toppin, de los Pacers, tiene dos años y 31 millones de dólares restantes. Una lesión en el pie arruinó su temporada pasada y, incluso cuando está sano, es un jugador de banquillo que ofrece alrededor de 18 minutos por noche.

Indiana probablemente realizará algún movimiento para situarse por debajo del impuesto de lujo, ya sea ahora o en el cierre de mercado.

Jarred Vanderbilt, de los Lakers, tiene dos años y 26 millones de dólares restantes. Los Lakers han intentado encontrar un equipo dispuesto a hacerse con él, pero nadie ha mostrado demasiado interés en asumir su contrato.

Ahora la cuestión es qué hacer con él. Lo más probable es que los Lakers lo mantengan en la rotación e intenten recuperar su valor, con la vista puesta en un posible traspaso en el cierre de mercado o el próximo verano. También podrían producirse movimientos menores con Dalton Knecht y/o Jaden Hardy, pero Vanderbilt es el jugador del que los Lakers quieren desprenderse.

Aaron Gordon, de los Nuggets, tiene tres años y 110 millones de dólares restantes. Denver afrontará el próximo año una situación complicada con el segundo apron, algo que ya ha sido ampliamente documentado.

Esa es una de las razones por las que los Nuggets no quisieron desprenderse este verano del contrato expiring de Cam Johnson y probablemente tampoco lo harán durante esta temporada. Denver valora los 23 millones que Johnson dejará libres cuando se convierta en agente libre.

Los Nuggets tienen previsto ofrecer a Nikola Jokic una extensión de 360 millones de dólares el próximo verano, pero necesitarán más flexibilidad. Traspasar a Gordon podría proporcionársela, aunque su contrato y sus problemas físicos dificultan una operación.

Por último, Daniel Gafford, de los Mavericks, tiene tres años y 54 millones de dólares restantes. Cumplirá 28 años en octubre y, con Dallas centrado en rejuvenecer la plantilla, desprenderse de él ha sido uno de los objetivos del equipo.