Shaquille O'Neal afirma que en Europa se juega mejor baloncesto que en la NBA
Una de las mayores leyendas del baloncesto ha comparado recientemente las diferencias entre la FIBA y la liga más importante del mundo
Shaquille O'Neal ha aterrizado en Kaunas dispuesto a vivir en primera persona la pasión de la Euroliga y su visita a Lituania ya ha dejado una declaración que promete generar debate al otro lado del Atlántico. El cuatro veces campeón de la NBA no dudó en situar el baloncesto europeo por encima del estadounidense en algunos aspectos.
«Sé que el juego europeo es un poco mejor que el juego de la NBA. Sé que me van a criticar mucho por decir eso», aseguró O'Neal antes de acudir al Žalgirio Arena para presenciar el encuentro entre el Zalgiris y el Olympiacos, vigente campeón de Europa.
Shaq destaca los fundamentos del baloncesto europeo
El exjugador de Lakers, Magic, Heat, Suns y Celtics explicó las razones que hay detrás de su particular visión. Según O'Neal, la principal diferencia está en la intensidad que mantienen los equipos europeos durante buena parte de la temporada.
«En la Euroliga se juega un baloncesto duro los 38 partidos. En la NBA hay un poco de relajación hasta el All Star o los playoffs», afirmó.
Shaq, que únicamente ha presenciado un partido de baloncesto europeo en directo, reconoció que tenía ganas de comprobar personalmente la intensidad de la competición en Kaunas.
«Fue una locura. Estoy deseando ver cómo de intenso y loco será este partido», señaló.
El exinterior también quiso poner en valor los fundamentos de los jugadores europeos, una característica que, según él, los diferencia de los estadounidenses.
«Siempre he dicho que los europeos tienen fundamentos de baloncesto mucho más fuertes que los jugadores estadounidenses», aseguró.
«Los europeos primero juegan al baloncesto con la cabeza»
O'Neal también estableció una comparación entre las cualidades de los jugadores de ambos lados del Atlántico. A su juicio, los estadounidenses pueden contar con mayores condiciones físicas, pero los europeos destacan por su manera de entender el juego.
«Los americanos pueden tener más talento y saltar más alto, pero los europeos primero juegan al baloncesto con la cabeza, mientras nosotros nos gusta utilizar nuestras capacidades atléticas», explicó.
La visita a Lituania también permitió a Shaq recordar a algunos de los grandes interiores europeos que dejaron huella en la NBA. Entre ellos destacó especialmente a Arvydas Sabonis, con quien protagonizó duelos memorables durante su carrera y con quien esperaba reencontrarse en su país.
«Espero darle un abrazo cuando le vea... Esto será cuestión de respeto y amor. Cuando ocurra, le diré: 'Gracias'», afirmó.
También destaca a Jonas Valanciunas
O'Neal también tuvo palabras de reconocimiento para Jonas Valanciunas. Del pívot lituano destacó sus 14 años en la NBA y su capacidad para utilizar el cuerpo y la fuerza cerca del aro.
El exjugador estadounidense quiso así reivindicar el impacto que han tenido algunos de los grandes interiores europeos en el baloncesto estadounidense y, especialmente, la importancia de jugadores como Sabonis y Valanciunas.
La receta de Shaq para construir un equipo
Por último, O'Neal explicó cuál considera que es la fórmula necesaria para construir un equipo competitivo en Europa.
«Necesitas uno o dos grandes jugadores y construir el equipo alrededor de ellos. Especialistas defensivos, tiradores y, sobre todo, quererlo más que nadie», afirmó.
Shaquille O'Neal ha llegado a Kaunas como embajador de NordVPN, pero su visita al Žalgirio Arena ha terminado convirtiéndose también en una reivindicación pública del baloncesto europeo frente a la NBA desde la voz de una de las grandes leyendas de la historia de la liga estadounidense.
