El gesto de Tyrese Haliburton que lo hace aún más eterno en Indiana

Tyrese Haliburton está a punto de volver a sentirse jugador de baloncesto después de una espera de más de 16 meses. El base de los Indiana Pacers disputará este miércoles ante los Minnesota Timberwolves el primer partido de pretemporada de su equipo, pero su regreso tendrá además un componente muy especial: será en la pista de Iowa State, la universidad que marcó sus primeros años como jugador y donde también conoció a su actual esposa, Jade.

Haliburton ha querido que los estudiantes de Iowa State tengan un papel protagonista en su regreso. El jugador de los Pacers compró las entradas correspondientes a la zona reservada para los estudiantes y la universidad organizó posteriormente un sorteo para determinar quiénes podrían asistir al encuentro. De esta manera, el pabellón contará con una grada estudiantil especialmente preparada para recibir al que fuera jugador de los Cyclones.

"Voy a invitar a todos los estudiantes y seguiremos teniendo las secciones de estudiantes, así que creo que será divertido. No sé si habrá aficionados de los Pacers allí", explicó Haliburton a los periodistas después del entrenamiento del martes en Indianápolis.

La propia franquicia ha animado a los aficionados de Iowa State a convertir el partido en una auténtica fiesta. Los Pacers publicaron un mensaje en sus redes sociales bajo el lema "Cyclone Hali", anunciando un 'Gold Out' para el encuentro de este miércoles en Ames.

Más de 16 meses después de su lesión

El partido tendrá una importancia especial para Haliburton por motivos que van mucho más allá de la pretemporada. Será la primera vez que vuelva a competir desde que sufrió una rotura del tendón de Aquiles durante el séptimo partido de las Finales de la NBA de 2025.

El base todavía no sabe exactamente cuánto tiempo estará sobre la pista frente a Minnesota, aunque su intención es disputar al menos la primera mitad del encuentro. Después de más de un año trabajando en su recuperación, Haliburton tendrá por fin la oportunidad de volver a competir en un partido oficial.

Su regreso, además, se producirá en un lugar que forma parte importante de su historia personal. Haliburton jugó dos temporadas en Iowa State, entre 2018 y 2020, antes de ser seleccionado en la primera ronda del Draft de la NBA de 2020.

Su vínculo con la universidad ha continuado mucho después de abandonar Ames. Durante su etapa como jugador de Iowa State conoció a Jade, que posteriormente se convirtió en su esposa. De hecho, Haliburton le pidió matrimonio sobre la propia pista de Iowa State cuando ambos se comprometieron.

Una idea que llevaba años en la cabeza de Haliburton

La posibilidad de que los Pacers disputaran un partido en Iowa State no surgió de la nada. Haliburton explicó que llevaba años planteando la posibilidad de organizar un encuentro allí y que la propuesta encontró rápidamente respaldo dentro de la franquicia.

Uno de los motivos que facilitó la operación fue que el general manager de los Pacers, Chad Buchanan, nació en Des Moines, por lo que también existe una conexión directa entre la organización y el estado de Iowa.

El entrenador de Indiana, Rick Carlisle, explicó que el partido estaba inicialmente previsto para 2025, pero la lesión de Haliburton obligó a retrasarlo hasta este año.

Ahora, más de un año después de aquella lesión que puso en pausa su carrera, Haliburton tendrá la oportunidad de regresar precisamente en uno de los lugares más importantes de su vida.

"Creo que será divertido para todos. Sé que no hay nadie tan apasionado por Iowa State como los estudiantes actuales", aseguró el base.

Este miércoles, Ames no solo recibirá un partido de pretemporada. También será el escenario del regreso de Haliburton al baloncesto y de su reencuentro con una universidad que sigue teniendo un lugar especial en su vida.