Spurs y Warriors intentaron el fichaje de Valanciunas durante el Draft de 2011

El 23 de junio de 2011, durante la ceremonia del Draft 2011 que se estaba celebrando en el Prudential Center de Nueva Jersey, los Toronto Raptors eligieron con el número 5 del Draft a Jonas Valanciunas, aunque hasta última hora estuvieron pujando por lograr el traspaso dos equipos; San Antonio Spurs y Golden State Warriors.

Pero pese a los muchos e intensos intentos que realizaron hasta el último momento los San Antonio Spurs y Golden State Warriors por hacerse con Jonas Valanciunas, Toronto Raptors tomó la firme decisión de quedarse con su selección. Y la verdad, es que visto con los años, se puede asegurar que fue así por fortuna para Spurs y Warriors.

En lo que se refiere a San Antonio Spurs, tras no lograr convencer a los Raptors, buscaron otra alternativa, y la encontraron en los Indiana Pacers. Los de Gregg Popovich mandaron a Indianapolis a George Hill, y a cambio recibieron los derechos del número 15 de ese Draft (además de los derechos de Davis Bertans y de Erazem Lorbek), que respondía al nombre de Kawhi Leonard.

Por aquel entonces casi nadie conocía a ese alero formado en San Diego State, pero ahora, seis temporadas después, se ha convertido en el líder del equipo, y en uno de los jugadores más decisivos que hay en la NBA, hasta el punto de que podría llegar a optar por el MVP de la NBA para esta temporada.

Y con Golden State Warriors la historia tampoco fue muy distinta, ya que los de la Bahía de Oakland, tras no lograr el traspaso, se quedaron con el píck 11 que era suyo, y decidieron emplearlo en elegir a Klay Thompson, uno de los mejores anotadores de toda la NBA y pieza clave en los éxitos de la franquicia.