La apasionante batalla en el Oeste de seis equipos por un puesto de playoff
Analizamos la incesante lucha por el octavo puesto de la Conferencia Oeste que se vaticina en el mes y medio que queda de temporada regular.
Quizá a lo largo de la historia no se recuerde qué equipos formaron parte de un playoff, ni la gloria que buscan muchos pueda encontrarse fácilmente siendo octavos al final de la temporada, pero entrar en este selecto grupo supone todo un premio al esfuerzo de todo un año. La Conferencia Oeste ha seguido una dinámica que la mayoría no habría sabido pronosticar a inicios de temporada, con el mantenimiento de Oklahoma City Thunder en la élite, la consolidación de Dallas Mavericks y unas prestaciones decepcionantes de varios equipos. Algunos de ellos tienen la última oportunidad para maquillar el año y darse la oportunidad de jugar sin nada que perder ante Los Angeles Lakers, que todo indica serán primeros.
Los mejor clasificados en estos momentos en esta batalla entre seis franquicias son los Memphis Grizzlies. Sorprendentes prestaciones de los jóvenes de Tennesse, que han roto cualquier previsión situándose en disposición de hacer historia. Sin embargo, la lesión de Jarren Jackson Jr resta muchas opciones a un grupo falto de experiencia para lidiar con los nervios de los últimos partidos de temporada regular. Y más teniendo en cuenta que tienen ya a tres partidos a un conjunto tan completo como Portland Trail Blazers. Se esperaba mucho de Damian Lillard, McCollum, Anthony y Whiteside, cuatro jugadores que conforman un quinteto que, por nombres, parecería llamado a cotas mucho más elevadas de éxito.
New Orleand Pelicans puede ser el elemento desestabilizador en la temporada. La irrupción de Zion Williamson y la posibilidad de que derive en un puesto de playoff aseguraría una primera eliminatoria de playoff repleta de morbo y atractivos baloncestísticos. Tienen un potencial más que sobrado para secundar al rookie; de hecho, resulta sorprendente y decepcionante el mal récord que tenían antes de la incorporación a las pistas de Zion. San Antonio Spurs y Sacramento Kings parecen tener muchas menos opciones, no tanto por su balance, sino por las sensaciones que transmiten. Son equipos carentes de la ilusión que los otros pueden tener y parecen bastante faltos de cohesión. El último en liza sería Phoenix Suns, aunque la grave lesión de Kelly Oubre Jr hace casi imposible pensar en ellos como serios aspirantes.
