John Paxson, el anotador que consiguió que Jordan jugara en equipo

Quinto partidos de las Finales de 1991. Chicago Bulls, a un paso de su primer anillo. El escenario, inmejorable, el Forum de Los Angeles. El rival, los Lakers de Magic Johnson. El desenlace, el soñado por Michael Jordan: victoria y primer título de la NBA para él y la franquicia de Ilinois. Con un invitado inesperado, John Paxson, que acabó siendo el hombre clave del choque.

El partido, además, marca un antes y un después en el comportamiento de Michael Jordan en el juego. Como se explica en The Last Dance, Jordan había acaparado totalmente el balón de los Bulls en sus primeros años.

En la segunda temporada de Phil Jackson en el banquillo, la cosa estaba empezando a cambiar y los Bulls comenzaban a comportarse algo más como un equipo, aunque en los momentos clave Michael Jordan seguía asumiendo toda la responsabilidad.

Eso cambió en el último cuarto del quinto partido de las Finales del 91. Phil Jackson le pregunto a MJ durante un tiempo cuarto en el último cuarto con el duelo igualado que quién estaba abierto. ‘Paxson’, le respondió. ‘Ok, dale a él el balón. No tienes que tirar todos los tiros. John está abierto. Puedes crear. Él las está clavando’.

Y así lo hizo Jordan. Comenzó a pasarle el balón a John Paxson, que acabó el duelo con 20 puntos. Metió 10 de los últimos 15 puntos de los Bulls sin fallo en el tiro (5 de 5 en esos últimos minutos).

John Paxson: one of the most clutch players in Finals history

10 points on 5/5 shooting in the final minutes of our 1991 title clinching game.#TheLastDance pic.twitter.com/VQj4jfg8hl

— Chicago Bulls (@chicagobulls) April 27, 2020