Claves de la lucha por el play-in de la Conferencia Oeste

La emoción está garantizada en la mejor competición deportiva del mundo y hay motivos para pensar que este tramo final de temporada NBA 2022 va a ser apoteósico. Hay todavía muchos frentes abiertos de cara a la postemporada y uno de los que más apretado se encuentra es el de la lucha por tres posiciones de play-in en la Conferencia Oeste. Si bien es cierto que Los Angeles Clippers parecen tener ya asegurada su presencia en la octava posición mientras que hay una interesante batalla por evitar la séptima plaza, entre Timberwolves, Nuggets y Mavs, las dos últimas posiciones de este nuevo formato estarán muy disputadas.

Los Angeles Lakers y New Orleans Pelicans, poca fiabilidad y ventaja escasa

Actualmente, ambos equipos disputarían un encuentro a vida o muerte para darse una última oportunidad de meterse en playoffs. Huelga señalar que para los angelinos es un fracaso morrocotudo, pero a tenor de cómo ha ido la temporada sería el menor mal posible. Los intangibles de Lebron James y el talento de algunos otros miembros de su plantilla, así como la posibilidad de que vuelva Davis, hacen que los Lakers sean temibles a un solo partido. El problema está en que mantengan la consistencia necesarias en los últimos 11 partidos de temporada regular para asegurar su plaza.

Y es que a tan solo medio encuentro se encuentran unos remozados New Orleans Pelicans que quieren empezar a construir su nuevo proyecto desde la máxima exigencia competitiva. La ausencia de Ingram en los últimos encuentros ha hecho que aparezcan otros jugadores y McCollum puede asumir responsabilidades. Obtener la ventaja de campo en ese primer duelo de play-in sería importante para ellos y se van a exprimir ya que no tienen nada que perder.

San Antonio Spurs, una amenaza real

El tercero en discordia es el equipo tejano y el mero hecho de ver a Popovich en el banquillo es una garantía de que van a luchar hasta el final por el objetivo de disputar el play-in. Dejounte Murray y Loonie Walker IV se encuentran en un gran momento de forma y quieren usar estos encuentros como escaparate de cara al futuro, al igual que Keldon Johnson. La ambición de la juventud puede ser su mejor motor para acortar la distancia de 2,5 partidos que les separa de la décima plaza.

Además, Portland Trail Blazers y Sacramento Kings jugarán con descaro y sabiendo que quizá no sea esa su batalla real por el nivel y contexto en que se encuentra. Pero viendo el mal nivel de otros equipos, están con opciones matemáticas de disputar un encuentro de play-in que ofrecería una experiencia importante a sus jóvenes jugadores y daría un impulso a sendos proyectos deportivos. No se les puede descartar en un panorama tan agitado.