Análisis: Razones por las que los fans de los Lakers deberían soñar o temblar con Christian Wood

El pivot ha aterrizado en LA para darle más fuerza interior a un equipo que el año pasado se descosía cada vez que Anthony Davis no estaba en cancha

Juan López | 11 Sep 2023 | 10:58
facebook twitter whatsapp Comentarios
Christian Wood, estrella de Los Angeles Lakers.
Christian Wood, estrella de Los Angeles Lakers.

A menos de un mes del campo de entrenamiento, Los Angeles Lakers han resuelto finalmente la necesidad más importante que les quedaba en el mercado NBA, llegando a un acuerdo con el pívot agente libre Christian Wood.

Christian Wood, que jugó con los Dallas Mavericks la temporada pasada, firmará un contrato de dos años por el mínimo de veterano (aproximadamente 5,7 millones de dólares en total) con una opción de jugador en la segunda temporada, según fuentes del equipo no autorizadas a hablar públicamente sobre el asunto. Es el 14º jugador de Los Angeles Lakers y el tercer pívot.

Una vez que quedó claro que Wood podría estar disponible por el mínimo, se convirtió en el principal objetivo de los Lakers para su tercer puesto grande. Durante los últimos dos meses, Wood había estado sopesando las consecuencias de los posibles traspasos de Damian Lillard y James Harden, incluida la posibilidad de que encontrara una situación con un mayor protagonismo y/o un salario por encima del mínimo, según fuentes de la liga. Pero con Lillard todavía en Portland y Harden en Filadelfia, era el momento de que Wood tomara una decisión. Eligió a los Lakers.

No se puede cuestionar el talento o la habilidad ofensiva de Wood. Fue el mejor hombre grande disponible por un margen sólido y debe reforzar la ofensiva con su puntuación multifacética y tiro de 3 puntos.

El pívot, que pronto cumplirá 28 años, ha promediado 16,8 puntos, 8,2 rebotes y 1,0 tapones por partido en las últimas cuatro temporadas, en las que ha militado en los Mavericks, Houston Rockets y Detroit Pistons. La temporada pasada, promedió 16,6 puntos, 7,3 rebotes y 1,1 tapones en 25,9 minutos por partido en Dallas. Es especialmente útil como lanzador de fondo, ya que su porcentaje de acierto en tiros de 3 puntos es del 37,9% y ha encestado más del 36% de esos tiros en cinco de sus siete temporadas en la NBA.

La primera expectativa es que Wood salga del banquillo con Rui Hachimura como probable titular en el frontcourt junto a LeBron James y Anthony Davis, según fuentes del equipo. Como mínimo, Wood será el pívot suplente principal detrás de Davis, mientras que ocasionalmente formará equipo con él en alineaciones de dos grandes. Debería promediar unos 20 minutos por partido cuando todos estén sanos.

El reto de la titularidad de Wood es el mismo que se plantea en cualquier posible alineación de dos grandes de los Lakers: obliga a Davis y James a deslizarse hacia el ala-pívot y el alero, posiciones que han ido abandonando con la edad.

ROTACIÓN INTERIOR

Davis jugó el 100% de sus minutos como pívot la temporada pasada y el 76% la anterior. James jugó el 99% de sus minutos como ala-pívot o pívot la temporada pasada. Usar a James como alero, que era más común al principio de su etapa en los Lakers, significa que debe defender a aleros depredadores como Jayson Tatum, Kevin Durant y Kawhi Leonard. Eso no es razonable para un jugador que pronto cumplirá 39 años en el Año 21.

La llegada de Wood también abarrota un frontcourt ya abarrotado. Sólo hay 144 minutos disponibles en el frontcourt para Davis, James, Hachimura, Wood, Jarred Vanderbilt, Jaxson Hayes y Taurean Prince, y eso antes de tener en cuenta alineaciones más pequeñas que implicarían a Austin Reaves o Max Christie deslizándose hacia arriba para jugar de alero. Hayes, que firmó un contrato mínimo al inicio de la agencia libre, debería volver a un papel más apropiado como pívot de tercera línea que probablemente no juegue todas las noches. Vanderbilt, el principal titular la pasada temporada regular, también verá disminuir sus minutos.

El mayor valor de Wood para los Lakers puede ser como seguro para las lesiones en la temporada regular. Cuando Davis pierda tiempo, lo que parece inevitable, Wood puede intervenir y asumir un mayor papel ofensivo. (Lo mismo ocurre cuando James se pierde tiempo, aunque el juego de Wood es mucho más parecido al de Davis). Wood puede asumir un uso del 20 por ciento y producir actuaciones de 20 puntos y 10 rebotes.

ANOTACIÓN

Wood es uno de los grandes anotadores más hábiles de la liga. Es un arma como catch-and-shoot y pick-and-pop. La temporada pasada encestó un 41,8% en tiros de 3, una marca de élite para cualquier jugador, y especialmente para un pívot.

Su capacidad de tiro le convierte en un compañero natural de pick-and-roll en acciones de dos hombres con James, Reaves, Russell y Gabe Vincent. Los Lakers no han tenido un grande con este tipo de capacidad de tiro en años. Con un espacio adecuado en el suelo, Wood puede darse un festín contra los defensores que se descuelgan de él.

Sin embargo, Wood es capaz de salirse del molde del "estiramiento-grande", mostrando habilidades que raramente se ven en jugadores de su tamaño. Es inteligente a la hora de reubicarse en espacios abiertos lejos de la acción. Colocará una pantalla, fingirá que rueda o esperará un momento cerca de la línea de tiros libres, y luego se lanzará más allá del arco. Su lanzamiento es lo suficientemente rápido como para que los defensores de ayuda no centrados no puedan recuperarse con tiempo suficiente.

Aunque es probable que los Lakers le den a Wood el poste ocasional o el aislamiento, su uso principal debe ser como tirador y opción de pick-and-pop.

RAZONES DE SU BAJO PRECIO

Sin embargo, hay razones por las que un jugador con tanto talento como Wood estaba disponible por un contrato mínimo a una semana de septiembre. Ha jugado en siete equipos en siete temporadas, y Houston es el único equipo en el que ha jugado varias temporadas. Cada situación se agrió rápidamente, con Wood perdiendo minutos a lo largo de la temporada por razones que tenían poco que ver con su producción ofensiva. Es limitado defensivamente y tiene una reputación cuestionable en el vestuario.

La concentración y el esfuerzo defensivos de Wood pueden decaer. Es propenso a cometer errores, lo cual es un problema para un equipo con aspiraciones al título. A pesar de sus limitaciones, Wood tiene herramientas físicas que le ayudan a acercarse a la media. Su estatura de 1,88 metros y su envergadura de 2 metros le permiten compensar sus limitaciones con rapidez lateral y toma de decisiones. Es más eficaz en el cambio de pick-and-rolls que retrocediendo.

El fichaje de Wood significa que los Lakers dejaron pasar a Bismack Biyombo y la posibilidad de añadir al pívot Colin Castleton a la plantilla. Pero tuvieron que renunciar al tiro o a la protección del aro a la hora de decidir cómo llenar esta 14ª plaza en la plantilla. Los Lakers optaron por esta última opción.

Hay razones legítimas para ser escépticos con el fichaje de Wood, pero también hay motivos para ser optimistas. Su habilidad ofensiva y capacidad de tiro pueden ser una gran adición a los Lakers. Con el entrenador Darvin Ham, James y Davis estableciendo el tono y la cultura, los Lakers son optimistas de que Wood se comprometerá con el equipo de una manera que nunca se ha comprometido plenamente en sus anteriores paradas. Si juega bien y los Lakers ganan, podría ser una inversión muy acertada para el equipo de Los Angeles.

En última instancia, el tiempo dirá si el fichaje de Christian Wood resultará ser un acierto o no para los Lakers, pero sin duda añade una nueva dinámica al equipo y puede ayudar a resolver algunas de las necesidades clave del equipo.