Kawhi Leonard se siente completamente recuperado de sus problemas de rodilla: "Me siento bien y estoy listo para jugar"

Tras una temporada completa de entrenamiento y pretemporada sin restricciones ni contratiempos, Kawhi Leonard aseguró sentirse tan bien como desde que se rompió el ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha hace más de dos años. Espera completar un gran año con Los Angles Clippers

Leonard se ha recuperado por completo de su lesión de ligamento cruzado anterior, habiéndose sometido a una cirugía el 13 de julio de 2021 y a un procedimiento de limpieza el 6 de junio para reparar un menisco roto sufrido en la misma rodilla durante la primera ronda de la temporada pasada contra Phoenix.

"Me siento bien y estoy listo para jugar", dijo Kawhi Leonard antes del entrenamiento de Los Angeles Clippers el martes. "Creo que el año pasado venía de una lesión de ligamento cruzado anterior, así que prácticamente es como un proceso de dos años. Hablando con otros jugadores [que sufrieron lesiones de ligamento cruzado anterior] y viendo cuándo comienzan a sentirse bien o a confiar en su rodilla, es algo que sientes y quiero decir que un día simplemente cambia para ti. Así que no fue realmente nada muy diferente".

Preguntado si ya había pasado ese día en el que cambió para él, Leonard confirmó que lo había superado.

"Sí, estoy diciendo que me siento bien", dijo.

Sin embargo, los Clippers entrarán en el partido de apertura de la temporada regular contra Portland del miércoles con bajas. Terance Mann, recién nombrado titular, se torció el tobillo izquierdo durante el entrenamiento del lunes y ha sido descartado para el enfrentamiento con los Blazers. Ty Lue dijo que Mann se considerará día a día. El base suplente Bones Hyland, quien se torció el tobillo izquierdo durante un partido de pretemporada la semana pasada, entrenó el martes, y Lue dijo que el equipo verá cómo se siente Hyland antes de determinar su estado para el partido de apertura.

Al menos Lue tendrá a Leonard en un partido de apertura de temporada sin restricciones por primera vez durante su mandato como entrenador de los Clippers. En las tres temporadas anteriores de Lue como entrenador principal, Leonard estuvo limitado o lesionado para el partido de apertura.

Leonard se perdió toda la temporada 2021-22 antes de comenzar la temporada pasada bajo restricciones. Experimentó rigidez en su rodilla operada, lo que le costó 12 partidos. Luego sufrió un esguince en el tobillo derecho que le hizo perder seis partidos más al comienzo de la temporada.

Pero Leonard regresó con fuerza en los dos primeros partidos de los playoffs contra Phoenix, promediando 34.5 puntos, 6.0 asistencias y 6.5 rebotes antes de perderse el resto de la serie debido a una lesión de menisco.

"No se trataba solo de rendimiento y números", dijo Leonard sobre cómo evaluó su regreso de la lesión de ligamento cruzado anterior. "Se trata de cómo se siente tu cuerpo en general en ese momento, y sentí que todavía estaba tratando de superar algunos obstáculos y simplemente estar saludable. Pero pude mostrar a los aficionados o a otros jugadores de la liga y a mí mismo que podía jugar a un alto nivel.

"En la cancha, tendrás altibajos. Si calificas un partido por tiros fallados o minutos jugados, es difícil medirse a uno mismo como un gran jugador. Pero en ese momento [la temporada regular pasada] estaba tratando de estar saludable, simplemente tratando de moverme, y sabía que los números vendrían. No estaba realmente centrado en eso en ese momento. Estaba tratando de ganar partidos, en eso me concentré".

Lue finalmente puede entrenar en un partido de apertura con Leonard sin restricciones.

CONFIANZA

"Así me siento", dijo Lue. "Es diferente cuando tienes restricciones. No puedes jugar en vivo todo el tiempo. No puedes hacer todas las jugadas de ejecución que quieres hacer, y eso marca una gran diferencia. Y como dije, con él y [Paul George] y [Russell Westbrook] llegando este año, estableciendo el tono temprano en la pretemporada, toda la condición física, con todas las carreras que hicimos, sin quejarnos y simplemente lo hicimos. Esa fue nuestra mentalidad al entrar en esto.

"Queremos tener un buen comienzo esta temporada. No queremos entrar en la temporada gradualmente".