Partidazo de Wembanyama ante Gobert que no evita la derrota de los Spurs ante los Wolves

En la noche del viernes, después del emocionante enfrentamiento entre los Minnesota Timberwolves y los San Antonio Spurs, dos compatriotas de gran estatura se encontraron en la mitad de la cancha del Frost Bank Center. Rudy Gobert, de 31 años y 7 pies 1 pulgada, intercambió camisetas y cortesías con Victor Wembanyama, de 19 años y 7 pies 4 pulgadas, antes de tomar caminos separados.

Estos dos nativos de Francia se enfrentaron mano a mano durante toda la noche, pero los Wolves de Rudy Gobert salieron victoriosos sobre los Spurs de Victor Wembanyama, ganando 117-110 en el primer juego del torneo de temporada para ambos equipos.

"Se siente especial", dijo Wembanyama sobre su primer encuentro profesional con Gobert, tres veces Jugador Defensivo del Año de la NBA. "Sé que cada noche habrá uno o dos jugadores especiales con los que jugar. Pero aún más, es alguien que a lo largo de los años ha tratado de cuidarme y enseñarme algunas cosas. Fue aún más especial y desafiante".

Wembanyama, que llevó la camiseta de Gobert consigo al podio después del juego, terminó con 29 puntos, 9 rebotes, 4 asistencias y 4 tapones en un intento de remontada que finalmente no tuvo éxito.

Tres de esos bloqueos fueron contra Gobert, uno en el primer cuarto y dos en el cuarto. Según la investigación de ESPN Stats & Information, fue solo la octava vez en la carrera de Gobert que fue bloqueado por el mismo jugador al menos tres veces en un solo juego.

"Creo que su posicionamiento está muy por delante del posicionamiento de un novato", dijo Gobert. "Puedes notar que está bien entrenado y también que está estudiando el juego. Eso solo mejorará a lo largo del año. Ya está afectando [tiros], ya está entrando en la mente de la gente un poco defensivamente.

"Va a ser un verdadero problema. Ya es un problema, pero creo que será un problema real muy pronto".

Wembanyama dijo que los bloqueos a Gobert no significaron mucho en el momento, pero tal vez lo hagan cuando reflexione sobre el juego más adelante.

Gobert, que tuvo 11 puntos y 10 rebotes, dijo que pensaba que Wembanyama había tenido un buen juego y trató de forzarlo a tiros difíciles tanto como pudo.

"Así que estoy realmente feliz y orgulloso de cómo está evolucionando y progresando", dijo Gobert.

Wembanyama anotó 13 de sus 29 puntos en el último cuarto mientras los Spurs intentaban recuperar la ventaja. San Antonio lideró por hasta 10 puntos en el segundo cuarto antes de que Minnesota tomara el control. Los Timberwolves dieron vuelta a la situación y lideraron por hasta 18 puntos en el último cuarto antes de que San Antonio hiciera un intento de remontada.

La embestida liderada por Wembanyama redujo la ventaja de los Wolves a solo seis puntos en el último minuto antes de que Minnesota se distanciara.

"Para eso vive", dijo Gobert. "Vive para esos momentos. Es un competidor. Es un ganador. Todas esas cosas, como dije, la forma en que trabaja, su mentalidad, la forma en que estudia el juego. Sumas eso a las herramientas físicas únicas que tiene. Y no creo que veamos algo así durante un tiempo".

RUDY GOBERT

Gobert dijo que ha tratado de darle a Wembanyama tanto consejo como ha podido a lo largo de los años, especialmente sobre su cuerpo. Dijo que es difícil como jugador de más de 7 pies en la NBA, y ya pudo ver el trabajo que Wembanyama ha hecho desde el verano.

"Su enfoque, su dedicación, el trabajo que está haciendo, el trabajo que hizo en los últimos tres meses desde el draft está dando sus frutos", dijo Gobert. "Vi una gran diferencia entre la Summer League y la pretemporada. Puedes decir que estaba en el gimnasio, y no solo en el gimnasio, sino que estaba haciendo lo correcto.

"Es difícil imaginar lo que va a ser, y lo hará, después de un par de años trabajando como lo está haciendo. Ni siquiera puedo imaginar cómo va a evolucionar".