La situación actual de Klay Thompson con los Golden State Warriors, desde el punto de vista de 8 ejecutivos de la NBA

Con Stephen Curry, Draymond Green y el entrenador Steve Kerr firmados hasta la temporada 2025-26, ¿será Klay Thompson el próximo pilar de los Warriors en recibir un nuevo contrato en la agencia libre este verano?

Thompson, cinco veces All-Star antes de sufrir una lesión de ligamento cruzado anterior y de Aquiles que lo hizo perderse dos temporadas y media, se encuentra entre los agentes libres más destacados de este verano.

Con eso en mente, HoopsHype consultó a ocho ejecutivos de la NBA sobre sus proyecciones para Thompson en la agencia libre. Tres ejecutivos creían que Thompson recibiría entre $18 y $20 millones anuales, y los otros cinco predijeron que recibiría entre $20 y $25 millones anuales. Cuatro ejecutivos creían que Golden State idealmente intentaría alinear a Thompson con su compañero "Splash Brother", Curry, en un contrato de dos años. Mientras tanto, Green tiene una opción de jugador para la temporada 2026-27.

"Lo veo alrededor de $18-20 millones al año", dijo un ejecutivo de la NBA a HoopsHype. "No estoy seguro de que acepte eso porque se ve mucho más alto. Si todas las ofertas son iguales, creo que vuelve a Golden State. Siento que su relación con Steph y poder jugar en un solo lugar es importante para él".

Antes de las lesiones de Thompson, él y Curry formaron uno de los dúos de bases más anotadores de la NBA y ganaron tres títulos juntos. Luego, después de perderse dos temporadas y media con lesiones, Thompson regresó para ayudar a los Warriors a ganar su cuarto campeonato en la temporada 2021-22 como el segundo máximo anotador del equipo en los playoffs.

Con el constante movimiento de jugadores en la NBA, Thompson es consciente de cómo su legado sería aún más cimentado si se retira en Golden State.

"Passar toda tu carrera con una franquicia en este punto de mi carrera es increíble", dijo Thompson a HoopsHype después de vencer a los Knicks en el Madison Square Garden recientemente. "El éxito que he podido tener con Kevon (Looney), Draymond y Steph es increíble. Todavía estamos aquí jugando a un alto nivel tratando de alcanzar la grandeza. Es impresionante".

Mientras Thompson y los Warriors han expresado públicamente el deseo de llegar a un nuevo acuerdo este verano, Looney dijo a HoopsHype que él y el resto de sus compañeros de equipo no han discutido la situación contractual con Thompson.

"Queremos que Klay esté aquí para siempre", dijo Looney a HoopsHype. "Es un Warrior de por vida pase lo que pase. Incluso si fuera a algún otro lugar, seguiría siendo un tipo que tiene una estatua y una camiseta en el pabellón. Realmente no hablamos de eso. Sabemos cuánta presión hay en un año de contrato cuando hay altibajos. Sientes ese calor. Creo que lo ha manejado muy bien, especialmente con el cambio de alineación. Él sabe cuánto significa para esta organización, este equipo, esta ciudad y el Área de la Bahía. Con suerte, se queda para siempre. Ese es también uno de mis objetivos. Con suerte, este núcleo puede seguir adelante".

Un paso hacia el mantenimiento del núcleo campeón del equipo se consolidó cuando el entrenador Kerr acordó una extensión de contrato por dos años y $35 millones el 23 de febrero, según informó ESPN.

"Estaba extremadamente feliz por Steve y nuestro equipo", dijo Looney a HoopsHype. "Siempre es difícil cuando estás en un año de contrato como jugador o entrenador debido a la presión añadida. Verlo ser recompensado por el éxito que ha tenido - no fue hace tanto tiempo que ganamos el campeonato - por él cosechar los beneficios de su duro trabajo, nuestro duro trabajo y nuestro dueño dispuesto a salir y cuidar de sus chicos es bastante genial. Eso no siempre sucede. Es un entrenador legendario y debería ser tratado como tal".

Una de las decisiones más difíciles de Kerr como entrenador esta temporada fue pedirle a Thompson, cuatro veces campeón, que saliera desde el banquillo. Inicialmente, Thompson no recibió bien la noticia y gritó al entrenador Kerr y algunos de sus asistentes, según un informe de ESPN. Sin embargo, después de un tiempo para reflexionar desde el calor del momento, Thompson recordó la carrera al Salón de la Fama de Manu Ginóbili como uno de los grandes jugadores del juego a pesar de salir desde el banquillo.

Desde que se convirtió en suplente por primera vez desde su temporada de novato, Thompson promedia 18.8 puntos con un 46.2% de acierto en tiros de campo en general y un 43.4% desde más allá del arco en ocho partidos. Por el contrario, Thompson ha promediado 16.7 puntos con un 41.5% de acierto en tiros de campo y un 36.9% desde el perímetro como titular en 51 partidos esta temporada.

"Estoy todo sobre ganar", dijo Thompson a HoopsHype. "Nuestra franquicia ha sido así desde que estoy aquí. Andre Iguodala hizo el mismo sacrificio. Se vino abajo y ganó el MVP de las Finales. No estoy diciendo que voy a hacer eso esta temporada. Todavía estoy jugando 25-30 minutos por noche, y especialmente después de 13 años y después de las lesiones que superé, todavía es un logro increíble y todavía siendo un jugador increíble ahí fuera. Estoy anotando en los tres niveles, jugando defensa y divirtiéndome".

En el proceso, los Warriors han vuelto a su camino ganador y han pasado de la lotería a ser un equipo de Play-In Tournament en este momento después de ganar 12 de sus últimos 16 partidos antes del enfrentamiento del sábado contra los Spurs.

Después de que algunos alrededor de la liga inicialmente se preguntaran si la relación entre Thompson y los Warriors se tensaría debido al nuevo papel desde el banquillo, esa noción se ha disuelto, con Thompson contribuyendo al éxito en su nuevo papel y valorando su durabilidad esta temporada más que nunca.

"No es fácil perderse dos temporadas y media", dijo Thompson a HoopsHype. "Estar aquí afuera perdiendo tres partidos solo este año es un logro increíble. Espero tener unos años más de salud, riqueza y diversión mientras juego el deporte que amo".

¿Serán esos años restantes en Golden State o en otro lugar? Siete de los ocho ejecutivos que hablaron con HoopsHype creen que Thompson finalmente volverá a firmar con los Warriors.

"Klay no se va a ninguna parte", predijo un ejecutivo de la NBA mientras hablaba con HoopsHype. "Los Warriors no pueden dejarlo ir. Es un cuatro veces campeón, y realmente no pueden reemplazarlo. En algún momento, si un jugador no está haciendo el trabajo y todavía quiere jugar a medida que envejece, vendría desde el banquillo, y él está haciendo eso mientras juega mejor. Tal vez aten su contrato al de Steph. El valor de Klay está en el rango de $20-25 millones. Creo que otros equipos lo firmarían. Si eres Detroit, ¿no te encantaría ese nivel de madurez y experiencia? Monty Williams quiere a un adulto. Si eres Orlando, ¿no quieres un adulto? Necesitan un escolta legítimo. Jalen Suggs es un base-combo. Creo que Gary Harris podría irse este verano. Deja que la posición de base sea una combinación de Anthony Black, Suggs y Cole Anthony. A Orlando le gusta el tamaño, que Klay tiene, y les daría tiro".

Como señaló el colega de HoopsHype, Mark Deeks, a fines de febrero, Orlando y Detroit se encuentran entre varios equipos con un espacio significativo en el tope salarial, y los 76ers también tienen un potencial significativo de espacio en el tope salarial este verano.

Sin embargo, asumiendo que los Warriors hagan una oferta financiera justa a Thompson, él reiteró su deseo de permanecer en Golden State.

"Sería increíble y un logro increíble", dijo Thompson a HoopsHype. "Solo algunos jugadores han permanecido con una franquicia durante tanto tiempo y han tenido tanto éxito. Sería increíble".