Kawhi Leonard, la clave del Clippers - Mavs, ¿jugará el primer partido de la serie?

La postemporada de la NBA está en pleno apogeo y quizás ningún equipo siente más la presión que Los Angeles Clippers al ingresar a los playoffs de la NBA con cuatro futuros miembros del Salón de la Fama: Kawhi Leonard, Russell Westbrook, James Harden y Paul George.

Estos cuatro saben que su ventana para el campeonato se está cerrando y sus edades oscilan entre los 32 y 35 años. Como franquicia, los Clippers aún son uno de los diez equipos de la liga sin un campeonato de la NBA y son una de las cinco franquicias que aún no han llegado a las Finales de la NBA.

De vuelta en el Media Day, el pívot de los Clippers, Ivica Zubac, dijo que esperan resultados diferentes mientras agradecía a los fanáticos por apoyarlos a través de los altibajos del equipo a lo largo de los años. "Lo intentaremos de nuevo. Vamos a intentar salir allí y tratar de ganar ese campeonato para los Clippers. Nunca ha sucedido antes. Sé que ha sido difícil quedarse con nosotros y apoyarnos", dijo. "Sé que hemos decepcionado a mucha gente", agregó. "Este año, será diferente. Nos aseguraremos de hacerlos sentir orgullosos".

Ahora, es hora de que los Clippers pongan eso en acción. Los Clippers tienen un récord de 2-1 contra los Mavericks esta temporada. Sin embargo, los dos equipos no se han enfrentado desde que los Mavericks intercambiaron a P.J. Washington, Daniel Gafford y Dereck Lively II antes de la fecha límite de intercambio de febrero. Dallas tuvo una notable racha y tuvo un récord de 18-9 después del parón del All-Star. No fue exactamente un camino fácil para los Clippers, que tuvieron un récord de 15-14 durante ese tiempo.

Kawhi Leonard, en duda

Después de sufrir una pequeña crisis después del parón del All-Star, George dijo que habían "perdido su identidad", y el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, calificó a su equipo de "blando". Ahora, el entrenador Lue dijo que han redescubierto quiénes son. "Jugamos duro, en cada posición", dijo Lue a los periodistas el martes. "Físicamente, defensivamente, obviamente espacio, jugando con ritmo, entrando en nuestras jugadas más rápido. Y en los últimos siete u ocho partidos, hemos mostrado lo que podemos hacer".

Incluso si juegan duro, tienen una tarea bastante difícil por delante. La serie será aún más desafiante si su mejor jugador, Kawhi Leonard, no está disponible. Los Clippers, cabeza de serie número 4, se enfrentan a los Mavericks, cabeza de serie número 5, en la serie de primera ronda de los playoffs que comienza el domingo 21 de abril.