JJ Redick "sólo" será entrenador de Los Angeles Lakers: "Se acabaron los podcast, vamos a por el anillo"

JJ Redick fue presentado el lunes como el nuevo entrenador de Los Angeles Lakers. El reciente presentador de podcasts y analista de televisión de la NBA se apresuró a abordar la omisión más flagrante de su currículum: "Nunca he entrenado en la NBA", dijo Redick. "No sé si lo habéis oído".

Redick, cuyo primer día de trabajo coincidió con su 40 cumpleaños, se retiró de una carrera como jugador de 15 años en 2021. Después de ser estrella en la Universidad de Duke y anotar la vigésima mayor cantidad de triples en la historia de la NBA, se mantuvo conectado al baloncesto a través de varios medios de comunicación, incluido el copresentador de un podcast con LeBron James, "Mind the Game", y llamando a las Finales de la NBA para ESPN y ABC.

El vicepresidente de operaciones de baloncesto y mánager general de los Lakers, Rob Pelinka, contraatacó diciendo que "la experiencia como entrenador jefe de la NBA y la experiencia en la NBA no son cosas mutuamente excluyentes", y elogió al ex escolta como alguien que puede ser innovador, no sólo en los banquillos, sino en la configuración de toda la organización.

"Creo que en la industria en general y en el deporte en particular, a veces es fácil quedar atrapado en patrones de estar en un mar de uniformidad y hacer lo mismo que todo el mundo está haciendo", dijo Pelinka, que se sentó junto a Redick durante la conferencia de prensa. "Pero cuando nos embarcamos en esta búsqueda, era muy importante para nosotros ver si podíamos hacer algo un poco diferente. Y rápidamente, en nuestras conversaciones con JJ, fue muy evidente que tenía una perspectiva y una filosofía únicas sobre el baloncesto y sobre cómo hay que enseñarlo."

Redick acordó un contrato de cuatro años la semana pasada, según Adrian Wojnarowski de ESPN. Entre los partidos 2 y 3 de las Finales, el entrenador de baloncesto masculino de la Universidad de Connecticut, Dan Hurley, rechazó una oferta de seis años y 70 millones de dólares de Los Angeles Lakers, según Wojnarowski, después de que Redick ya hubiera mantenido conversaciones con Pelinka sobre el puesto. "Durante todo ese [cortejo a Hurley], en ningún momento mi ego o sentimientos fueron heridos o lastimados de ninguna manera", dijo Redick. "Dan Hurley es dos veces campeón nacional en UConn. Yo soy dos veces campeón de la 55 Swish League en la división de tercer y cuarto grado. Lo entendí, ¿sabes? Lo entendí".

Los Lakers, después de haber entrevistado también a James Borrego en persona y discutido la vacante con Sam Cassell de los Boston Celtics, David Adelman de los Denver Nuggets y Micah Nori de los Minnesota Timberwolves, cambiaron su búsqueda de nuevo a Redick - a quien Pelinka dijo que siempre estuvo en el "Plan A" de candidatos del equipo. Redick, cuya compañía de producción firmó un acuerdo de distribución multimillonario con Wondery y Amazon Music para su podcast "Old Man and the Three" en 2022, dijo que su ex entrenador con los Dallas Mavericks, Rick Carlisle, "plantó la semilla" para considerar ser entrenador y se comprometió completamente con la idea después de entrevistarse con los Toronto Raptors para un puesto de entrenador en mayo de 2023. "Fue realmente después de que me entrevisté para el trabajo de Toronto el año pasado que supe que quería ser un entrenador en jefe en la NBA", dijo Redick. "Y así, el año pasado, pasé mucho tiempo hablando con entrenadores, hablando con GMs, recogiendo sus cerebros. ... Sentí que esto era lo que tenía que hacer".

Su podcast con James, que debutó a finales de marzo, se cerrará. "Por el momento, y espero que sea por mucho, mucho tiempo, estoy excomulgado del espacio de contenidos", dijo Redick. "Así que no habrá podcast. ... He terminado con el podcasting por ahora". James, de 39 años, a quien Redick se refirió como "amigo", mantuvo las distancias durante el proceso de la entrevista. "No me dio ningún consejo", dijo Redick. "LeBron y yo no hablamos del trabajo en los Lakers hasta el jueves por la tarde, unos 30 minutos después de que me ofrecieran el puesto. Y eso fue muy intencionado por parte de ambos".

James tiene hasta el 29 de junio para optar por el último año de su contrato con los Lakers o convertirse en agente libre sin restricciones. L.A. se ha comprometido a volver a firmar con James y ofrecería el máximo acuerdo de tres años para el que James es elegible para llevarlo hasta su 24ª temporada en la liga, dijeron fuentes a ESPN. Pelinka dijo que James fue de "apoyo" en la búsqueda de los Lakers, pero "optó por no estar muy involucrado."

El pívot de los Lakers Anthony Davis "eligió estar muy involucrado", sin embargo, según Pelinka y estaba "muy emocionado" por la contratación de Redick. En cuanto a cómo Redick entrenará a las dos estrellas de Los Ángeles, dijo que planeaba que James -que viene de una temporada en la que lanzó un 41% más allá del arco, el mejor de su carrera- lanzara más triples y que Davis controlara más el ataque. "Una de las cosas que le comenté es la idea de que es un centro", dijo Redick. "Hay un montón de tipos en la posición de 5 en la NBA que operan de esa manera. No sé si él ha sido utilizado de esa manera y maximizado todas sus habilidades".

Ni Davis ni James estuvieron presentes en la rueda de prensa de presentación de Redick, pero sí un puñado de jugadores de los Lakers, entre ellos Spencer Dinwiddie, Gabe Vincent, Christian Wood, Colin Castleton y Maxwell Lewis. Redick dijo que no se trataría sólo de Davis y James para llevar a los Lakers de nuevo a un punto en el que puedan añadir a sus 17 títulos, sino más bien la fuerza de su grupo - señalando el éxito que los Boston Celtics, Minnesota Timberwolves, Dallas Mavericks y Indiana Pacers tuvieron en la postemporada esta primavera. Redick dijo que las expectativas de campeonato para los Lakers la próxima temporada son "razonables", a pesar de que el equipo viene de una campaña en la que terminó como el sembrado No. 7 en la Conferencia Oeste y perdió en cinco juegos ante los Denver Nuggets en la primera ronda. "No considero que la plantilla actual esté tan lejos de un equipo con calibre de campeón", añadió.

Tras salir al paso de su falta de experiencia como entrenador antes de que ningún periodista lo cuestionara, Redick fue preguntado por si había alguna "idea equivocada" sobre él que notara en la cobertura de su candidatura que quisiera aclarar. "Realmente me importa un p...", dijo Redick. "Como, honestamente, quiero entrenar a los Lakers. Quiero entrenar al equipo. No quiero disipar nada. Quiero llegar a ser un gran entrenador en la NBA. Y quiero ganar campeonatos. Y quiero que mis jugadores maximicen sus carreras. Eso es todo lo que me importa"