Las claves de la histórica venta de Los Angeles Lakers por ¡10.000 millones de dólares!
Todo el mundo habla ahora del equipo angelino y nadie de las Finales de la NBA
La familia Buss ha llegado a un acuerdo para vender la propiedad mayoritaria de Los Angeles Lakers a Mark Walter por una valoración de la franquicia cercana a los 10.000 millones de dólares, según informaron fuentes a ESPN. Se trata de la mayor cifra jamás pagada por una franquicia deportiva profesional en Estados Unidos.
A pesar de la venta, la familia Buss mantendrá una participación minoritaria, algo superior al 15%, durante un periodo de tiempo, según una fuente. Jeanie Buss seguirá siendo la gobernadora del equipo y continuará dirigiendo la franquicia "al menos durante varios años", de acuerdo con fuentes cercanas al acuerdo. Esta continuidad fue garantizada como parte del trato y cuenta con el respaldo total de Walter.
Mark Walter, director ejecutivo y presidente de TWG Global, ya poseía el 26% de los Lakers desde 2021, cuando adquirió la participación de Phil Anschutz. En ese momento también obtuvo el derecho de preferencia sobre una posible compra mayoritaria.
Walter y su empresa TWG Global tienen inversiones en diversas organizaciones deportivas, entre ellas los Dodgers de Los Ángeles, las Sparks de la WNBA, el Chelsea de la Premier League y equipos de la Professional Women's Hockey League. A través de TWG Motorsports, también es propietario de varias escuderías, incluida Cadillac en la Fórmula 1.
Los Lakers han estado bajo el control de la familia Buss desde 1979, cuando Jerry Buss compró la franquicia a Jack Kent Cooke por 67,5 millones de dólares, operación que también incluyó a los Kings de la NHL y el Forum. Desde 1980, el equipo ha ganado 11 campeonatos, la mayor cantidad en la NBA durante ese periodo.
Tras el fallecimiento de Jerry Buss en 2013, la propiedad pasó a un fideicomiso controlado por sus seis hijos, quienes han trabajado para la franquicia en distintas funciones. En 2017 se alcanzó un acuerdo para que Jeanie Buss actuara como propietaria principal, tras una disputa con sus hermanos Jim y Johnny que terminó en los tribunales.
La venta a Walter fue aprobada por mayoría entre los hermanos Buss, según informaron fuentes a ESPN. También se informó que Luka Doncic, estrella del equipo desde el traspaso que envió a Anthony Davis a los Mavericks en febrero, fue informado brevemente sobre el acuerdo.
Magic Johnson, leyenda de los Lakers y socio empresarial de Walter, respaldó públicamente la operación a través de redes sociales, destacando que los aficionados deben estar “eufóricos”. Según Johnson, Walter es “la mejor elección” y “el mejor guardián posible para la marca Lakers”, señalando su historial de éxitos con los Dodgers, con dos Series Mundiales y 11 títulos de división en 12 años.
El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, celebró la noticia afirmando que se trata de “un día muy emocionante para los Lakers y la ciudad de Los Ángeles”. Destacó la competitividad de Walter y su compromiso con construir un equipo capaz de luchar por el campeonato cada año.
Johnson expresó su confianza en que Jeanie Buss tomó la decisión tras estar segura de que Walter hará lo correcto por los Lakers. Lo describió como una persona impulsada por la excelencia y dispuesta a invertir los recursos necesarios para ganar, alguien con grandes valores y que prefiere mantenerse fuera del foco mediático.
Increíble venta
Además de sus funciones en TWG Global, Walter también es CEO de Guggenheim Partners, firma de servicios financieros que gestiona más de 325.000 millones de dólares en activos y en la que Johnson es uno de los inversores.
Con esta venta, los Lakers ponen fin a una etapa de 46 años bajo el control de la familia Buss, el periodo más largo de propiedad continua de una franquicia en la NBA. Le sigue Herb Simon, propietario de los Indiana Pacers desde 1983.
Esta operación se suma a otras ventas recientes en la liga: Mark Cuban vendió la mayoría de los Mavericks en 2023 por 3.500 millones de dólares, y Wyc Grousbeck acordó vender los Boston Celtics a Bill Chisholm por 6.100 millones, aunque esta última transacción aún espera la aprobación final de la junta de gobernadores de la NBA, prevista para el próximo mes en Las Vegas.