Jalen Williams, orgulloso de los jóvenes Thunder: "No necesitamos veteranos para ganar"

Jalen Williams habló sobre el valor de la juventud en el éxito reciente de los Oklahoma City Thunder, campeones de la NBA y segundo equipo más joven en lograrlo en la historia de la liga. El alero concedió una entrevista a la revista SLAM, donde además fue portada, y aprovechó para derribar la idea de que la experiencia de los veteranos sea una condición indispensable para alcanzar la gloria.

“No creo que necesites un montón de veteranos para tener éxito”, afirmó. “Creo que son definitivamente útiles. Pero… aprendí a ser un profesional incluso antes de firmar con los Thunder. Entras allí y cada balón en el carrito está colocado en la misma dirección; nos metemos la camiseta en los entrenamientos; no usamos joyas en los entrenamientos. Eso me lo inculcaron desde que llegué a la organización. Así que no hemos necesitado que los veteranos nos enseñen cómo hacer las cosas. Maduramos más rápido porque ese es el entorno en el que hemos estado”.

El título logrado por los Thunder se explica en gran parte por el crecimiento acelerado de su núcleo joven. Shai Gilgeous-Alexander ha liderado al equipo como estrella consolidada de la liga, acompañado por el impacto defensivo y ofensivo de Chet Holmgren, que en nada se ha convertido en una gran estrella como se esperaba. A su lado, Williams se ha consolidado como una pieza fundamental, mientras que otros jóvenes talentos del plantel han respondido a la exigencia de competir al máximo nivel sin necesidad de un largo periodo de adaptación.

Sin embargo, Williams reconoció que la presencia de veteranos también tuvo su importancia. Aunque el peso de la plantilla recayó en los más jóvenes, jugadores con más experiencia como Alex Caruso aportaron solidez, serenidad y hábitos competitivos que ayudaron a que el equipo diera el paso definitivo hacia el campeonato. La combinación entre una cultura organizativa muy marcada, una disciplina que se transmite desde la llegada de cada jugador y la energía de una plantilla joven permitió a Oklahoma City demostrar que no siempre es necesario esperar años de maduración o acumular figuras veteranas para conquistar la NBA.