¡El compañero de Luka Doncic en los Lakers que quiere jugar con él en Eslovenia!

Jaxson Hayes disfruta tanto de jugar junto a Luka Doncic en Los Angeles Lakers que está intentando pasar también sus veranos con él en la selección de Eslovenia. El pívot de 2,13 metros, de 25 años, nacido en Norman, Oklahoma, explicó que está tramitando un pasaporte esloveno con el objetivo de ocupar la plaza de jugador naturalizado que la federación permite en sus convocatorias internacionales.

“Mi agente, Bill Duffy, ya me había planteado la idea de jugar para Eslovenia incluso antes de que Luka fuera traspasado a Los Ángeles el invierno pasado”, comentó Hayes el domingo. “Eslovenia permite un ciudadano naturalizado, y estoy intentando conseguir el pasaporte para ocupar ese lugar.”

Parte de su motivación, reconoció, viene de su experiencia con la selección estadounidense y de cómo se organiza su proceso de selección. “USA no hace pruebas abiertas”, dijo Hayes. “Y siento que hay jugadores a los que invitan al campamento que no deberían estar ahí. Así que quería jugar en ese escenario... Haré lo que sea necesario para jugar en ese escenario.”

Duffy, su agente, ya tuvo un papel importante en otro caso similar: representó a Anthony Randolph, nacido en Alemania y naturalizado esloveno, quien ayudó a la selección a ganar el EuroBasket 2017. Además, Duffy fue agente de Steve Nash, y siempre ha destacado cómo la experiencia del canadiense con su selección influyó en su desarrollo hasta convertirse en dos veces MVP de la NBA.

Doncic, por su parte, lideró a Eslovenia hasta los cuartos de final del EuroBasket 2025, con un promedio de 34,7 puntos por partido, el más alto en un torneo desde que Nikos Galis anotó 35,6 por encuentro para Grecia en 1989. En esa plantilla, Eslovenia tenía previsto contar con otro pívot estadounidense, Josh Nebo, pero una lesión le impidió participar.

Apoyo desde los Lakers

El entrenador de los Lakers, JJ Redick, mostró su apoyo a la iniciativa de Hayes: “Yo tuve varias experiencias con USA Basketball, y todas fueron invaluables porque aprendes junto a grandes jugadores. Además, el baloncesto internacional se juega de otra manera. Si él logra hacerlo, sería fantástico que pudiera fortalecer su conexión y química con Luka.”

El próximo gran reto de Eslovenia será el Mundial FIBA 2027 en Doha (Catar). Para clasificar, el equipo deberá disputar seis ventanas eliminatorias que comienzan en noviembre, aunque solo dos de ellas se celebrarán fuera del calendario NBA, lo que hace poco probable que Hayes o Doncic puedan participar activamente. “Obviamente, me encantaría representar a mi propio país, pero no hacemos pruebas abiertas”, insistió Hayes. “Es lo que hay.”