LeBron James, salpicado por el escándalo de las apuestas ilegales en la NBA

El exjugador de la NBA Damon Jones, con una carrera de 11 temporadas en la liga, fue arrestado el jueves acusado de haber revelado información médica confidencial sobre una lesión de un jugador “prominente” para facilitar apuestas deportivas ilegales, según informaron las autoridades.

Fuentes cercanas confirmaron a ESPN que el jugador en cuestión era LeBron James, aunque el actual astro de Los Angeles Lakers no fue acusado de ningún delito ni implicado formalmente en la investigación.

Jones fue uno de los 34 detenidos, entre ellos el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y el escolta de los Miami Heat, Terry Rozier, dentro de una amplia operación del FBI que abarcó casi una docena de estados y movió decenas de millones de dólares, según explicó el director de la agencia, Kash Patel.

La investigación abarca dos casos paralelos: uno sobre apuestas deportivas ilegales y otro sobre partidas de póker manipuladas con vínculos con la mafia.

Jones había formado parte del entorno técnico de los Lakers durante la etapa de Darvin Ham como entrenador, aunque sin ocupar un puesto oficial ni remunerado. Tras la llegada de JJ Redick al banquillo angelino, Jones ya no mantenía vínculo alguno con la franquicia. Ham había invitado a su excompañero y asistente en los Cleveland Cavaliers a participar en actividades del equipo después de que James entrenara con él durante el verano de 2022.

La info del FBI

De acuerdo con la acusación federal, antes del partido entre los Lakers y los Milwaukee Bucks del 9 de febrero de 2023, Jones envió un mensaje a un cómplice diciendo: “Apuesta fuerte por Milwaukee esta noche”, argumentando que James no jugaría. En ese momento, James acababa de superar a Kareem Abdul-Jabbar como máximo anotador de la historia de la NBA, pero se perdió los tres partidos siguientes por molestias en el tobillo izquierdo.

Jones añadió en otro mensaje: “¡Apuesta suficiente para que Djones también coma!”. Sin James, los Bucks derrotaron a los Lakers por 115-106. La acusación también sostiene que, en la temporada siguiente, Jones volvió a compartir información privada antes del partido entre los Lakers y el Oklahoma City Thunder del 15 de enero de 2024.