Los Lakers se salvan de otro bochorno de milagro

Victoria de Los Angeles Lakers ante Phoenix Suns por 116-114 a  domicilio en un duelo que tenían completamente ganado en el último cuarto y que casi echaron por la borda en unos últimos minutos de locura .

Con Luka Doncic en uno de sus peores días del año (7 de 25 en tiros de campo y 2 de 14 en triples) los angelinos se pegaron un tiro en el pie y, pese a que a 3 minutos del final dominaban por diez puntos y tuvieron ventajas de casi 20, casi lo pierden.

El encuentro tuvo un desenlace digno de guion. Dillon Brooks anotó un triple a falta de unos 12 segundos para adelantar a Phoenix, pero acto seguido fue expulsado tras recibir una segunda técnica por encarar a LeBron James. El propio LeBron falló el tiro libre de la técnica, pero poco después fue objeto de falta en un lanzamiento de tres puntos y convirtió dos de los tres intentos, suficientes para devolver la ventaja a los Lakers y sentenciar el triunfo.

El inicio fue claramente ofensivo para Los Ángeles, con un 54% en tiros de campo. Deandre Ayton lideraba la anotación con seis puntos, seguido de cerca por Luka, con cinco. Tras un tiempo muerto pedido por Phoenix con los Lakers siete arriba, llegaron las pérdidas de balón locales, que permitieron una bandeja fácil de Devin Booker. Un parcial de 8-2 de los Suns igualó el marcador a 3:23 del final del primer cuarto, con Mark Williams destacando para Phoenix con ocho puntos. A pesar de cuatro puntos rápidos de Hayes desde el banquillo, las cinco pérdidas de LeBron en el periodo pesaron, y un cierre de 10-2 dio a los Suns una ventaja de cinco al final del primer cuarto.

Phoenix abrió el segundo periodo con cinco puntos consecutivos, pero los Lakers respondieron con Ayton como referencia en un parcial de 8-2 que volvió a apretar el marcador. Luka y Ayton alcanzaron el doble dígito con 12 puntos cada uno, mientras Royce O’Neale firmaba una gran actuación desde el triple con cuatro aciertos en cinco intentos. A 5:11 del descanso, Los Ángeles perdía por cuatro, con 12 pérdidas acumuladas ante la intensa presión defensiva de los Suns. El tramo final del cuarto estuvo marcado por faltas de Brooks y Booker sobre LeBron, que acudió cuatro veces a la línea y anotó tres tiros libres para dejar el partido empatado al descanso.

Tras el paso por vestuarios, el juego se volvió espeso. Ambos equipos intercambiaron canastas hasta que las faltas y las revisiones arbitrales cortaron el ritmo. Brooks cometió su quinta falta, mientras los Lakers mostraban poca energía y abusaban del triple sin acierto. Aun así, a 5:28 del final del tercer cuarto solo estaban cuatro abajo. Los porcentajes eran muy bajos: Los Ángeles había anotado cuatro de 22 tiros y Phoenix cinco de 15, sin acierto exterior para ninguno. Un parcial de 9-0 devolvió la ventaja a los Lakers, aprovechando una sequía de cuatro minutos sin anotar de los Suns. Un mate espectacular de Hayes y la energía aportada también por LaRavia, con dos asistencias y dos tapones, cambiaron la dinámica. El primer triple del cuarto llegó de la mano de Vincent y permitió a Los Ángeles cerrar el tercer periodo nueve arriba.

El último cuarto comenzó con un dominio absoluto de los Lakers, que llegaron a ampliar la ventaja hasta los 18 puntos. Phoenix encadenó 13 fallos consecutivos desde el final del tercer cuarto, mientras LeBron anotaba un triple que rompía una larga sequía exterior del equipo como parte de un parcial de 24-0. La defensa angelina asfixió a los Suns, pero el baloncesto volvió a girar y Phoenix reaccionó con una racha que redujo la diferencia a cifras de un solo dígito. Ayton y Luka sumaron cinco puntos clave para frenar el empuje, aunque una nueva sequía ofensiva de Los Ángeles permitió a los Suns colocarse a solo dos puntos.

Final de locura

Con 56 segundos por jugar, LeBron apareció con una bandeja vital. Grayson Allen respondió desde la línea para mantener la diferencia en dos. En la siguiente acción, Smart fue taponado de forma incomprensible en una bandeja en lugar de consumir reloj, lo que derivó en el triple de Brooks que dio a Phoenix una ventaja de un punto. La posterior expulsión de Brooks, el fallo de LeBron en el tiro libre de la técnica y los dos aciertos desde la línea tras la falta en el triple dejaron el marcador 116-115 para los Lakers. En la última posesión, LeBron tocó el lanzamiento decisivo de Allen, Smart capturó el rebote y, con 0.4 segundos, anotó un tiro libre e intencionadamente falló el segundo para cerrar un triunfo tan sufrido como improbable.