Nico Batum dice adiós tras 20 años: así ha sido su carrera

Nico Batum ha decidido poner punto final a su carrera como jugador de baloncesto. El veterano alero francés, de 37 años, anunció este lunes su retirada a través de un vídeo publicado en redes sociales en el que comunicó la decisión a su hijo Ayden, de 10 años.

"Papá ha terminado de jugar al baloncesto. Llevo jugando mucho tiempo. Veinte años como profesional. Es mucho. Dieciocho años en la NBA. Quince con la selección francesa. Se acabó", explicó Batum en el vídeo.

El francés llegó a la NBA en 2008 después de haber disputado dos temporadas en la liga francesa. Con apenas 19 años fue seleccionado en el puesto número 25 del Draft por los Portland Trail Blazers, dando comienzo a una trayectoria que se prolongaría durante 18 temporadas en la competición estadounidense.

Batum permaneció sus primeros siete años en Portland antes de pasar por los Charlotte Hornets. Posteriormente también jugó para Los Angeles Clippers y Philadelphia 76ers, aunque fue en la franquicia angelina donde desarrolló buena parte de la última etapa de su carrera. Durante las últimas seis temporadas estuvo principalmente vinculado a los Clippers.

La pasada temporada disputó 74 partidos con Los Angeles, con unos promedios de 4,0 puntos y 2,5 rebotes por encuentro. Su último contrato con la franquicia llegó a su fin después de que los Clippers rechazaran este verano su opción de 5,9 millones de dólares para la campaña 2026-27, convirtiéndolo en agente libre sin restricciones.

20 años como profesional

Batum termina su carrera NBA con unos promedios de 9,6 puntos, 4,7 rebotes y 3,0 asistencias por partido, además de un 37,1% de acierto desde la línea de tres puntos. Su versatilidad fue una de sus principales características, siendo capaz de defender diferentes posiciones y aportar también como tirador exterior.

El francés disputó 76 encuentros de playoffs durante su trayectoria en la NBA y alcanzó las finales de la Conferencia Oeste en 2021 con los Clippers. Aunque nunca llegó a conquistar el anillo, se consolidó durante años como un jugador de rotación de enorme utilidad por su capacidad para contribuir en diferentes facetas del juego.

Su carrera, sin embargo, tuvo una dimensión especialmente importante con la selección francesa. Batum dedicó 15 años al combinado nacional y compartió vestuario durante buena parte de ese periodo con jugadores como Rudy Gobert y Evan Fournier.

Con Francia consiguió dos medallas de plata olímpicas, en Tokio 2020 y París 2024, además de dos bronces en los Mundiales de 2014 y 2019. También subió al podio en los EuroBasket de 2011, 2013 y 2015.

El propio Batum considera que uno de los momentos más especiales de su carrera llegó precisamente en los Juegos Olímpicos de París. La victoria de Francia frente a Alemania en las semifinales de 2024 fue, según explicó en su vídeo, "el mejor momento de baloncesto que he vivido".

"Tienes que saber cuándo parar"

La decisión de retirarse también está relacionada con su deseo de pasar más tiempo junto a su familia. Batum explicó a su hijo que quiere volver a casa y estar con él después de tantos años dedicados al baloncesto profesional.

"He decidido retirarme del baloncesto por varias razones. Quiero volver a casa y estar contigo. Voy a cuidar de ti y dejar espacio para los demás. Creo que ya he cumplido mi tiempo", señaló.

Batum también recordó que su etapa con la selección francesa había terminado dos años atrás y que ahora había llegado el momento de cerrar definitivamente su capítulo en la NBA.

"Cuando has jugado tanto al baloncesto como yo, llega un momento en el que tienes que saber cuándo parar. He hecho todo lo que necesitaba hacer", concluyó.

Después de dos décadas como profesional, Nicolas Batum deja el baloncesto con una trayectoria marcada por sus 18 temporadas en la NBA y una extensa carrera internacional con Francia.