Nico Batum

Los Hornets han echado el cierre a su mejor temporada desde el renacimiento de la franquicia en 2004, por lo que el principal objetivo en los despachos es el de retener a las principales piezas de la plantilla.

Nico Batum, quien fue adquirido el pasado verano mediante un traspaso con Portland, se convertirá en agente libre a partir del próximo 1 de julio y Rich Cho, General Manager del equipo, insistió en afirmar que va a hacer todo lo posible para retener al internacional francés en Charlotte.

"Nic es una pieza fundamental para nosotros. Su renovación será nuestra mayor prioridad durante la temporada baja. Ha hecho un gran trabajo en ambos lados de la cancha y en el vestuario", declaró Cho.

En su primera temporada con los Hornets, Batum registró topes de carrera personales en puntos (14.9) y asistencias (5.8), además de capturar 6.1 rebotes por partido, convirtiéndose en un pilar fundamental en el juego exterior tras la lesión de Michael Kidd-Gilchrist. Además, Charlotte aumentó su efectividad ofensiva en hasta 4.7 puntos más por cada 100 posesiones con el jugador francés en pista.

Pese al optimismo de la directiva, la postura del propio Batum sugiere que su renovación puede costar más de lo esperado.

"¿Por qué no? No se, va a ser un verano muy loco pero, ¿por qué no?", fueron las palabras del alero tras ser preguntado por su continuidad en el equipo.

Malas noticias para los Hornets.

Nico Batum sufrió un esguince en el tobillo izquierdo durante el último cuarto del segundo partido de la serie ante Miami que lo obligó a abandonar el mismo y que podría provocar su ausencia durante el resto de los Playoffs.

Aunque todavía no hay resultados concluyentes sobre el estado de su tobillo y el posible periodo de recuperación, el entrenador Steve Clifford confirmó "estar muy preocupado" por la lesión.

El jugador había sufrido una pequeña lesión en el mismo tobillo durante la última semana de la fase regular y su historial de problemas en la misma zona le viene persiguiendo desde su llegada a la NBA.

La gravedad de la lesión sigue siendo incierta y de confirmarse la baja del alero francés para lo que resta de la serie sería un duro golpe para las aspiraciones de unos Hornets que han perdido los dos primeros encuentros en Miami.

A lo largo de la temporada, los promedios de Batum han ascendido hasta los 14.9 puntos, 6.1 rebotes y 5.8 asistencias por partido.

Una de las mayores rivalidades europeas de la última década en cuanto a selecciones se refiere vivirá esta noche un nuevo capítulo.

Francia y España se verán las caras por tercer año consecutivo tras los precedentes del EuroBasket de 2013 y el Mundial de 2014, ambos favorables al país galo pero con las victorias españolas en los Europeos de 2009 y 2011 todavía latentes. Con una atmósfera cargada de intenciones de revancha y ganas de imponer sus respectivas hegemonías, Nico Batum ha sido uno de los encargados de calentar el duelo a pocas horas de su comienzo.

El alero de Charlotte Hornets ha augurado una auténtica batalla en la cancha y acudió al humor para describir el que será un choque de auténtica tensión: "Cada vez que nos enfrentamos a España se ve que hay mucho amor."

La misma Francia que eliminó a España en su Mundial no quiere ser la derrotada ante su propia afición en esta cita europea y ha hecho un llamamiento a la marea bleu para que los lleve en volandas hacia la victoria.

"Pudimos ver la decepción del público, de los jugadores y de los medios de comunicación. No queremos vivir eso. Estaremos preparados para luchar en cada segundo y necesitaremos a nuestros aficionados."