Barcelona resiste y vence al Valencia en final de infarto

El Barcelona llegaba al choque del domingo en el Palau con el lastre de una dolorosa derrota ante el Zalgiris en la Euroliga apenas cuarenta y ocho horas antes, con un desastre defensivo en el último cuarto que marcó el ánimo del equipo. Frente a él se presentaba un Valencia Basket que vivía en la gloria con su récord de 4-0 en la competición continental, disfrutando de sensaciones positivas y con la confianza de quien no conoce el sabor de la derrota en estas primeras jornadas. Sin embargo, incluso en los momentos en que los valencianos dominaban el marcador durante el encuentro de este domingo, nunca perdieron la cara al duelo los de Sekulic, visiblemente preocupados por la posibilidad de sufrir otro revés en su feudo.

Un primer tiempo de equilibrio absoluto

La primera mitad fue un reflejo de la igualdad entre ambos contendientes. Con un marcador de 39-40 al descanso, el partido experimentó nada menos que nueve cambios de liderazgo, indicativo de que ninguno de los dos equipos lograba imponer su ritmo de manera definitiva. El Valencia logró tomar una renta de nueve puntos en determinado momento, pero el Barcelona respondió con prontitud. La secuencia inicial vio cómo el partido arrancaba con un 9-8 favorable a los locales, para que de repente los visitantes pasaran a dominar con claridad el juego, alcanzando un 13-20. Un canastón de Shorts aprovechando el bloqueo sobre la bocina estableció el 19-26 al término del primer cuarto.

En el segundo acto, el base taronja anotó para ampliar la ventaja a nueve puntos, pero la reacción azulgrana fue inmediata. Un triple de Martin igualó el encuentro a 28 puntos. Robinson puso por delante al Barcelona con dos puntos de diferencia, aunque el Valencia volvió a equilibrar con un parcial propio que llevó el marcador a 34-35. Con catorce segundos para el descanso, el tanteo era de 39-37 favorable a los visitantes. Un tiempo muerto valenciano permitió a Brooks lanzar un triple que dejó el 39-40 con el que se llegó al intermedio.

El Barcelona se escapa en el tercer cuarto

La reanudación fue radicalmente distinta a lo visto en la primera mitad. Un Barcelona mucho más enérgico y acertado en el tiro se escapó en apenas tres minutos hasta el 49-41. La ventaja se amplió progresivamente con los visitantes visiblemente superados, llegando al 55-44. Brizuela colocó la máxima renta con dos tiros libres consecutivos, alcanzando el 64-51 en el minuto 28. En ese momento, todo parecía encaminado hacia una victoria cómoda de los azulgranas.

Sin embargo, el baloncesto es un juego de cuarenta minutos, y el Valencia Basket no estaba dispuesto a rendirse. Un pequeño parcial taronja metió nuevamente a los visitantes en la contienda, reduciendo la diferencia a 68-60 cuando faltaba un cuarto por disputarse. Martin volvió a anotar un triple que parecía despejar el camino hacia la victoria blaugrana con un 75-64, pero las apariencias engañaban. El equipo de Sekulic, a pesar de sus problemas en el tiro de tres durante toda la tarde, había compensado sus deficiencias ofensivas con robos de balón y rebotes ofensivos que le mantenían en la pelea.

El Valencia remonta en el cuarto decisivo

Como había sucedido el viernes contra el Zalgiris, el último cuarto fue un calvario para el Barcelona. Cuando el Valencia Basket comenzó a acercarse en el marcador, se palpaba el miedo y las dudas en las filas locales. Con cuatro minutos aún por jugar, el marcador mostraba un 79-76 favorable a los azulgranas. Tres minutos después, un triple de Osetkowski puso el 82-79, manteniendo a los visitantes en la lucha.

Una pérdida de Punter fue compensada con un tapón de Evboumwan. Los malos tiros de Robinson y Osetkowski contrastaban con una excelente canasta de tres de Joel Parra desde la esquina que parecía certificar la victoria azulgrana con un 88-83 a tan solo un minuto para la conclusión. Mirotic, sin embargo, falló uno de dos tiros libres desde la personal, lo que dejó la puerta abierta. Martin tuvo la oportunidad de sentenciar pero cometió pasos en una acción absurda que anuló su canasta bajo el aro.

Los últimos segundos de tensión máxima

Taylor anotó rápidamente para dejar el 88-86, y Gibson recibió falta. Solo convirtió uno de sus tiros libres, dejando el marcador en 88-86 con nueve segundos en el reloj para que el Valencia anotara un triple que les diera la prórroga. Mirotic se la jugó en buena posición en el ataque final, pero la bola se fue al aro sin entrar, sellando así la victoria del Barcelona.

El Barcelona evitaba así otro tropiezo en casa y superaba el trauma del viernes. El Valencia Basket, a pesar de su remontada de once puntos en el último cuarto y de tener opciones reales de victoria, falló en los momentos clave. Con un 6 de 26 en tiros de tres y un devastador 0 de 13 entre Gibson, Brizuela y Robinson, los visitantes no lograron capitalizar sus oportunidades. El equipo azulgrana, nervioso pero finalmente efectivo, se llevaba un triunfo que le permitía recuperarse de la debacle ante el Zalgiris en la Euroliga.