La Masía no solo es fútbol: Los talentos del Barcelona que brillarán en la NCAA

La cantera del FC Barcelona se ha convertido en una fuente de talento para la NCAA, la liga universitaria estadounidense que sirve de trampolín hacia la NBA. El club azulgrana ve cómo cada vez más jugadores formados en La Masia cruzan el Atlántico para continuar su desarrollo, aunque también puede presumir de que algunos de ellos terminen alcanzando la mejor liga del mundo. Es el caso de Kasparas Jakucionis, que actualmente milita en los Milwaukee Bucks.

La temporada 2026-2027 de la NCAA comienza este domingo con numerosos jugadores que pasaron por las categorías inferiores del Barça. Algunos acaban de abandonar el club, mientras que otros afrontan su segundo año en el baloncesto universitario estadounidense. Entre ellos hay campeones de Europa júnior, jugadores que ya han debutado con el primer equipo y jóvenes que aspiran a dar el salto a la NBA.

Los campeones de la Euroliga júnior que se marchan a Estados Unidos

Joaquim Boumtje Boumtje, una posible elección número uno del draft

Joaquim Boumtje Boumtje, nacido en 2009, tiene potencial para convertirse en el número uno del draft de 2028. Si lo consigue, sería el primer jugador formado en la cantera del Barça en alcanzar esa posición. El propio pívot ha reconocido que ese es uno de sus grandes objetivos.

El interior, de 2,11 metros, debutará en la NCAA con los Duke Blue Devils, donde coincidirá con otro exazulgrana, Dame Sarr. Boumtje Boumtje, de 17 años, pasó tres temporadas en La Masia sin llegar a debutar con el primer equipo. Sin embargo, destacó en la Liga U, donde promedió 15,8 puntos, 6,7 rebotes y 1,8 asistencias en 25 minutos por partido. Sus porcentajes de acierto fueron del 48,6 % en tiros de campo y del 37,7 % en triples.

Su talento y sus antecedentes familiares alimentan las expectativas sobre su futuro. Es hijo de Ruben Boumtje Boumtje, que jugó en la NBA entre 2001 y 2004 después de ser elegido en el puesto 50 del draft de 2001.

Su versatilidad y su físico le convierten en una de las grandes esperanzas del baloncesto estadounidense, que busca pívots modernos capaces de aportar en diferentes facetas del juego. Además, Joaquim ya ha demostrado su potencial con la selección de Estados Unidos. El pasado verano fue campeón y MVP del Mundial sub-17.

Nikola Kusturica cobrará más que LeBron James

Nikola Kusturica, nacido también en 2009, fue el rival de Boumtje Boumtje en la final del Mundial sub-17. El alero serbio, de 17 años y 2,03 metros, jugó con su selección, que terminó como subcampeona, y ahora continuará su carrera en UCLA después de haber pasado tres temporadas en el Barça.

Kusturica habría firmado un contrato de dos años y 12 millones de dólares con la universidad californiana. Esa cantidad supera los ocho millones de dólares por dos temporadas que percibirá LeBron James con los Philadelphia 76ers.

Durante su etapa en Barcelona, el serbio dejó una marca histórica al convertirse en el jugador más joven del club en anotar una canasta en la ACB, con 16 años y 162 días. También fue una pieza fundamental en la conquista de la última Euroliga júnior. En la final contra el Real Madrid firmó 20 puntos y 10 rebotes.

Su trayectoria internacional también incluye el subcampeonato mundial sub-17 del pasado verano y el título del Eurobasket sub-16 de 2025, torneo en el que fue elegido MVP. Ahora se incorporará a una universidad con una historia destacada en el baloncesto estadounidense. UCLA es el equipo con más títulos de la NCAA masculina, con 11, y ha formado a leyendas como Kareem Abdul-Jabbar, Reggie Miller y Russell Westbrook. Aday Mara también jugó allí durante sus dos primeras temporadas en la NCAA.

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Sayon Keita, otro pívot con potencial para la NBA

Sayon Keita, nacido en 2008 y de 2,13 metros, también formó parte del equipo del Barça que conquistó la Euroliga júnior. Después de incorporarse al club azulgrana en 2023, el jugador de Mali afrontará su primera temporada universitaria con los North Carolina Tar Heels, dirigidos por Michael Malone, el entrenador que llevó a los Denver Nuggets de Nikola Jokic al título de la NBA en 2023.

Su combinación de altura y capacidad atlética le convierte en un interior con características atractivas para la NBA. En North Carolina ocupará el lugar de Henri Veesaar, canterano del Real Madrid que fue elegido en el draft por los Atlanta Hawks.

Keita debutó con el primer equipo del Barça en 2025 de la mano de Joan Peñarroya. La pasada temporada, en la Liga U, promedió nueve puntos y cinco rebotes en 19 minutos, con un 62,5 % de acierto en tiros de campo.

Arturas Butajevas sigue el camino de Kasparas Jakucionis

Arturas Butajevas, nacido en 2007, es otro talento lituano que busca llegar a la NBA a través del baloncesto universitario. Con el precedente de Saras Jasikevicius y el reciente ejemplo de Kasparas Jakucionis, el Barça se ha convertido en un destino atractivo para los jugadores de su país. Sin embargo, el ala-pívot de 19 años y 2,05 metros ha optado por continuar su carrera en Estados Unidos.

Butajevas parecía haberse ganado una oportunidad con el primer equipo después de una cesión productiva en Unicaja. En la Liga U promedió 15,6 puntos, 7,6 rebotes y 1,3 asistencias en 27 minutos, con un 50 % en tiros de campo y un 28 % en triples.

Pese a ello, tras tres años en el Barça, firmó con los Florida Gators. Durante su etapa azulgrana también debutó con el primer equipo en 2024, bajo las órdenes de Joan Peñarroya. Ese mismo año fue elegido MVP del Torneo Júnior de l’Hospitalet.

Ahora tendrá como referencia a su compatriota Kasparas Jakucionis, que ya juega en la NBA con los Milwaukee Bucks.

Mohamed Keita, una alternativa antes de llegar a la NCAA

Mohamed Keita, nacido en 2008, fue otro de los integrantes del equipo júnior del Barça que conquistó el título europeo frente al Real Madrid. El alero maliense, de 18 años y 2,03 metros, también pasó tres temporadas en el club azulgrana antes de marcharse a Estados Unidos al término del último curso.

Su camino será diferente al de sus antiguos compañeros. En lugar de incorporarse directamente a una universidad, jugará en la Spire Academy de Ohio, una posible etapa intermedia antes de dar el salto al baloncesto universitario.

En su despedida, Keita expresó su agradecimiento al FC Barcelona. En la Liga U promedió 11 puntos y seis rebotes. También dejó su huella en la final de la Euroliga júnior contra el Real Madrid, en la que anotó siete puntos y alcanzó los 10 de valoración. No llegó a debutar con el primer equipo.

Roger Fàbrega, seis años de formación en el Barça

Roger Fàbrega, nacido en 2005, es uno de los jugadores que más tiempo pasó en las categorías inferiores del Barça. El base de 21 años y 1,88 metros estuvo seis temporadas en el club, aunque su llegada al baloncesto universitario estadounidense no ha sido directa.

En 2023 fichó por la Cultural Leonesa, entonces en Tercera FEB, con la que consiguió el ascenso a Segunda FEB. Después de dos años en el equipo castellano, se incorporó al TAU Castelló, también de Segunda FEB. Ahora afrontará su primera temporada en la NCAA con los Fresno State Bulldogs.

Fàbrega, natural de Calella de Palafrugell, también ha formado parte de las categorías inferiores de la selección española. La pasada campaña promedió 8,3 puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias en 24 minutos por partido en la tercera categoría del baloncesto español. Sus porcentajes fueron del 51 % en tiros de campo y del 44 % en triples.

Los jugadores que afrontan su segundo año en la NCAA

James Nnaji, un caso excepcional en el baloncesto universitario

James Nnaji, nacido en 2004, disputará su segunda temporada en la NCAA, esta vez con los George Mason Patriots después de su paso por los Baylor Bears.

El pívot nigeriano, de 22 años y 2,13 metros, protagoniza una trayectoria poco habitual. La pasada temporada se convirtió en el primer jugador de la historia elegido en el draft de la NBA que posteriormente pasó a jugar en la NCAA, recorriendo el camino inverso al habitual.

Nnaji llegó a las categorías inferiores del Barça en 2020 y debutó con el primer equipo en 2022, con Saras Jasikevicius como entrenador. En 2023 fue elegido en el puesto 31 del draft por los Detroit Pistons, que inmediatamente lo traspasaron a los Charlotte Hornets.

Sin embargo, no llegó a dar el salto a la NBA y su progresión se estancó en Barcelona. En la temporada 2024-2025 fue cedido al Girona y posteriormente al Merkezefendi, de la segunda división turca. Los New York Knicks adquirieron sus derechos de draft y le dieron una oportunidad en la Summer League de 2025, el mismo verano en el que abandonó el Barça.

Después de pasar unos meses sin equipo, sorprendió al firmar por Baylor. Su primera campaña universitaria fue discreta: promedió 1,4 puntos y dos rebotes en ocho minutos por partido.

Dame Sarr, una de las grandes promesas con futuro en la NBA

Dame Sarr, nacido en 2006, es uno de los exjugadores del Barça que afrontan su segundo año en la NCAA con mayores perspectivas de llegar a la NBA. El alero italiano, de 20 años y 2,03 metros, decidió no presentarse al draft para continuar una temporada más en Duke, donde coincidirá con Joaquim Boumtje Boumtje.

Sarr todavía tiene margen de mejora en ataque, pero ya destaca por su versatilidad defensiva. En su primera temporada universitaria promedió 6,4 puntos, cuatro rebotes y una asistencia en 23,5 minutos por partido. Registró un 40 % en tiros de campo y un 32 % en triples, con una media de 3,5 lanzamientos desde la línea de tres puntos.

El jugador, de raíces senegalesas, llegó al Barça en 2022 y fue uno de los canteranos que debutaron con el primer equipo bajo las órdenes de Saras Jasikevicius. Se estrenó con los mayores en 2023 y su salida del club en 2025 estuvo rodeada de cierta polémica, después de que se marchara a disputar el Nike Hoop Summit de Portland sin permiso del Barça.

Pese a ello, se despidió de la entidad azulgrana con un mensaje emotivo en el que calificó sus años en Barcelona de «inolvidables».

Raúl Villar mantiene su vínculo con el Barça

Raúl Villar, nacido en 2007, representa el sentimiento azulgrana. El base de L’Hospitalet, de 19 años y 1,94 metros, debutó con el primer equipo en 2025 y se convirtió en el primer jugador de la historia del Barça que completó todo el recorrido desde las categorías de minibasket hasta el equipo profesional.

Al finalizar la temporada 2024-2025 decidió probar suerte en la NCAA con los Charlotte 49ers. Tras disponer de poco protagonismo en el equipo de Carolina del Norte, afrontará su segundo año universitario con los Elon Phoenix.

Internacional con España en categorías inferiores, Villar promedió 3,3 puntos, 1,6 rebotes y 1,2 asistencias en 12 minutos por partido durante su primera campaña. Es hermano de Rafa Villar, también exjugador del Barça y actualmente en el Manresa. Raúl reconoció a Mundo Deportivo que volver al club azulgrana sería un placer.

Mathieu Grujicic busca dejar atrás una primera temporada complicada

Mathieu Grujicic, nacido en 2007, se formó inicialmente en el Alba Berlín, pero terminó de desarrollar su potencial durante sus dos temporadas en el Barça, entre 2023 y 2025. En ese periodo, Joan Peñarroya le dio la oportunidad de debutar con el primer equipo.

El escolta alemán, de 19 años y 1,96 metros, tuvo una primera campaña muy complicada en la NCAA con Ohio State. Las lesiones condicionaron su temporada y solo pudo disputar seis partidos, con una media de cinco minutos de juego.

Ahora tratará de dejar atrás esa experiencia en una nueva etapa con Radford. El jugador, que también tiene raíces francesas y serbias, no descarta regresar al FC Barcelona en el futuro, según explicó a Mundo Deportivo.

Iker Garmendia, entre el Barça y el Joventut

Iker Garmendia, nacido en 2006, pasó por las categorías inferiores del Barça antes de incorporarse en 2022 a la cantera del Joventut. El alero, de 20 años y 2,06 metros, afrontará su segunda temporada en la NCAA y repetirá en la Universidad de Elon, donde coincidirá con Raúl Villar.

Garmendia buscará tener un papel más importante después de promediar solo 4,6 minutos en 15 partidos durante su primer año universitario.

El jugador catalán se dio a conocer en Estados Unidos especialmente en 2024, cuando participó en el Basketball Without Borders de Indianápolis, un evento para jóvenes promesas de instituto que la NBA organiza durante el fin de semana del All-Star. También ha sido internacional con las categorías inferiores de la selección española.

La fuga de talento también afecta al Joventut y al Real Madrid

Kasparas Jakucionis, ahora en los Milwaukee Bucks, se ha convertido en una referencia para los jóvenes formados en el Barça que sueñan con llegar a la NBA. La liga estadounidense también sigue de cerca a Mohamed Dabone, otra de las grandes promesas surgidas de La Masia, que ya mide 2,10 metros con solo 15 años.

La salida de jugadores hacia la NCAA no afecta únicamente al FC Barcelona. Otras canteras importantes del baloncesto español, como las del Joventut y el Real Madrid, también sufren esta tendencia.

En el caso de la Penya, varios jugadores formados en sus categorías inferiores militan en el baloncesto universitario estadounidense. Entre ellos están Jordi Rodríguez y Miguel Allen, en los Charlotte 49ers; Ian Platteuw, en los Davidson Wildcats; y Conrad Martínez, en los High Point Panthers. A esta lista se suma el último jugador que ha puesto rumbo a la NCAA para incorporarse a los LSU Tigers.

El Real Madrid también ha visto marcharse a jóvenes talentos. Esta temporada, Egor Amosov se ha incorporado a los UConn Huskies e Izan Almansa jugará con los Gonzaga Bulldogs.

La NCAA se consolida así como una vía cada vez más utilizada por las jóvenes promesas del baloncesto español para continuar su formación y acercarse al objetivo de llegar a la NBA.